Είτε πρόκειται για τη διασφάλιση ότι τα φρέσκα προϊόντα φτάνουν στα παντοπωλεία, είτε για τη μεταφορά νέων αυτοκινήτων από τα λιμάνια στις αντιπροσωπείες, είτε για την έγκαιρη παράδοση ιατρικών προμηθειών που σώζουν ζωές στα νοσοκομεία, ο κλάδος των εμπορικών μεταφορών διαδραματίζει αναπόσπαστο ρόλο στη διατήρηση της ροής αγαθών και υπηρεσιών σε έναν πολύπλοκο ιστό εισαγωγέων, εξαγωγέων, τρίτων φορέων εφοδιαστικής και διαμεταφορέων. Και η σημασία της αυξάνεται συνεχώς, καθώς οι επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τις εγχώριες και διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού που απαιτούνται για τη σύνδεση με τους πελάτες τους.

Ωστόσο, ο κλάδος των εμπορευματικών μεταφορών και της εφοδιαστικής εξακολουθεί να παλεύει με μια σειρά από προβλήματα πληρωμών που επιβραδύνουν τον κλάδο, επιβαρύνουν τις σχέσεις και δημιουργούν αβεβαιότητα, με δυνατότητα να επηρεάσουν τη ζωή δισεκατομμυρίων ανθρώπων.

Ο προσδιορισμός του τελικού κόστους αποστολής και η συμφωνία των τιμολογίων αποτελούν εδώ και καιρό πηγές απογοήτευσης στον κλάδο των μεταφορών. Οι απροσδόκητες καθυστερήσεις μεταφοράς, είτε οφείλονται σε κυκλοφοριακή συμφόρηση, είτε σε αλλαγές πτήσεων, είτε σε ακραία καιρικά φαινόμενα, είτε σε ανθρώπινα λάθη, συχνά οδηγούν σε δαπανηρά τέλη και πρόστιμα για τους αποστολείς και τους εξαγωγείς. Αυτές οι απρογραμμάτιστες δαπάνες διαβρώνουν σημαντικά οφέλη στο κεφάλαιο κίνησης και συρρικνώνουν κρίσιμα επιχειρηματικά περιθώρια, απαιτώντας από τους έξυπνους διαχειριστές μεταφορών και logistics να εντοπίσουν και να υιοθετήσουν πιο έξυπνες λύσεις πληρωμών.

Μια νέα παγκόσμια μελέτη της Mastercard, η οποία βασίζεται σε περισσότερες από 20 συνεντεύξεις με εμπειρογνώμονες του κλάδου και σε έρευνα μεταξύ 200 βετεράνων του κλάδου, αποκαλύπτει ότι οι τρέχουσες λύσεις μπορεί να είναι δαπανηρές και πολύ άκαμπτες όσον αφορά τη διαδικασία και ότι υπάρχει επιτακτική ανάγκη για νέες λύσεις που παρέχουν τόσο την πρόσβαση στα δεδομένα όσο και μεγαλύτερη ευελιξία που χρειάζονται οι επιχειρήσεις για να ευδοκιμήσουν.

Οι τεχνολογίες πληρωμών έχουν εξελιχθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και μπορούν να διευκολύνουν αυτό το βάρος. Ακολουθούν πέντε τάσεις πληρωμών που μπορούν να αξιοποιήσουν τα στελέχη του κλάδου των εμπορευματικών μεταφορών και της εφοδιαστικής για να λύσουν αυτά τα προβλήματα, να ξεκλειδώσουν νέες αποδοτικότητες και να μεταμορφώσουν τον κλάδο τους. 

