Bây giờ là 12 giờ trưa và tiếng ồn ào liên tục của giao thông giữa trưa ở thị trấn Rose Hill bị nhấn chìm chỉ bởi tiếng la hét dữ dội của những đứa trẻ tiểu học không mệt mỏi chạy đua qua sân chơi.

Ngay gần đó, giờ ăn trưa ở Biryani Corner của HAB đang diễn ra sôi động. Khách hàng đổ xô đến cửa hàng trong khi Habib Noursing, một người Hồi giáo sùng đạo, chuẩn bị đến nhà thờ Hồi giáo để cầu nguyện Dhuhr (đầu buổi chiều).

Vợ anh, Samia, đang tổ chức tòa án tại quầy thực phẩm. Mặc khăn trùm đầu màu be và mặc trang phục Hồi giáo truyền thống, cô nhiệt tình phục vụ biryani, một trong những món ăn được yêu thích nhất của hòn đảo, cho khách hàng. Biryani bao gồm cơm basmati thơm, thịt ướp mềm (hoặc cá), khoai tây chiên vàng nâu, hành tây chiên giòn và một loạt các loại gia vị, tất cả đều xếp lớp hài hòa và được nấu chín một cách yêu thương đến mức hoàn hảo.

Nhưng loại thức ăn mang đi này không được thực hiện theo đơn đặt hàng. Cần phải có một chiến dịch theo phong cách quân sự để thực hiện nó, như Samia biết rõ. Mỗi ngày, cô đến chợ địa phương vào 6 giờ sáng để mua thịt tươi, rau và gia vị và trở về nhà để chuẩn bị nguyên liệu. Quá trình nấu ăn phức tạp thường mất hai hoặc ba giờ từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, tất cả đều trong thời gian mở cửa HAB lúc 10 giờ sáng.

“Chúng tôi đang kinh doanh biryani. Đó là một công việc khó khăn! Samia thốt lên.

Dựa trên hàng dài của khách hàng, việc Samia tuân thủ các phương pháp nấu ăn truyền thống này có vẻ sẽ được đền đáp. Tuy nhiên, bà và chồng cũng được hưởng lợi khi áp dụng phương pháp hiện đại hơn trong việc quản lý tài chính công ty.

Ví dụ, trong vòng hai tuần kể từ khi mở cửa, HAB bắt đầu chấp nhận thanh toán kỹ thuật số.

“Rất nhiều khách hàng đã yêu cầu sản phẩm này”, Samia giải thích. Thứ nhất, thanh toán kỹ thuật số an toàn hơn. Và thứ hai, khách hàng thích thanh toán kỹ thuật số tại chỗ hơn là đi bộ đến máy ATM, rút tiền mặt và quay trở lại cửa hàng để thanh toán, đặc biệt là đối với thực phẩm chỉ có giá 200” rupee Mauritius (khoảng 4 đô la).

Doanh số bán hàng tăng ngay sau khi HAB bắt đầu chấp nhận ứng dụng Blink của Emtel và tăng thêm một bậc nữa khi nhà hàng thêm ứng dụng My.t Money làm tùy chọn thanh toán kỹ thuật số thứ hai. Samia cho biết cô sẵn sàng thử nghiệm các hình thức thanh toán kỹ thuật số khác, bao gồm cả tiền điện tử, để cải thiện hơn nữa trải nghiệm của khách hàng.

Nhưng khi nói đến việc thảo luận về kế hoạch mở rộng, chẳng hạn như mở một địa điểm mới, cô ấy vẫn rất kín tiếng. Ở Mauritius, triết lý phổ biến trong kinh doanh - và trong cuộc sống - là “thể hiện, đừng nói”.

Bên cạnh đó, ai có thời gian chia sẻ bí mật khi có biryani để làm?

Ngồi trong văn phòng ấm cúng của họ ở ngôi làng ven biển quyến rũ Flic-en-Flac vào năm 2023, John và Olga Popel đang ấp ủ những kế hoạch lớn.

Họ đã sẵn sàng giới thiệu Mauritius về dịch vụ giao hàng theo phong cách Uber Eats đầu tiên của mình bằng cách ra mắt Grubmates, một công ty khởi nghiệp đầy hứa hẹn sẽ cung cấp “thực phẩm, tạp hóa, thuốc men và hơn thế nữa” trên khắp bờ biển phía tây của hòn đảo - tất cả trong vòng một giờ.

Ngay từ ngày đầu tiên, những người nước ngoài Đông Âu đã mất hết thời gian và nguồn lực để thực hiện lời hứa này, thường giao hàng bằng ô tô, xe đạp hoặc xe điện và thậm chí đi bộ. Nhưng có một thiếu sót trong những ngày đầu đó: Grubmates chỉ chấp nhận tiền mặt.

