¿Decoraciones navideñas en octubre? Comprobar.

¿Ofertas de Black Friday que duran toda la semana? Comprobar.

¿Ventas récord al menudo? Comprobar. 

Pero en otros aspectos, la temporada de compras navideñas de este año se ve y se siente bastante diferente a la de años anteriores, con el comercio impulsado por IA creciendo rápidamente y nuevas herramientas y salvaguardas para mantener a raya a los ciberdelincuentes.

A pesar de la incertidumbre económica y los precios más altos, las ventas minoristas en EE. UU., excluyendo automóviles, aumentaron un 4,1% el Black Friday y un 3,3% el Cyber Monday, según datos preliminares de Mastercard SpendingPulse, que mide las ventas minoristas tanto en tienda como online para todos los tipos de pago, y no está ajustada por inflación. 

Veamos las tres tendencias que impulsan el gasto navideño este año.

Claro, el Cyber Monday significa montones de ofertas de comercio electrónico disponibles, y las ventas online aumentaron un 7,4% interanual, según SpendingPulse. Pero incluso el Black Friday, tradicionalmente un deporte de contacto completo, experimentó un cambio significativo en línea. Las ventas minoristas en comercio electrónico, excluyendo automóviles, aumentaron un impresionante 10,4% frente al 1,7% de las ventas en tienda. Este crecimiento pone de manifiesto un cambio de comportamiento a largo plazo: los compradores priorizan cada vez más la comodidad y el control al comprar, desde comparaciones de precios hasta ofertas personalizadas y opciones de entrega flexibles.

Pero el crecimiento, aunque modesto, en las ventas en tienda muestra que aún hay mucha vida en los comercios físicos, y la nueva encuesta global Mastercard Shopper Snapshot a más de 4.000 consumidores muestra que el 90% de los consumidores compran en tiendas durante las fiestas, con la Generación Z, la primera generación nativa digitalmente, en la cabeza de la fila. Los minoristas están respondiendo combinando puntos de contacto físicos y digitales, ofreciendo servicios como recogida en la acera para pedidos online que cumplan con estas expectativas cambiantes. 

¿Quién hace una lista y la revisa dos veces? IA. El Shopper Snapshot también reveló que el 42% de los consumidores ya utilizan herramientas de IA para ayudar con la compra de regalos, y casi la mitad de la Generación Z y los Millennials estarían encantados de entregar sus compras navideñas a agentes de IA. Por supuesto, estos agentes pueden ofrecer recomendaciones hiperpersonalizadas ("Necesito un regalo para mi tía creativa que adora el bordado y el color amarillo pero es alérgica a la lana y no puede costar más de 25 dólares"), pero ahora pueden hacer mucho más: comparar precios, controlar el inventario en tiempo real, resumir opiniones, aplicar recompensas y ofrecer ofertas a medida, e incluso completar la transacción por ti.

Se espera que los nuevos protocolos desarrollados por Mastercard en este sector en rápida evolución faciliten el uso del comercio por agencia para los minoristas y aseguren la intención del consumidor y la confirmación de pedidos, reduciendo disputas, aumentando la confianza y acelerando la adopción. 

A medida que las ventas online se disparan, también lo hacen las oportunidades de fraude — y los compradores centrados en las gangas, lamentablemente, facilitan las cosas para los ciberdelincuentes. La investigación de Mastercard muestra que casi la mitad de los compradores encuestados dicen que ignorarían las señales de alerta de seguridad por una buena oferta o por un regalo que no se encuentra en ningún sitio. Eso significa precios demasiado buenos para ser verdad, mala ortografía o gramática en la web, o solicitudes de información personal innecesaria. Consejo profesional: Nadie debería necesitar tu número de la Seguridad Social para comprar un Labubu.

Y mientras los estafadores utilizan la IA para encontrar y atraer víctimas más rápido que nunca y a mayor escala, las organizaciones emplean la IA para contraatacar, con herramientas capaces de analizar más de un millón de puntos de datos en tiempo real para lograr tasas de detección de fraude más altas que nunca antes, e identificar patrones sospechosos en redes globales para evitar ataques a gran escala. La aceleración de la tokenización —la tecnología de seguridad que cifra tu número de tarjeta para que nunca se comparta al entrar en la tienda o realizar pagos online o mediante apps— y el aumento de los pagos biométricos en la caja en la tienda también crean capas adicionales de protección.

Con tecnología más inteligente y de confianza en ambos lados de la caja — online, en tienda o en la app — los compradores navideños están desenvolviendo los regalos que no se pueden comprar: menos estrés, más tiempo y mayor tranquilidad.