Δύο στους πέντε συμμετέχοντες στον κλάδο εντόπισαν μια αυξανόμενη ανάγκη για ψηφιακές λύσεις πληρωμών σε πραγματικό χρόνο, προσαρμοσμένες στις μοναδικές προκλήσεις των εμπορευματικών μεταφορών. Οι επαγγελματίες του χρηματοπιστωτικού τομέα μπορούν να συνεργαστούν με πλατφόρμες πληρωμών για να αυξήσουν την ψηφιοποίηση των πληρωμών. Οι ψηφιακές πλατφόρμες πληρωμών και οι fintechs εφαρμόζουν συστήματα πληρωμών σε πραγματικό χρόνο για τη διευκόλυνση ταχύτερων διακανονισμών και εισάγουν λύσεις με δυνατότητα blockchain για την ενίσχυση της ασφάλειας και της διαφάνειας για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Η αυτοματοποίηση που εισάγουν αυτές οι πλατφόρμες επιταχύνει τις διαδικασίες πληρωμών. Παράλληλα, η ενσωμάτωση των κατάλληλων εργαλείων με τα συστήματα του κλάδου, όπως τα συστήματα προγραμματισμού επιχειρησιακών πόρων (ERP) και τα συστήματα διαχείρισης ταμειακών διαθεσίμων, εξορθολογίζει τις λειτουργίες και βελτιώνει την ορατότητα.

Όσοι εργάζονται στον κλάδο μπορούν να επωφεληθούν από το ευρύτερο φάσμα εξατομικευμένων λύσεων που προσφέρουν πλέον τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οι πλατφόρμες πληρωμών για να τους βοηθήσουν να διαχειριστούν καλύτερα τις ταμειακές ροές και τη ρευστότητα. Οι λύσεις αυτές περιλαμβάνουν τη νέα γενιά εικονικών καρτών, οι οποίες παρέχουν μοναδικά στοιχεία της κάρτας (συμπεριλαμβανομένου του αριθμού, της ημερομηνίας λήξης και του CVC) για κάθε συναλλαγή και μπορούν να συνδεθούν με συγκεκριμένους λογαριασμούς χρηματοδότησης. Οι εικονικές κάρτες είναι μια γρήγορη και αυτοματοποιημένη επιλογή πληρωμής που εξαλείφει τις χειροκίνητες διαδικασίες. Παρέχουν επίσης ισχυρούς ελέγχους, επιτρέποντας στις εταιρείες να καθορίζουν πότε, πού και πώς χρησιμοποιούνται οι εικονικοί αριθμοί καρτών (VCN). Τα VCN διατηρούν τις πληροφορίες λογαριασμού ασφαλείς, ενώ παρέχουν ευελιξία και αυξημένη ασφάλεια.

Οι εικονικές κάρτες μπορούν να παρέχουν επιπλέον 30 έως 45 ημέρες ρευστότητας, κάτι που είναι εξαιρετικά πολύτιμο από τη σκοπιά ενός διαμεταφορέα. Αυτό γίνεται όλο και πιο σημαντικό καθώς τα επιτόκια των δανείων κεφαλαίου κίνησης αυξάνονται, καθιστώντας τα χρήματα πιο ακριβά και επηρεάζοντας σημαντικά τις επιχειρήσεις που λειτουργούν με ελάχιστα περιθώρια κέρδους. Επιπλέον, τα VCN συνοδεύονται από πολύτιμα δεδομένα που ενισχύουν τη συμφιλίωση. Μπορούν επίσης να ενσωματωθούν στην υπάρχουσα πλατφόρμα ERP ή B2B μιας εταιρείας, διευκολύνοντας τον εξορθολογισμό των λειτουργιών και την παγκόσμια κλίμακα.

Εν τω μεταξύ, 63% των διαμεταφορέων και 58% των μεταφορέων δεν έχουν σκεφτεί ποτέ να αποδεχθούν μια κάρτα για πληρωμές εμπορευμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι εξακολουθεί να υπάρχει ρόλος για άλλες λύσεις, συμπεριλαμβανομένων των λύσεων κύριου εμπόρου ή εμπόρου αρχείων, οι οποίες επιτρέπουν στον αγοραστή να πληρώσει με κάρτα ακόμη και όταν ο προμηθευτής δεν δέχεται πληρωμές με κάρτα.

Οι λύσεις Card-to-account προσφέρουν έναν άλλο δρόμο προς τα εμπρός - επιτρέποντας στους αγοραστές να ξεκινήσουν μια συναλλαγή με κάρτα που μετατρέπεται απρόσκοπτα σε τραπεζικό έμβασμα προς τον προμηθευτή. Αυτό όχι μόνο διατηρεί τη δυνατότητα του αγοραστή να αξιοποιήσει τα πλεονεκτήματα του κεφαλαίου κίνησης που προσφέρει η πληρωμή με κάρτα, αλλά διασφαλίζει επίσης ότι οι προμηθευτές λαμβάνουν τα χρήματα απευθείας στον τραπεζικό τους λογαριασμό, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουν τις υφιστάμενες διαδικασίες εισπράξεων.

