Cộng đồng trực tuyến của Kenya dành cho doanh nhân thúc đẩy tăng trưởng như thế nào

Châu Phi kỹ thuật số

23 Tháng Chín, 2024

Nền tảng kinh doanh nhỏ Kenya này được xây dựng cho sự hối hả

Hàng triệu thanh niên Kenya đang làm nhiều công việc khác nhau trong nền kinh tế phi chính thức. MESH cung cấp cho họ các kỹ năng kinh doanh, tài chính và kỹ thuật số để phát triển kinh doanh của họ và sớm tiếp cận với tín dụng.

Sophie Hares

Người đóng góp

Khi công việc kinh doanh tại ba quán cà phê mạng của Kivaya Josiah ở Kenya cạn kiệt trong đại dịch, anh cần phải lao vào tìm những cách mới để kiếm sống.

Trong lúc tìm kiếm ý tưởng, anh đã đăng nhập vào MESH, một mạng xã hội được xây dựng để trao quyền cho những người trẻ Kenya trong nền kinh tế phi chính thức bằng các kỹ năng kinh doanh, tài chính và kỹ thuật số cũng như kết nối có giá trị. Anh nhanh chóng kết nối với những người dùng “MESH” khác và bị cuốn hút bởi những video theo phong cách TikTok chứa đầy mẹo kinh doanh và lời khuyên về tài chính.

Nhờ các buổi biểu diễn bán thời gian và các liên hệ mà anh ấy tìm thấy thông qua MESH, Josiah hiện có ba dự án mới. Khi anh ấy không phân phối truyện tranh hoặc làm người dẫn chương trình cộng đồng MESH, anh ấy đang phát triển một doanh nghiệp nông nghiệp tại trang trại của mình dưới chân núi Kilimanjaro.

“Tình hình ở Kenya thực sự rất, rất khó khăn”, ông nói. “Bạn phải đa dạng hóa.”

Josiah, 34 tuổi và là cha của một cô con gái 2 tuổi, là một trong hàng triệu thanh niên Kenya am hiểu công nghệ đang chơi nhiều buổi biểu diễn. Theo mạng lưới liên doanh xã hội Shujaaz Inc., nhà đầu tư đầu tiên của MESH, khoảng 95% trong số một triệu người Kenya trẻ tham gia thị trường việc làm mỗi năm cuối cùng sẽ làm việc trong nền kinh tế phi chính thức. Sự thất vọng ngày càng tăng này với việc thiếu triển vọng việc làm đã góp phần vào các cuộc biểu tình thế hệ Z đã làm rung chuyển đất nước vào đầu năm nay.

Đưa phòng họp đến chiến trường mạng

Khi những kẻ tấn công mạng tấn công, thiệt hại có thể vượt xa tài chính với các tác nhân tội phạm và nhà nước bảo trợ cố gắng vô hiệu hóa cơ sở hạ tầng quốc gia quan trọng. Bởi vì phần lớn cơ sở hạ tầng của Hoa Kỳ thuộc sở hữu của các tổ chức tư nhân, lĩnh vực kinh doanh đóng một vai trò quan trọng trong phòng thủ dân sự. Nhưng các tập đoàn không nên được kỳ vọng phải đối mặt với tội phạm công nghệ cao một mình. Để giúp các giám đốc bảo vệ công ty của họ - và đồng bào của họ - khỏi tội phạm mạng, Mastercard đã giúp phát triển một khóa đào tạo, Học viện Hội đồng An ninh mạng, với sự hợp tác của các đối tác trong khu vực công và tư nhân.

Trong phiên họp đầu tiên vào tháng 6, nhóm đã tập hợp các giám đốc công ty và các chuyên gia chính phủ và ngành công nghiệp tại Trung tâm Đào tạo James J. Rowley của Cơ quan Mật vụ ở South Laurel, Maryland, để khám phá hiện đại trong bảo vệ mạng kỹ thuật số. Những người tham gia đã thảo luận về các mối đe dọa, quản trị, bảo vệ và khả năng phục hồi, xây dựng nền tảng các phương pháp tốt nhất cho phòng thủ mạng liên tục để họ sẵn sàng cho những gì có thể xảy ra tiếp theo.

