Αν χρησιμοποιείτε συχνά διόδια στις ΗΠΑ, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχετε ένα μικρό κουτί στο παρμπρίζ σας. Αυτοί οι αναμεταδότες χειρίζονται τις λεπτομέρειες της αυτόματης πληρωμής διοδίων χρησιμοποιώντας ασύρματες τεχνολογίες δεκαετιών.

Ενώ ορισμένες αρχές διοδίων έχουν πειραματιστεί με επιλογές χωρίς αναμεταδότες (όπως η αναγνώριση πινακίδων), ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα μεταξύ της Mastercard, της Volvo Cars και της North Carolina Turnpike Authority μπορεί κάλλιστα να αλλάξει το παιχνίδι. Αντί για αναμεταδότες παλαιού τύπου, το νέο αυτό σύστημα βασίζεται σε έναν συνδυασμό λογισμικού μέσα στο αυτοκίνητο, GPS και τις τελευταίες τεχνολογίες ασφαλών πληρωμών μέσω κινητού τηλεφώνου. Ακριβώς όπως οι μετακινούμενοι διαπιστώνουν ότι μπορούν να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς με ανέπαφη πληρωμή - χωρίς να απαιτούνται εισιτήρια ή ειδικές εφαρμογές - αυτό είναι το ισοδύναμο της μετατροπής του αυτοκινήτου σας σε κινητό πορτοφόλι.

"Αυτό αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη δημιουργία λύσεων αστικής κινητικότητας χωρίς τριβές σε όλο τον κόσμο, ανεξάρτητα από τον τρόπο μετακίνησής σας," λέει ο Chapin Flynn, επικεφαλής της Mastercard για την παγκόσμια αστική κινητικότητα. "Η εμπειρία του οδηγού χωρίς τριβές και το εμπόριο εντός του οχήματος αποτελούν ένα πραγματικό μέρος αυτού."

Αυτή τη στιγμή, οι οδηγοί συνήθως δημιουργούν έναν προπληρωμένο λογαριασμό με τον κρατικό ή περιφερειακό οργανισμό διοδίων για να λάβουν τον αναμεταδότη, και στη συνέχεια διαχειρίζονται τις αναπληρώσεις και άλλες πληροφορίες - προσαρμόζοντας το προπληρωμένο ποσό αν, ας πούμε, ξεκινήσουν μια νέα δουλειά με μεγαλύτερη και ακριβότερη μετακίνηση, ενημερώνοντας τον οργανισμό αν αλλάξουν τα διαπιστευτήριά τους ή αν αποκτήσουν νέο όχημα. 

Στο πίσω μέρος, οι αναμεταδότες στα οχήματά τους επικοινωνούν με τον σταθμό διοδίων στέλνοντας έναν μοναδικό κωδικό που ταυτοποιεί την ετικέτα (και το όχημα στο οποίο είναι συνδεδεμένη), και ο σταθμός διοδίων - ένας παραδοσιακός θάλαμος διοδίων ή, όλο και πιο πιθανό, μια υπερυψωμένη γερανογέφυρα εξοπλισμένη με κάμερες και αισθητήρες που επιτρέπουν την ελεύθερη ροή της κυκλοφορίας - ξεκινά μια συναλλαγή.

Με αυτή τη νέα μέθοδο πληρωμών εντός του οχήματος, το αυτοκίνητο ξεκινά τη συναλλαγή. Το λογισμικό που εκτελείται στο όχημα χρησιμοποιεί τη θέση του GPS για να προσδιορίσει αν το όχημα βρίσκεται σε δρόμο με διόδια. Δεν υπάρχει πλέον απαίτηση για αναμεταδότη στο παρμπρίζ. Θεωρητικά, στην πραγματικότητα, δεν απαιτείται τίποτα στον σταθμό διοδίων, καθώς η συναλλαγή επεξεργάζεται αυτόματα με την ίδια μέθοδο tokenization που χρησιμοποιείται για την ασφάλεια άλλων μορφών ανέπαφων πληρωμών.

"Αυτό που συμβαίνει στο back end είναι ότι η Mastercard χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό του VIN και της πινακίδας κυκλοφορίας του οχήματος και κάποιες άλλες πληροφορίες για να δημιουργήσει μια μοναδική και ασφαλή εμπειρία πληρωμής, λέει ο" Flynn. "Στη συνέχεια, η North Carolina Turnpike Authority χρησιμοποιεί αυτό το token για να διεκπεραιώσει τη συναλλαγή με ασφάλεια, σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που θα χρησιμοποιούσατε το ψηφιακό πορτοφόλι στο τηλέφωνό σας για να αγοράσετε ένα φλιτζάνι καφέ το πρωί."

Από την άποψη του χρήστη, οι οδηγοί πρέπει απλώς να εισάγουν μια φορά τα στοιχεία της πιστωτικής τους κάρτας στο αυτοκίνητο. Μετά από αυτό, όλα γίνονται αυτόματα, αλλά μόνο αν οι οδηγοί το ενεργοποιήσουν ρητά. "Τίποτα δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη", λέει ο Flynn. "Δεν επιλέγουμε τους ανθρώπους από προεπιλογή". 

