Ghé thăm cửa hàng quần áo Attic Salt ở Vincennes, Indiana, bạn sẽ ngay lập tức gặp được những người bạn tình cờ biết cỡ váy của bạn và cách chọn trang phục hoàn hảo cho bạn. Chủ sở hữu Kristi Morron dành thời gian để tìm hiểu khách hàng của mình, thường nhắn tin cho họ khi các mặt hàng đến cửa hàng mà cô nghĩ rằng họ thích.

“Nó giống như chương trình 'Cheers' ở đây, bởi vì bạn bước vào và tôi biết tên của bạn,” cô nói.

Tám năm trước, Morron đã chọn rời khỏi sự nghiệp của mình với tư cách là một nhân viên chăm sóc sức khỏe để theo đuổi ước mơ mở Attic Salt. Một điều không thể thương lượng là cửa hàng phải ở trung tâm thành phố Vincennes.

“Tôi lớn lên đến thăm trung tâm thành phố, và có rất nhiều việc phải làm, nhưng vào thời điểm tôi mở cửa hàng của mình, không có nhiều thứ,” cô nói. “Tôi muốn mọi người có lý do để đến và đi dạo và kiểm tra các cửa hàng và ăn ở các nhà hàng và làm mọi thứ.”

Từ sự nổi lên của các đường bỏ qua đường cao tốc đến sự quyến rũ của các trung tâm mua sắm đến sự dễ dàng của mua sắm trực tuyến, Main Streets đã phải vật lộn trong nhiều thập kỷ để duy trì sự phù hợp. Nhưng sự trỗi dậy của nền kinh tế trải nghiệm, mong muốn dịch vụ cá nhân hóa và dân chủ hóa công nghệ bán lẻ có thể mang lại cho nhiều khu mua sắm một cuộc sống mới.

Kể từ khi cửa hàng mở cửa, Attic Salt và trung tâm thành phố Vincennes đã phát triển song song. Cửa hàng đã mở rộng nhiều lần, bao gồm cả việc chiếm một không gian lân cận. Và ngày nay, trung tâm thành phố Vincennes cổ kính là một điểm đến trong ngày cho những người từ khắp nơi trong khu vực, bao gồm cả những người từ các thành phố lớn hơn nhiều. Morron khiêm tốn chấp nhận một chút công lao, nhưng cô cũng khen ngợi Jamie Neal, người đứng đầu Phòng Thương mại Quận Knox, vì sự hồi sinh.

Đó là lý do tại sao Morron đăng ký một chương trình mới mà Neal ra mắt vào tháng 12 năm 2022, thẻ Shop Knox County - mặc dù nó nghe có vẻ quá hay để trở thành sự thật. Mục tiêu của chương trình là thúc đẩy nền kinh tế khu vực bằng cách khuyến khích người mua hàng mua tại các doanh nghiệp thuộc sở hữu địa phương bằng cách sử dụng thẻ quà tặng tập trung vào cộng đồng.

Morron nói: “Tôi vừa hoàn thành đặt hàng cho Giáng sinh năm nay và tôi có một màn hình hoàn toàn mới vì nó đã trở thành một vấn đề lớn như vậy.

Trên thực tế, chương trình không kém gì một hiện tượng khu vực. Việc mua thẻ quà tặng kỹ thuật số đã biến thành một môn thể thao cạnh tranh và bơm hơn 500.000 đô la vào nền kinh tế địa phương, Neal nói. Phải mất bảy giờ để bán hết thẻ quà tặng trong năm đầu tiên; hai giờ vào năm thứ hai và chỉ 25 phút vào năm ngoái. 

Tính đơn giản của chương trình là chìa khóa khiến nó được người dân và thương nhân ưa chuộng. Đầu tháng 12, người tiêu dùng có thể mua thẻ Shop Knox County với giá trị lên đến 100 đô la và nhận miễn phí một thẻ quà tặng tương ứng. Một khoản tiền từ phòng thương mại, thành phố Vincennes và các tổ chức phát triển kinh tế địa phương sẽ chi trả phần "miễn phí". Thẻ chỉ có thể được đổi tại một trong 81 thương gia tham gia, bao gồm mọi thứ từ nhà hàng và cửa hàng đến đại lý bảo hiểm và CPA.

Các thẻ được dựa trên nền tảng kỹ thuật số từ Yiftee, một công ty khởi nghiệp công nghệ được thành lập vào năm 2011 để thúc đẩy mua sắm địa phương. Công ty phát triển từ một điều mà người sáng lập Donna Novitsky nhận thấy trong khi cô đang gây quỹ cho các trường học của con mình. Các doanh nghiệp nhỏ địa phương luôn là những người đầu tiên quyên góp khi cô đến gọi. Họ tặng giỏ quà và phiếu giảm giá cho các trường học, tài trợ cho các đội Little League và các sự kiện của nhà thờ và xuất hiện cho cộng đồng của họ hết lần này đến lần khác.