Kivaya Josiah là một trong hàng triệu thanh niên Kenya tham gia nhiều buổi biểu diễn, bao gồm một người dẫn chương trình cộng đồng cho MESH, nền tảng truyền thông xã hội dành cho những người trong nền kinh tế phi chính thức, phía trên bên trái và nông dân ở phía trên bên phải. (Ảnh do MESH cung cấp)

Hoạt động như một LinkedIn cho khu vực phi chính thức, MESH nhằm mục đích kết nối những người trẻ tuổi với nhau, với vốn, với các cơ hội biểu diễn và nội dung kinh doanh dễ tiêu hóa. MESH thu hẹp khoảng cách giữa một hệ thống giáo dục chỉ chuẩn bị cho sinh viên những công việc chính thức và thế giới thực của các doanh nghiệp siêu nhỏ không chính thức.

“Thường thì những người trẻ tuổi được kể một câu chuyện vô ích - bạn nên lấy bằng cấp và có một công việc tuyệt vời đang chờ bạn - nhưng đó không phải là trường hợp”, Anuj Tanna, CEO và đồng sáng lập của MESH nói. “Họ chưa chuẩn bị cho việc làm thế nào để xây dựng một doanh nghiệp trong nền kinh tế phi chính thức. Họ đã được chuẩn bị cho những công việc không tồn tại”.

Khoảng 400.000 Meshers, từ thợ làm tóc đến tiếp thị trực tuyến đến chủ cửa hàng đến DJ, hiện đăng nhập vào nền tảng này mỗi tháng để chia sẻ lời khuyên kinh doanh, quảng cáo sản phẩm của họ và xem video về các chủ đề khác nhau, từ kiến thức kỹ thuật số đến sáng tạo nội dung AI.

Ngoài việc mở ra cánh cửa cho các thành viên MESH tuyển dụng lẫn nhau, nền tảng này còn cho phép các công ty lớn khai thác vào khu vực phi chính thức rộng lớn của Kenya. Bằng cách cung cấp các buổi biểu diễn thông qua nền tảng này, một công ty hàng tiêu dùng nhanh lớn đã mở rộng mạng lưới phân phối địa phương và bổ sung thêm hàng nghìn cửa hàng bán lẻ mới.

Kể từ năm 2022, MESH đã hợp tác với Mastercard Stri ve, một sáng kiến toàn cầu nhằm hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ ở nơi họ đang ở - trực tuyến và trong thời gian thực, với các giải pháp kỹ thuật số và dữ liệu tiên tiến phù hợp với nhu cầu của họ. Với Strive, được ra mắt bởi Trung tâm Tăng trưởng Bao gồm Mastercard và Caribou Digital, MESH hiện đang tìm kiếm những cách mới để mở rộng nền tảng của mình và giúp các doanh nhân của mình phát triển các dự án kinh doanh của họ.

Payal Dalal, phó chủ tịch điều hành các chương trình toàn cầu tại Trung tâm Tăng trưởng Toàn diện, cho biết: “Chuyển đổi số đang cho phép những doanh nhân này vượt qua các rào cản về cấu trúc và tích lũy vốn xã hội theo những cách mà trước đây không thể thực hiện được”.

“Khi chúng ta kết hợp điều đó với việc tiếp cận các cơ hội thông qua quan hệ đối tác khu vực tư nhân, bao gồm các nhà khai thác mạng di động, công nghệ tài chính, ngân hàng và các công ty hàng tiêu dùng,” cô nói, “chúng tôi trao quyền cho các doanh nhân phát huy tiềm năng của họ, xây dựng mạng lưới mạnh mẽ hơn và thổi sức sống mới vào nền kinh tế.”

