Tuyệt vọng tìm kiếm nguồn cảm hứng, doanh nhân Mike Otieno và các đối tác của mình đã nhốt mình trong một không gian làm việc chung ở trung tâm “Silicon Savannah” của Châu Phi, hay còn gọi là Nairobi, vào năm 2019.

Nhiệm vụ của họ rất đơn giản nhưng cấp bách: Xây dựng một doanh nghiệp để tạo ra những việc làm rất cần thiết cho dân số trẻ hiểu biết về kỹ thuật số của khu vực để giúp xoa dịu cái được mệnh danh là “quả bom hẹn giờ nhân khẩu học” của châu Phi.

Với 70% người châu Phi cận Sahara dưới 30 tuổi và dân số của lục địa này dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào năm 2050, họ cần những cách để đưa người dân ra khỏi công việc không chính thức được trả lương thấp và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế toàn diện. Và, như với tất cả các quả bom hẹn giờ, đồng hồ đang tích tắc.

Trong những buổi động não chuyên sâu đó, Otieno và người đồng sáng lập của anh ấy, Brian Mogeni, đã tập trung vào phương tiện truyền thông xã hội. Những người trẻ Kenya dành hàng giờ mỗi ngày để lướt Instagram Reels và TikToks.

Tại sao không chuyển hướng sự cố định của Gen Z trên phương tiện truyền thông xã hội để quảng bá và hỗ trợ những người có ảnh hưởng trẻ châu Phi? Tại sao không giúp “những người có ảnh hưởng nano”, những người chỉ có vài nghìn người theo dõi, chiếm được một phần trong thị trường influencer toàn cầu ước tính 17 tỷ đô la?

Với suy nghĩ đó, vào năm 2020, Otieno và Mogeni đã ra mắt Wowzi, một nền tảng liên kết các thương hiệu với những người sáng tạo phương tiện truyền thông xã hội năng động nhất lục địa.

Ở châu Phi, influencer marketing đang nhanh chóng trở nên thiết yếu đối với các công ty muốn thu hút sự chú ý của người tiêu dùng Gen Z, những người có xu hướng tránh xa các phương tiện truyền thông chính thống và lướt qua quảng cáo. Càng ngày, Otieno nói, họ đang mất hứng thú với những lời chứng thực của những người nổi tiếng hạng nặng và chú ý hơn đến những người có ảnh hưởng có vẻ chân thực, những người thích nghi hơn với thực tế của họ.

Đối với nhiều thương hiệu đang tìm cách tăng chỗ đứng của họ ở lục địa 54 quốc gia, việc tìm kiếm những người có ảnh hưởng phù hợp để quảng bá sản phẩm của họ ở các thị trường riêng lẻ đã được chứng minh là một cuộc xổ số.

Hiện tại, hơn 200 công ty, từ Coca-Cola đến Netflix và Safaricom của Đông Phi, đang sử dụng nền tảng AI của Wowzi để sàng lọc 200.000 người có ảnh hưởng và bộ dữ liệu phong phú để tìm những người sáng tạo phù hợp với hồ sơ của họ.

Otieno, trước đây là một nhà tư vấn phát triển và đại sứ thương hiệu Uber cho biết: “Điều gần như quan trọng đối với họ là việc có influencer marketing ở châu Phi, nhiều hơn bất cứ nơi nào khác trên thế giới. “Tận dụng cộng đồng người có ảnh hưởng ở quy mô nano và vi mô sẽ mang lại cho bạn nhiều lợi nhuận đầu tư hơn; họ năng động hơn và có giá cả phải chăng hơn.”

Cho đến nay, Wowzi đã tạo ra khoảng 500.000 buổi biểu diễn cho những người sáng tạo ra nó và nó mang đến cho các doanh nghiệp nhỏ chiếm khoảng 90% các liên doanh châu Phi cơ hội sử dụng influencer marketing để quảng bá cửa hàng, sản phẩm và nhà hàng của họ. Các nghệ sĩ âm nhạc cá nhân thậm chí còn khai thác Wowzi để tìm kiếm những người sáng tạo ra các thử thách nhảy mới có khả năng lan truyền và tăng lượt tải xuống trên Spotify. 

Nền tảng này giúp các thương hiệu dễ dàng xây dựng các chiến dịch có ảnh hưởng đa quốc gia hơn, nhưng nó cũng cho phép họ trả tiền cho mọi người ở các thị trường bị phân mảnh thông qua một cổng thông tin duy nhất. Giờ đây, Wowzi đang hợp tác với Mastercard để phát hành thẻ thanh toán kỹ thuật số để đảm bảo đội quân những người sáng tạo của họ có thể được thanh toán nhanh chóng và quản lý tài chính tốt hơn trong một khu vực mà hơn một nửa dân số thiếu tài khoản ngân hàng.

Thẻ này là một bước tiến để thúc đẩy sự hòa nhập tài chính cho những người có ảnh hưởng đến phong cách sống, thời trang và mẹ của Wowzi, những người có thể sử dụng các khoản thanh toán từ việc tạo bài đăng trên TikToks hoặc Instagram để xây dựng hồ sơ tín dụng.

Wowzi gần đây cũng tham gia Mastercard Start Path Emerging Fintech, một chương trình tương tác khởi nghiệp cho phép công ty tiếp cận với sự kết hợp giữa cố vấn thực hành, cơ hội đổi mới và tham gia với mạng lưới toàn cầu của Mastercard để giúp mở rộng quy mô kinh doanh của mình. Đổi lại, Wowzi mang đến những góc nhìn mới mẻ về ngành công nghiệp người có sức ảnh hưởng và các giải pháp tiên tiến, thúc đẩy văn hóa cùng nhau phát triển và học hỏi thông qua chương trình.

Tiếp theo trong danh sách của Otieno và Mogeni là tăng cơ hội cho các thương hiệu và những người có ảnh hưởng, từ nông dân đến vũ công, ở Nam Phi, Nigeria và Ai Cập.

“Thông qua công nghệ, chúng tôi đang tập hợp các thương hiệu lớn nhất thế giới với ngân sách tiếp thị đáng kể, vốn đang chảy trở lại túi tiền của những người trẻ tuổi đang tạo ra các hình thức kết nối”, Otieno nói. "Và khi hai người này gặp nhau, rất nhiều điều kỳ diệu sẽ xảy ra."