“Trong vòng một tháng, rõ ràng hầu hết khách hàng của chúng tôi không phải lúc nào cũng có sẵn tiền mặt”, John Popel, Giám đốc điều hành và đồng sáng lập lôi cuốn của công ty cho biết. “Họ muốn đặt hàng qua WhatsApp và thanh toán bằng Juice”, một ứng dụng ngân hàng di động địa phương phổ biến.

Grubmates bắt buộc, áp dụng nền tảng thanh toán cần thiết để chấp nhận Juice, cũng như PayPal.

Quá trình chuyển đổi số này đã mang lại nhiều lợi ích kể từ đó. Trong năm đầu tiên, công ty đã thực hiện 2.000 giao hàng, phục vụ khoảng 1.000 khách hàng, hình thành hơn 100 quan hệ đối tác chính thức với các doanh nghiệp địa phương và báo cáo tốc độ tăng trưởng ổn định 16% mỗi tháng.

Có tới 60% doanh số bán hàng đến từ thanh toán kỹ thuật số.

Điều này sẽ không thể xảy ra nếu Popels ra mắt Grubmates năm năm trước đó. Là một phần của Kế hoạch Chiến lược 2030, chính phủ Mauritius đã thúc đẩy một sắc lệnh kỹ thuật số trên toàn quốc khuyến khích các ngân hàng và các tổ chức tài chính khác giúp các doanh nghiệp nhỏ như Grubmates chấp nhận thanh toán kỹ thuật số.

Popel nói: “Với sự giúp đỡ của nhân viên Ngân hàng Thương mại Mauritius, chúng tôi chỉ mất vài phút để kích hoạt tài khoản Juice của công ty,” Popel nói và nói thêm rằng họ có thể chấp nhận thanh toán kỹ thuật số trong vòng chưa đầy một giờ.

Ngoài việc thúc đẩy doanh số bán hàng, các dịch vụ như Juice cũng tạo ra các số liệu có giá trị, chẳng hạn như nhân khẩu học khách hàng, hành vi của khách hàng và xu hướng bán hàng, để giúp Grubmates phát triển.

Với dữ liệu đang hoạt động, cặp đôi Popel chăm chỉ cuối cùng cũng có thể tìm được thời gian để làm "những việc của cặp đôi", như xem Netflix, chơi trò chơi cờ bàn và khám phá nhiều đường mòn đi bộ quanh co quanh đảo.

Với một nụ cười rộng đến tận mắt, Sudheer Prabhu phát ra một hào quang giống như Zen. Anh ấy bắt đầu mỗi ngày với yoga, sau đó là một số thiền nhẹ để giữ lấy sự tập trung. Đó là một thói quen đã giúp anh ấy xử lý một số tình huống áp lực cao khi làm việc cho các tổ chức tài chính ở thành phố Mumbai quê hương của anh ấy.

Tuy nhiên, không có gì chuẩn bị cho Prabhu cho những gì ông sẽ trải qua trong mùa hè oi bức của năm 2017, khi ông đến Mauritius để làm giám đốc thông tin tại một ngân hàng địa phương.

Vào thời điểm đó, dịch vụ ngân hàng ở Mauritius là một mớ hỗn độn với các quy trình kém hiệu quả, thủ tục giấy tờ rườm rà và thời gian chờ đợi vô tận. Mở một tài khoản ngân hàng đơn giản đòi hỏi phải đến ngân hàng địa phương, nơi khách hàng thường xếp hàng uốn khúc quanh bên trong tòa nhà và trên vỉa hè dưới ánh mặt trời rực rỡ.

“Các tài liệu phải được xem xét thủ công, ký và xác minh bởi đại diện ngân hàng, điều này có thể dẫn đến sự thất vọng”, Prabhu thừa nhận. Và khách hàng không bao giờ biết liệu quá trình mở tài khoản của họ có mất ba giờ hoặc hai ngày hay không.

Việc thanh toán và chuyển tiền diễn ra rất chậm chạp, khiến nhiều khách hàng muốn gửi tiền ra nước ngoài cho gia đình và bạn bè cảm thấy phiền lòng. Bởi vì mỗi ngân hàng đều xử lý thanh toán của khách hàng nội bộ. Nếu một khách hàng thực hiện thanh toán từ ngân hàng này sang ngân hàng khác, nó phải đi qua nhiều hệ thống ngân hàng - đôi khi kéo dài thời gian xử lý đến vài ngày.

Hơn nữa, thanh toán liên ngân hàng yêu cầu một trung gian để tạo điều kiện thuận lợi cho giao dịch, điều này làm tăng phí giao dịch. Và để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, việc xử lý thanh toán chỉ diễn ra trong giờ làm việc tiêu chuẩn. 

Nó gần như đủ hỗn loạn để khiến Prabhu khao khát những con đường quá đông đúc của Mumbai.

Sau đó, vào năm 2019, ngân hàng trung ương của đất nước đã mở Mauritius Central Automated Switch, một trung tâm kỹ thuật số hiện đại được biết đến với tên gọi MauCAs. Hệ thống định tuyến thanh toán giữa các nhà khai thác và cho phép thanh toán được xử lý 24/7.