Καθώς οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού συνεχίζουν να επεκτείνουν το αποτύπωμά τους, οι διασυνοριακές πληρωμές αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Μεταξύ των εταιρειών εμπορευματικών μεταφορών και logistics που συμμετείχαν στην έρευνα, 36% προσδιόρισαν την υποστήριξη πληρωμών σε πολλαπλά νομίσματα ως ένα από τα τρία κορυφαία χαρακτηριστικά που θα ωφελούσαν περισσότερο τις διαδικασίες πληρωμών τους.

Οι ενδιαφερόμενοι του κλάδου μπορούν πλέον να συνεργαστούν με χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και πλατφόρμες πληρωμών για να ξεκλειδώσουν τις προηγμένες δυνατότητες διασυνοριακών πληρωμών που έρχονται στην αγορά. Οι ψηφιακές πλατφόρμες πληρωμών μπορούν να απλοποιήσουν τις διεθνείς πληρωμές, προσφέροντας λύσεις πολλαπλών νομισμάτων, παρέχοντας εργαλεία για τη διαχείριση των συναλλαγματικών κινδύνων, εξασφαλίζοντας τη συμμόρφωση με τους τοπικούς κανονισμούς και επιτρέποντας ταχύτερους, χαμηλότερου κόστους διασυνοριακούς διακανονισμούς για τον κλάδο.

Περισσότεροι από εννέα στους δέκα (93%) συμμετέχοντες στον κλάδο πιστεύουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον του κλάδου. Η ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στις ροές εργασίας των εμπορευματικών μεταφορών μπορεί να επιτρέψει πιο διαισθητική τιμολόγηση και να βοηθήσει στον γρήγορο εντοπισμό των πελατών που ενδέχεται να μην πληρούν τους όρους της συμφωνίας τους.

Τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να βοηθήσουν στον μετασχηματισμό των διαδικασιών πληρωμών και συμφιλίωσης, βελτιστοποιώντας τη διαχείριση των ταμειακών ροών και την πρόβλεψη πληρωμών, ενώ η αυτοματοποίηση των επιρρεπών σε σφάλματα διαδικασιών - όπως η τιμολόγηση και η συμφιλίωση - θα συμβάλει στη μείωση των διαφορών και των καθυστερήσεων. Οι επαγγελματίες του τομέα των οικονομικών που εργάζονται στον κλάδο μπορούν επίσης να συμβάλουν στη βελτίωση της λήψης αποφάσεων της εταιρείας τους με τη χρήση της προγνωστικής ανάλυσης και της ευφυΐας των εισπρακτέων λογαριασμών, οι οποίες παρέχουν πληροφορίες με βάση την τεχνητή νοημοσύνη και βοηθούν στην πρόβλεψη του πότε θα πληρωθούν τα τιμολόγια.

Οι πληρωμές φορτίων περιλαμβάνουν μαζικές συναλλαγές που πάντα θα προσελκύουν την εγκληματικότητα. Οι αυξανόμενες απειλές στον κυβερνοχώρο οδηγούν στην ανάγκη για πιο ισχυρές λύσεις ασφαλείας. Οι επιθέσεις Ransomware, οι οποίες κρυπτογραφούν κρίσιμα δεδομένα και απαιτούν πληρωμή για την απελευθέρωσή τους, αποτελούν σοβαρές απειλές που επηρεάζουν τον κλάδο και μπορούν να παραλύσουν τις λειτουργίες. Για όσους εργάζονται στον κλάδο, οι ολοκληρωμένες αξιολογήσεις κινδύνου μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό πιθανών τρωτών σημείων και απειλών στα ψηφιακά τους συστήματα. Μπορούν επίσης να συνεργαστούν στενά με τους συνεργάτες τους στον τομέα των πληρωμών για να διασφαλίσουν ότι έχουν εφαρμόσει τις πιο προηγμένες διασφαλίσεις, όπως πρωτόκολλα κρυπτογράφησης και ελέγχους πρόσβασης.