Ως δημοσιογράφος αυτοκινήτου, έχω την τύχη να πηγαίνω κάθε χρόνο σε δεκάδες εκδηλώσεις που σχετίζονται με το αυτοκίνητο και αυτό είναι σίγουρα ένα από τα αγαπημένα μου. Λατρεύω να βλέπω, να ακούω και ακόμη και να αισθάνομαι τις μηχανές καθώς περνούν με βρυχηθμό, αλλά φέτος ήταν οι ήχοι που προέρχονταν από ένα εντελώς διαφορετικό είδος αυτοκινήτου που πραγματικά αιχμαλώτισε τη φαντασία μου. Είναι το Hyundai Ioniq 6 N και είναι ηλεκτρικό.
Δηλαδή, είναι ένα αυτοκίνητο που δεν χρειάζεται να κάνει καθόλου θόρυβο.
Στην προσπάθειά τους να ενισχύσουν τον παράγοντα διασκέδασης του νεότερου μοντέλου της, οι μηχανικοί της Hyundai σχεδίασαν μια επιλογή από προσομοιωμένους ήχους κινητήρα για το Ioniq 6 N. Ο ένας είναι φουτουριστικός, ο δεύτερος ακούγεται λίγο σαν κινητήρας τζετ και ο τρίτος προσομοιώνει με συναρπαστικό τρόπο τις αισθήσεις που προκαλεί η εσωτερική καύση - και όλα αυτά διοχετεύονται μέσω μιας σειράς ηχείων που είναι τοποθετημένα τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό του αυτοκινήτου.
Όλα αυτά ακούγονται κάπως ανόητα: ένα αθόρυβο EV που κάνει θορύβους vroom-vroom, σαν αυτούς που μπορεί να κάνατε όταν σπρώχνατε παιχνίδια στο πάτωμα όταν ήσασταν παιδιά. Παρ' όλα αυτά, το αποτέλεσμα είναι εκπληκτικά αποτελεσματικό. Καθώς καθόμουν πίσω από το τιμόνι με το πόδι μου στο πάτωμα, ακούγοντας - και νιώθοντας - την εικονική εξάτμιση να σκάει και να τρίζει πίσω μου, χαμογέλασα πολύ.
Αλλά με έκανε επίσης να σκεφτώ τις πρώτες μέρες του κινητού τηλεφώνου, πριν από τις αναδιπλούμενες οθόνες και ακόμη και πριν από τις οθόνες αφής. Μια δεκαετία πριν από το App Store, το πρώτο πράγμα που πολλοί άνθρωποι αγόραζαν για το τηλέφωνό τους ήταν ένας ήχος κλήσης. Αν δεν σας άρεσε κάποια από τις περίπου δώδεκα ειδοποιήσεις που ήταν προεγκατεστημένες στη συσκευή σας, μπορούσατε να πληρώσετε περίπου 99 ευρώ για ένα σύντομο δείγμα από την τελευταία επιτυχία του T-Pain ή ό,τι άλλο βρισκόταν στο Top 40 εκείνη τη στιγμή. Με την αγορά αυτού του μικροσκοπικού χαρακτηριστικού, οι χρήστες έκαναν τη νέα τους συσκευή να αισθάνεται πιο οικεία και πιο καλά προσαρμοσμένη στις προσωπικές τους ιδιαιτερότητες.
Όπως αποδεικνύεται, αυτά τα ringtones άνοιξαν την πύλη για αυτό που θα γινόταν ο κλάδος του κινητού εμπορίου -μια αγορά που εκτιμάται ότι αξίζει τρισεκατομμύρια δολάρια. Ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία έχει πολύ δρόμο να διανύσει μέχρι οι ψηφιακές αγορές της να είναι εξίσου ζωντανές με εκείνες των κινητών συσκευών, οι μηχανικοί της έχουν ήδη αρχίσει να θέτουν τις βάσεις.
Σχεδόν κάθε μεγάλος κατασκευαστής οχημάτων μεταβαίνει στην πώληση των λεγόμενων οχημάτων που ορίζονται από το λογισμικό (SDV). Σε εσάς και σε μένα, τα SDV εμφανίζονται και λειτουργούν όπως κάθε άλλο αυτοκίνητο, αλλά στο εσωτερικό τους λειτουργούν με έναν αξιοσημείωτα διαφορετικό τρόπο. Αντί για διακριτά τσιπ και εξαρτήματα που καθορίζουν διάφορες πτυχές της συμπεριφοράς του αυτοκινήτου, όπως τα αντιμπλοκαριστικά φρένα ή ο έλεγχος πρόσφυσης, τα πάντα σε ένα SDV καθορίζονται μέσω λογισμικού.
Αυτό το σύστημα που βασίζεται στο λογισμικό επιτρέπει ενημερώσεις over-the-air (OTA), οι οποίες είναι ικανές να προσθέτουν συνεχώς νέα χαρακτηριστικά και να βελτιώνουν τη λειτουργικότητα. Οι ΟΤΑ επιτρέπουν στη συμπεριφορά του αυτοκινήτου σας να αλλάζει και να αυξάνεται καθώς αυτό γερνάει.