Nó không chỉ cắt giảm thời gian thanh toán mà còn giảm chi phí giao dịch và làm cho hệ thống thanh toán trở nên dễ dàng bằng cách định tuyến tất cả các khoản thanh toán thông qua một hệ thống tập trung để thanh toán tại Ngân hàng Mauritius - cho dù đó là khách hàng thanh toán bằng thẻ, ví di động hoặc bất kỳ phương thức nào khác.

“Mọi thứ chắc chắn đang thay đổi”, Prabhu, hiện là giám đốc công nghệ của Tập đoàn tại Cim Finance, một công ty dịch vụ tài chính cung cấp dịch vụ cho vay, bảo hiểm và thanh toán cho người tiêu dùng và doanh nghiệp nhỏ, nói. “Với sự ra đời của giới thiệu kỹ thuật số, khách hàng giờ đây có thể mở tài khoản trong vòng vài phút.” Ông đã chứng kiến sự gia tăng tương tự về hiệu quả xử lý thanh toán và chuyển tiền.

Hơn nữa, mọi người có thể quản lý giao dịch trong thời gian thực và truy cập các dịch vụ trên điện thoại thông minh của họ. “Vì vậy, họ hiếm khi cần đến thăm ngân hàng,” Prabhu chỉ ra, nở nụ cười hung hăng của mình.

Tuy nhiên, đối với Prabhu, chiến thắng thực sự của một cơ sở hạ tầng mạnh mẽ là nhiều người Mauritius có thể truy cập hệ thống ngân hàng hiện tại bằng cách sử dụng các công cụ cho vay kỹ thuật số, giúp các sản phẩm và dịch vụ tài chính có giá cả phải chăng và thuận tiện hơn.

Ví dụ, Cim Finance cung cấpứng dụng Mo Finans,cho phép khách hàng đăng ký vay trực tuyến và nếu thành công, nhận được sự chấp thuận gần như ngay lập tức - một lựa chọn hấp dẫn hơn nhiều so với việc điền đơn đăng ký tại chi nhánh địa phương của người cho vay và chờ vài tuần để đưa ra quyết định.

Các dịch vụ hợp lý như thế này có thể giúp giải thích lý do tại sao tỷ lệ người Mauritius có tài khoản ngân hàng tăng 10 điểm phần trăm từ năm 2011 đến năm 2017, đạt mức đáng mơ ước là 90%.

Và nó chắc chắn giúp Prabhu duy trì sự cân bằng tinh thần của mình.

Nằm ở Reduit - một vùng ngoại ô xanh tươi thanh bình ở trung tâm hòn đảo - Đại học Mauritius là trường đại học lâu đời nhất và lớn nhất trong cả nước.

Sanjeev K. Sobhee, phó hiệu trưởng tại trường đại học, là một học giả bẩm sinh yêu thích tất cả mọi thứ về kinh tế. Nếu một nhà kinh tế học nguyên mẫu tồn tại, anh ta hoàn toàn phù hợp với dự luật. Anh ấy có xu hướng phát hiện các xu hướng và thậm chí còn ham muốn vượt qua chúng.

Và trong suốt nhiệm kỳ 20 năm của mình, Sobhee, người đã tư vấn cho Liên Hợp Quốc và Ngân hàng Thế giới, đã thực hiện sứ mệnh của mình là thu hẹp khoảng cách kỹ năng kỹ thuật số - sự khác biệt giữa kỹ năng kỹ thuật số mà nơi làm việc yêu cầu và các kỹ năng mà lực lượng lao động sở hữu - hoặc tốt hơn là thu hẹp nó hoàn toàn.

Để trang bị cho sinh viên các công cụ và kiến thức cần thiết cho thị trường việc làm trong tương lai, Sobhee đã tập trung vào các sáng kiến dẫn đầu để tích hợp kiến thức kỹ thuật số vào chương trình giảng dạy của UoM, bất kể họ theo đuổi bằng cấp nào.

Ví dụ, sinh viên kế toán được yêu cầu tham gia một lớp khoa học máy tính cơ bản giúp họ tiếp xúc với các ứng dụng CNTT, cơ sở dữ liệu và mạng máy tính liên quan đến lĩnh vực nghiên cứu của họ.

Ngoài học thuật, trường đang thúc đẩy văn hóa khởi nghiệp kỹ thuật số giữa sinh viên và cựu sinh viên. Nó bắt đầu một sáng kiến vườn ươm nơi sinh viên từ các lĩnh vực khác nhau được cung cấp sự hỗ trợ cần thiết để phát triển các doanh nghiệp mới, Sobhee nói.

Với con mắt hướng tới tương lai, phó hiệu trưởng cho biết mục tiêu dài hạn của UoM là đẩy nhanh việc áp dụng công nghệ kỹ thuật số. Ông nói: “Đổi mới kỹ thuật số và AI sẽ được tích hợp ở mọi cấp độ, bao gồm phân phối chương trình, quản trị và nghiên cứu.