Bất cứ khi nào doanh nhân người Indonesia Lilis đến thăm vợ chồng, cô thích ăn vặt với bánh quy giòn giòn tự làm của họ, được làm từ gạo và bột sắn và tẩm gừng thơm. Cô kêu gọi chồng lấy công thức để cô có thể làm chúng trở lại ngôi làng Tây Java của mình.

Thông qua thử nghiệm và sai lầm, cuối cùng cô đã tìm ra công thức hoàn hảo và bắt đầu bán đồ ngọt vào năm 2002 tại các ki-ốt xung quanh Bojong Barat, ngôi làng của cô ở Purwakarta, cách Jakarta khoảng 75 dặm về phía đông nam. Nhưng trong khi những túi đồ ăn nhẹ mặn bay khỏi kệ, cô không kiếm đủ tiền để nuôi gia đình.

Vì vậy, giống như hàng triệu phụ nữ Indonesia khác, vào năm 2010, cô đã ra nước ngoài làm việc, làm đầu bếp để tiết kiệm đủ tiền xây nhà cho gia đình — và tạm dừng kinh doanh cho đến khi trở về quê nhà sáu năm sau đó.

Trở lại Bojong Barat, cô cảm thấy choáng váng. Cô biết mình cần vay tiền để đầu tư và phát triển doanh nghiệp nhưng lo lắng rằng ngôi nhà mà cô đã làm việc rất chăm chỉ để xây dựng sẽ gặp nguy hiểm nếu cô không đáp ứng được các khoản trả nợ.

Bước ngoặt xảy ra vào năm ngoái khi cô gặp người hàng xóm của mình, Fatimah, một người hỗ trợ cho Mastercard Strive ở Indonesia, nhằm mục đích giúp 300.000 doanh nhân khai thác sức mạnh của nền kinh tế kỹ thuật số.

Nhiều trong số 66 triệu doanh nghiệp nhỏ nằm rải rác trên các đảo của Indonesia phải vật lộn để tìm kiếm sự hỗ trợ cần thiết để tăng cường kỹ năng kỹ thuật số và tài chính cũng như tiếp cận vốn. Trên thực tế, 73% các chủ doanh nghiệp nhỏ của Indonesia không sử dụng các khoản vay hoặc kỹ thuật số và 63% trong số họ không tiếp cận bất kỳ dịch vụ hỗ trợ kinh doanh nào, theo một báo cáo năm 2025 được công bố bởi Trung tâm Tăng trưởng Bao gồm Mastercard, tổ chức đã khởi động chương trình tại quốc gia Đông Nam Á vào năm 2023.

Đó là lý do tại sao chương trình Mastercard Strive Indonesia, bao gồm Hội đồng quốc gia Indonesia về hòa nhập tài chính và Mercy Corps Indonesia, đang kết nối các doanh nhân vùng nông thôn Java với những người cố vấn địa phương như Fatimah, những người sẽ nói chuyện trực tiếp với họ và nhanh chóng đánh giá những thách thức của họ.

Ani Winarti, cán bộ đào tạo và cố vấn cấp cao của Mercy Corps tại Đông Java, cho biết: "Các doanh nghiệp nhỏ nhận được sự cố vấn ngay từ đầu thường có cơ hội tồn tại và phát triển cao hơn". “Họ thường thấy doanh thu tốt hơn và sẵn sàng hơn để đối mặt với những thách thức.”

Fatimah đề nghị giúp Lilis mở một tài khoản ngân hàng mang tên cô ấy và nộp đơn xin vay tiền. Cô có thể thấy rằng việc kinh doanh đồ ăn nhẹ của hàng xóm có tiềm năng nhưng biết rằng Lilis đã dành nhiều năm chăm sóc con gái ốm yếu của mình và thất vọng bởi những người trước đây đã hứa sẽ giúp cô vay tiền.

Quyết tâm giành được sự tin tưởng của Lilis, Fatimah bắt đầu giúp cô thu thập các tài liệu cần thiết để mở tài khoản ngân hàng và chỉ cho cô cách tăng doanh số bằng cách cho phép khách hàng thanh toán bằng mã QR thay vì chỉ bằng tiền mặt.

“Tôi muốn chia sẻ kiến thức của mình để học hỏi và phát triển cùng với các nữ doanh nhân để giúp họ đạt được mục tiêu trong việc phát triển kinh doanh và tất nhiên là cải thiện khả năng cá nhân của họ”, Fatimah nói.

Ban đầu còn hoài nghi, Lilis bắt đầu tìm hiểu về tiết kiệm, tín dụng và an ninh mạng thông qua nền tảng cố vấn kinh doanh trực tuyến Micromentor, được chuyển thể từ nền tảng do Mercy Corps phát triển. Nó sớm mang lại cho cô sự tự tin để vay 20 triệu rupiah (1.230 đô la) để nâng cấp nhà bếp của mình. 

Ngày nay, doanh nghiệp của cô, sử dụng năm người bao gồm con gái và cháu gái của cô, chấp nhận thanh toán kỹ thuật số và Lilis đã quyết tâm mở một cửa hàng bán đồ ngọt và bánh ngọt khi doanh nghiệp phát triển.

“Bây giờ tôi có thể tiết kiệm và quản lý tiền của mình tốt,” cô nói. “Hơn nữa, tôi có thể sử dụng khoản vay để sửa chữa không gian sản xuất của mình. Giờ đây, việc đơn giản hóa trở nên dễ dàng hơn, nó tiết kiệm thời gian và cải thiện chất lượng.”

Các nhà điều hành Mercy Corps dạy cho các nhóm nhỏ doanh nhân những kiến thức cơ bản về tiếp thị kỹ thuật số, từ chụp ảnh sản phẩm đến thiết lập cửa hàng trực tuyến và bán hàng thông qua các kênh như WhatsApp. Nó chỉ cho họ cách giới thiệu thanh toán kỹ thuật số và đăng ký tín dụng và bảo hiểm.

Đảm bảo các nữ doanh nhân như Lilis là trung tâm của chương trình là rất quan trọng để giúp họ tiếp cận các kỹ năng và tài nguyên kỹ thuật số mà họ cần để trở nên kiên cường về tài chính, tạo việc làm và hỗ trợ các gia đình.

“Tác động vượt ra ngoài những con số. Nó tạo ra cơ hội thực sự cho những người tham gia nữ của chúng tôi để xây dựng sự tự tin và củng cố tư duy kinh doanh của họ”, Winarti nói. “Họ đang dẫn dắt, đổi mới và biến đổi xã hội.”