Αυτές είναι πολλές αποχρώσεις για τις οποίες δεν θα χρειαστεί να ανησυχείτε κατά την οδήγηση του νέου σας αυτοκινήτου. Αυτό που είναι σημαντικό να γνωρίζετε είναι ότι το επόμενο αυτοκίνητο που θα οδηγήσετε από την αντιπροσωπεία μπορεί να είναι πολύ λιγότερο προηγμένο από ό,τι όταν το ανταλλάξετε μερικά χρόνια αργότερα. Και, ενώ οι περισσότερες ενημερώσεις αυτές τις μέρες είναι δωρεάν -επιδιορθώσεις και διορθώσεις λογισμικού και τα παρόμοια- υπάρχει μια αυξανόμενη ευκαιρία για τους κατασκευαστές να χρεώνουν ένα premium για νέα χαρακτηριστικά.
Ορισμένες από τις πιο συναρπαστικές ψηφιακές υπηρεσίες των SDV σχετίζονται με την ενεργητική ασφάλεια. Πολλά από τα σημερινά αυτοκίνητα διαθέτουν κάποιας μορφής υποβοήθηση οδήγησης χωρίς χέρια, επιτρέποντάς σας να αφήσετε τον υπολογιστή να αναλάβει το τιμόνι σε ορισμένους αυτοκινητόδρομους και άλλους καθορισμένους δρόμους. Αυτά τα συστήματα -που έχουν βαφτιστεί με υποβλητικά ονόματα όπως Super Cruise της Cadillac και ProPilot Assist της Nissan- εξελίσσονται συνεχώς, συμβαδίζοντας με τις αλλαγές στην κυκλοφορία και τους δρόμους, ενώ παράλληλα αποκτούν νέα χαρακτηριστικά και δυνατότητες.
Η ανάπτυξη και η συντήρηση του λογισμικού που τροφοδοτεί αυτά τα συστήματα είναι δαπανηρή. Αυτά τα συστήματα απαιτούν επίσης συνήθως ακριβούς αισθητήρες και προηγμένους υπολογιστές που λειτουργούν μέσα στα αυτοκίνητα. Δεν είναι περίεργο που αυτές οι υπηρεσίες συχνά συνοδεύονται από υψηλά μηνιαία ή ετήσια τέλη - άνω των 50 δολαρίων μηνιαίως - προσαυξήσεις που γίνονται όλο και πιο ακριβές καθώς οι υπηρεσίες αυτές βελτιώνονται.
Έτσι, ενώ η επόμενη βόλτα σας μπορεί να βελτιώνεται συνεχώς με την πάροδο των ετών, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να γίνει και πιο δαπανηρή.
Ένας άλλος νεοσύστατος τομέας του εμπορίου εντός του αυτοκινήτου έρχεται μέσω της φόρτισης των EVs. Εκατοντάδες ανταγωνιστικά δίκτυα έχουν διασκορπίσει τους φορτιστές τους σε όλο το τοπίο, ενώ ελάχιστα από αυτά προσφέρουν την απλή ανέπαφη πληρωμή που έχουμε συνηθίσει στα βενζινάδικα. Ευτυχώς, περισσότεροι από αυτούς τους φορτιστές και τα αυτοκίνητα που συνδέονται με αυτούς υποστηρίζουν ένα πρότυπο που ονομάζεται Plug & Charge. Με αυτό, προσθέτετε τα στοιχεία της πιστωτικής σας κάρτας στο αυτοκίνητό σας εκ των προτέρων. Στη συνέχεια, όταν η μπαταρία σας εξαντληθεί, μπορείτε απλώς να κάνετε αυτό που λέει το όνομα: συνδέστε και φορτίστε.
Το Ioniq 6 N, όπως και πολλά από τα άλλα EV της Hyundai, υποστηρίζει το Plug & Charge, οπότε η μάρκα σίγουρα βυθίζει το δάχτυλό της στην αναπτυσσόμενη ψηφιακή αγορά αυτοκινήτων. Προς το παρόν, η εταιρεία δεν σκοπεύει να χρεώσει για τη λήψη ήχων κινητήρα, αλλά με άλλους κατασκευαστές να δημιουργούν τα δικά τους καταστήματα εφαρμογών, το να κάνετε το επόμενο αυτοκίνητό σας να οδηγεί, να ακούγεται και να φαίνεται καλύτερο από ποτέ μπορεί σύντομα να απαιτεί μερικά πατήματα στην οθόνη αφής.
Και ποιος ξέρει: Ίσως το 2045, στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood, οι οπαδοί θα συγκεντρώνονται στο γκαζόν, θα απολαμβάνουν τον ήλιο και θα ζητωκραυγάζουν για μια νέα γενιά ηλεκτρικών οχημάτων υψηλών επιδόσεων που θα ανεβαίνουν στο λόφο.