Η έλλειψη αναμεταδότη σημαίνει ότι κάθε αυτοκίνητο θα χρειαστεί κάποιο προσαρμοσμένο λογισμικό, αλλά ο J.J. Eden, εκτελεστικός διευθυντής της αρχής, ο οποίος έγραψε κυριολεκτικά τους κανόνες για το EZ-Pass τη δεκαετία του 1980, λέει ότι η υποστήριξη της Volvo για το Android Automotive και το λογισμικό ανοικτού κώδικα σημαίνει ότι η μεταφορά αυτής της τεχνολογίας από το ένα μοντέλο και ακόμη και από το ένα εμπορικό σήμα στο άλλο θα είναι σχετικά εύκολη για τα νέα αυτοκίνητα. Τα παλαιότερα αυτοκίνητα, ωστόσο, θα απαιτούσαν πιθανότατα είτε μια επαναστατική προσέγγιση πληρωμών είτε κάποιο είδος συσκευής υλικού.

"Ιδανικά, θέλουμε τα πράγματα να είναι ανοιχτά", λέει ο Eden. "Δεν θέλω να καταλήξω εκεί που καταλήξαμε με το E-ZPass, όπου είχαμε ιδιόκτητη τεχνολογία για μεγάλο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια απλά μείναμε στάσιμοι".

Αυτό το άνοιγμα θα σημαίνει, ελπίζουμε, ότι η τεχνολογία αυτή θα εξαπλωθεί εύκολα πέρα από αυτή τη συνεργασία της Volvo στη Βόρεια Καρολίνα. Αλλά το πραγματικό επόμενο βήμα θα μπορούσε να είναι μια κίνηση πέρα από τη χρήση του αυτοκινήτου για την απλή πληρωμή διοδίων. Αυτή η ίδια βασική τεχνολογία θα μπορούσε να επεκταθεί στην πληρωμή για οτιδήποτε, από μια στάση για ανεφοδιασμό καυσίμων μέχρι μια απόλαυση σε ένα drive-through.

"Η στάθμευση είναι μάλλον το επόμενο εύκολο, λέει το" Eden. Εδώ, οι οδηγοί απλώς αναζητούν χώρο στάθμευσης μέσω της πλοήγησης στο αυτοκίνητο ως συνήθως, και στη συνέχεια το αυτοκίνητο θα διαχειρίζεται την πληρωμή και θα ανακοινώνει το σωστό σημείο ή άλλες απαραίτητες πληροφορίες.

Ακόμα πιο μακροπρόθεσμα, ο Flynn οραματίζεται ένα μέλλον που θα συνδέει αυτή την τεχνολογία με την τεχνητή νοημοσύνη μέσα στο αυτοκίνητο. Οι οδηγοί θα μπορούσαν να ζητήσουν από το αυτοκίνητο να παραγγείλει έναν καφέ στο επόμενο Starbucks. Θα υπολογίζει την ώρα άφιξης και θα βάζει την παραγγελία κατάλληλα, ώστε να διασφαλίζει ότι το παρασκεύασμα θα είναι ακόμα ζεστό κατά την άφιξη.

"Απλώς σταματάτε, το αυτοκίνητό σας έχει ήδη αναλάβει την παραγγελία και την πληρωμή και είναι έτοιμο να φύγετε, λέει ο" Flynn.

Αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός σε κάτι που ονομάζεται επικοινωνία οχήματος με όχημα (V2V) και οχήματος με οτιδήποτε (V2X). Αυτοί είναι γενικοί όροι για τα αυτοκίνητα που επικοινωνούν ασύρματα μεταξύ τους και με υποδομές όπως τα φανάρια και ακόμη και τις τοπικές αρχές μεταφορών. Με τα V2V και V2X, τα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε δεδομένα σχετικά με ζώνες εργασίας, ατυχήματα και επικίνδυνες καιρικές συνθήκες και να ειδοποιούν τον οδηγό σε πραγματικό χρόνο.

Καθώς όλο και περισσότερα αυτοκίνητα στους δρόμους θα διαθέτουν στάνταρ συνδεσιμότητα κινητής τηλεφωνίας και δυνατότητα εκτέλεσης προηγμένου λογισμικού, όπως αυτό το σύστημα αυτόματης πληρωμής διοδίων, θα μοιάζουν με κινητά smartphones. Αυτό ανοίγει την πόρτα για την καθιέρωση των V2V και V2X χωρίς οι τοπικοί δήμοι να χρειάζεται να επενδύσουν σε ακριβό ασύρματο εξοπλισμό.

Το καθαρό αποτέλεσμα μπορεί να είναι όχι μόνο ευκολότερη και ταχύτερη πληρωμή διοδίων, αλλά και ασφαλέστερη οδήγηση. Προς το παρόν, το πιλοτικό πρόγραμμα με την NCTA ξεκινά κάποια στιγμή πριν από το τέλος του 2025. Ιδιοκτήτες Volvo στη Βόρεια Καρολίνα: Παρακολουθήστε τα ταμπλό σας για περισσότερες πληροφορίες!