“Tôi cứ nghĩ, ai đang giúp họ?” Novitsky nói. “Họ không có phòng tiếp thị. Họ không có nhân viên IT. Nhưng họ là nhịp đập của cộng đồng chúng ta.”

Thẻ Cộng đồng Yiftee là thẻ thanh toán kỹ thuật số, được thương hiệu đặc biệt cho một thị trấn hoặc khu vực, như thẻ Shop Knox County hoặc Spirit Card ở Detroit. Ngày nay, thẻ kỹ thuật số bao phủ hơn 700 cộng đồng và 20.000 thương nhân trên toàn quốc. Mục tiêu là giống nhau ở mọi nơi: giúp các doanh nghiệp nhỏ - và cộng đồng - phát triển mạnh bằng cách thúc đẩy chi tiêu địa phương.

Bởi vì chúng chạy thông qua cơ sở hạ tầng hiện có của Mastercard, không cần phần cứng đặc biệt hoặc tích hợp điểm bán hàng - nhân viên cửa hàng chỉ cần nhập số thẻ kỹ thuật số như bất kỳ thẻ thanh toán nào khác. Và giờ đây, với sự tích hợp gần đây của Yiftee với Mastercard In Control cho thanh toán di động, việc thanh toán thậm chí còn nhanh hơn và đơn giản hơn vì các thẻ này giờ đây có thể được nạp vào ví di động và sử dụng ở bất cứ đâu với thanh toán không tiếp xúc chạm chạm và sử dụng ở bất cứ đâu.

“Nó phải dễ dàng,” Novitsky nói. “Hầu hết các doanh nghiệp này không có thời gian hoặc băng thông để giải quyết bất cứ điều gì phức tạp.”

Trong khi chương trình Quận Knox được hẹn giờ cho các ngày lễ, các lợi ích của nó kéo dài sang năm mới. " Hãy nghĩ về thời điểm quý đầu tiên đến - Tôi sẽ đi vào với một thẻ $20 vì tôi đã nhận nó như một món quà,” Neal nói. “Nhưng chín lần trong số 10 lần, tôi đang chi 100 đô la.”

Bản thân căn phòng đã được hưởng lợi - và không chỉ từ việc trông giống như một anh hùng khi cung cấp chương trình. Thẻ Shop Knox County không đòi hỏi Neal hay đội ngũ nhân viên ít ỏi của cô phải làm nhiều việc, vì nền tảng Yiftee sẽ xử lý mọi việc theo dõi và quản lý tài chính. Thông tin chi tiết thu thập được từ dữ liệu chi tiêu ẩn danh và tổng hợp cho thấy các mô hình mua hàng địa phương, cho phép phòng xác định nơi tập trung sức mua và giúp đảm bảo tài trợ. Một nhà sản xuất địa phương muốn khai thác thành công của thẻ bây giờ đã tài trợ cho thẻ.

" Thẻ này rất lớn trong cộng đồng của chúng tôi đến nỗi có logo của họ trên đó là sự công nhận thương hiệu đối với họ, " Neal nói. “Hiệp hội giúp định vị họ như một người ủng hộ cộng đồng và thu hút nhân viên và khách hàng tiềm năng.”

Thành công của chương trình đã không được chú ý. Phòng thường xuyên gửi yêu cầu từ các thị trấn và quận khác trên khắp đất nước mong muốn tái tạo mô hình của Quận Knox.

Neal cũng rất ấn tượng với sự sáng tạo của người tiêu dùng khi sử dụng thẻ. Cô đã nghe các gia đình đã gộp thẻ như thế nào - mỗi người mua được giới hạn ở hai thẻ - để tài trợ cho bữa tối diễn tập đám cưới tại các nhà hàng địa phương hoặc mua các mặt hàng có giá vé lớn.

" Chỉ có một số câu chuyện thực sự thú vị xuất hiện từ chương trình,” cô nói, “và nó thực sự tạo ra rất nhiều sự phấn khích và doanh thu cho các chủ doanh nghiệp nhỏ của chúng tôi.”

Cũng giống như Morron, khách hàng của cô - cả lâu năm và mới - đều là những người hâm mộ lớn của chương trình. “Một khách hàng nói với tôi rằng cô ấy có thể mua quà Giáng sinh và vẫn có tiền để đi ăn tối với chồng”, Morron nói. “Tôi thích nó!”