Doanh nghiệp của việc bắt đầu lại

Đó là một cơ hội nảy sinh từ thảm họa, nhưng dù sao vẫn là một cơ hội.

Khi Gloria Jeng đến Hoa Kỳ từ tỉnh Giang Tây của Trung Quốc vào năm 1982, cùng với cha mẹ và hai anh trai, cô mơ ước trở thành một y tá. Nhưng sau khi học tiếng Anh, cô tìm được việc làm trong một nhà hàng và không bao giờ quay đầu lại. Vào những năm 1990, cô mở một nhà hàng ở Syracuse, New York, và sau đó là một nhà hàng khác ở Long Island, nhưng chúng không tồn tại lâu. “Tôi nghĩ nếu tôi làm việc chăm chỉ, tôi có thể biến ước mơ của mình thành hiện thực,” cô nói. “Nhưng tôi đã sai.”

Sau đó, vào năm 2007, chồng cô nghe nói rằng một nhà hàng Trung Quốc lâu đời ở Hartsdale, New York, đã bị lũ lụt tàn phá, và chủ sở hữu của Hunan Village II không muốn đối mặt với thách thức xây dựng lại và quyết định nghỉ hưu. “Khi tôi mới đến Hartsdale, tôi đã yêu nơi này,” cô ấy nói. “Tôi đã yêu khu phố này. Tôi rất thích mọi thứ ở đây. Vì vậy, tôi đã nhận nơi này. “Đó là cơ hội mà chúng tôi đã tạo ra.”

Ngành dịch vụ khách sạn từ lâu đã là một con đường dẫn đến giấc mơ Mỹ. Một trong năm lao động ngành nhà hàng là người nước ngoài, và gần 38% chủ sở hữu dịch vụ ăn uống và lưu trú được sinh ra ở nơi khác, theo số liệu của Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ. Đó là một trong những tỷ lệ phần trăm cao nhất trong bất kỳ ngành nào. Tuy nhiên, những người nhập cư phải đối mặt với những rào cản bổ sung, từ rào cản ngôn ngữ đến việc thiếu lịch sử tín dụng ở Hoa Kỳ, điều này khiến họ khó có được các khoản vay.

Tài chính truyền thống chắc chắn nằm ngoài tầm với của Jeng, vì vậy gia đình cô đã giúp đỡ, bao gồm một trong những người anh trai của cô, một doanh nhân thành đạt đã hỗ trợ cô không chút do dự. Khi đó đã là cha mẹ của hai cô con gái và một cậu con trai, cô cùng chồng đã không ngừng cải tạo nhà hàng trong gần chín tháng, và sau đó cô đã dựa vào các mối quan hệ từ những công việc nhà hàng trước đây, bao gồm các nhà cung cấp và cựu nhân viên, để mở cửa kinh doanh.

Các thách thức vẫn còn, bao gồm chi phí nguyên liệu tăng cao và khó khăn trong việc tìm kiếm nhân viên có tư duy dịch vụ khách hàng phù hợp. Sau đó, COVID-19 bùng phát, buộc nhà hàng phải đóng cửa trong ba tháng. Năm tiếp theo, tàn dư của Bão Ida đã quét qua vùng Đông Bắc, làm ngập nhà hàng một lần nữa. Bảo hiểm không chi trả thiệt hại.

Jeng đã xây dựng lại, từng chút một và từng người một, nhận được sự giúp đỡ từ chủ nhà, người đã miễn tiền thuê sáu tháng; các con gái cô, những người đã khởi xướng một chiến dịch GoFundMe; và khách hàng cùng hàng xóm, những người đã quyên góp những gì họ có thể, quyết tâm để thấy nhà hàng mở cửa trở lại. “Họ như gia đình của tôi,” cô ấy nói. “Khi tôi nhìn thấy chúng, tôi hạnh phúc.” 

Công nghệ cũng đã giúp cô ấy thích nghi, bao gồm một hệ thống điểm bán hàng (POS) dịch các đơn đặt hàng từ tiếng Anh sang tiếng Trung, và đặt hàng trực tuyến mà cô ấy bắt đầu trong thời kỳ đại dịch và hiện chiếm 20% doanh thu kinh doanh của cô ấy.

Đối với Jeng, nhà hàng luôn có ý nghĩa hơn là một hoạt động kinh doanh đơn thuần. Những thất bại, việc đóng cửa, thách thức và thay đổi đã củng cố khả năng phục hồi của cô ấy và cho phép cô ấy xây dựng cuộc sống ở Hoa Kỳ, tìm thấy sự ổn định cho gia đình, tạo ra sự dịch chuyển thế hệ.

“Tôi muốn đảm bảo rằng tất cả các con tôi đều học xong đại học," cô ấy nói. “Tương lai của họ phải thành công hơn tôi. Họ không cần phải làm việc vất vả như tôi — nhưng họ phải giỏi hơn tôi.”