Bước tiếp theo của MESH là giúp các chủ doanh nghiệp như Josiah tiếp cận tốt hơn nguồn tài chính giá cả phải chăng cần thiết để mở rộng hoạt động. MESH đang tìm ra những cách sáng tạo để giảm thiểu rủi ro khi cấp tín dụng cho người dùng và mở ra cánh cửa cho các bên cho vay mới như một phần trong giai đoạn thứ hai của quan hệ đối tác với Mastercard Strive.

“Việc thiếu khả năng tiếp cận vốn và tín dụng hợp lý là một rào cản lớn, nhưng chúng tôi cũng biết rằng chỉ riêng tín dụng là không đủ. Cách để tạo ra tín dụng hiệu quả là phải có kiến thức về cách xây dựng và phát triển doanh nghiệp của bạn.”

Anuj Tanna

Bởi vì các doanh nhân trẻ thường không có lịch sử tín dụng có thể kiểm chứng theo truyền thống, giai đoạn tiếp theo này sẽ phát triển, thí điểm và tung ra một sản phẩm tín dụng trên nền tảng MESH với sự hợp tác của các nhà cung cấp tín dụng sáng tạo, với trọng tâm là giáo dục tài chính và vay mượn có trách nhiệm. Bằng cách đo lường số lượng video mà Meshers tiêu thụ về các chủ đề như kế hoạch trả nợ và theo dõi cách họ kết nối trực tuyến, người cho vay có thể hiểu rõ hơn ai là người tận tâm phát triển kinh doanh của họ và rất có thể sẽ trả nợ, Tanna giải thích.

“Việc thiếu khả năng tiếp cận vốn và tín dụng với giá cả phải chăng là một rào cản lớn,” ông nói, “nhưng chúng tôi cũng biết rằng chỉ riêng tín dụng là không đủ. Cách để tạo ra tín dụng hiệu quả là phải có kiến thức về cách xây dựng và phát triển doanh nghiệp của bạn.”

Giai đoạn thứ hai dự kiến sẽ tiếp cận tới 5.000 doanh nhân.

Cho đến nay, khoảng 60% người dùng Mesher đã thấy thu nhập của họ tăng lên kể từ khi họ bắt đầu sử dụng nền tảng này và điều đó đã biến thành những thay đổi đáng kể cho các doanh nhân ở Kenya, nơi nhiều người chỉ kiếm được vài đô la mỗi ngày.

Khi những người trẻ tuổi kiếm được nhiều tiền hơn, họ có nhiều khả năng sử dụng các dịch vụ tài chính kỹ thuật số, thuê đồng nghiệp và xây dựng đệm tài chính, Tanna nói.

Đối với Josiah, MESH đã giúp anh ấy xây dựng sự hiện diện trên mạng xã hội của mình và liên kết với những người nông dân đồng nghiệp, những người đã cho anh ấy lời khuyên cần thiết để cải thiện vụ mùa dưa, chuối và bí bơ. Anh ấy thậm chí còn tìm thấy thời gian để hoàn thành một khóa học trực tuyến tại Đại học Brigham Young. Nhưng quan trọng nhất, lịch trình linh hoạt của anh ấy cho phép anh ấy dành nhiều thời gian hơn cho con gái khi cô lớn lên.

“MESH đã trở thành một gia đình mới đối với tôi,” anh nói. “Chúng tôi giúp đỡ lẫn nhau với những thách thức cá nhân và chia sẻ kiến thức.”

GIẤY TRẮNG

Khi niềm đam mê và tiềm năng một mình là không đủ

Vào năm 2021, Mastercard Strive đã hợp tác với MESH, một nền tảng truyền thông xã hội cho phép kết nối mạng, tạo ra nội dung kinh doanh có thể ăn vặt và cung cấp công việc biểu diễn và quyền truy cập vào vốn. Một báo cáo mới chia sẻ những bài học và hiểu biết sâu sắc về việc xây dựng và trao quyền cho cộng đồng trực tuyến này và cách thiết kế cách tiếp cận theo dõi, đánh giá và học tập nhanh nhẹn để hỗ trợ tốt nhất các doanh nhân siêu nhỏ trẻ và đóng góp cho nền kinh tế châu Phi đang phát triển.

Tìm hiểu thêm