Đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ, việc tìm kiếm nguồn tài trợ là một công việc toàn thời gian.

Kinh nghiệm khởi nghiệp đầu tiên của Andrew Leon Hanna không phải ở Thung lũng Silicon, mà là tại phòng khám chăm sóc ban đầu của gia đình anh ở Jacksonville, Florida.

Sinh ra trong một gia đình nhập cư Ai Cập, Andrew lớn lên cùng với công việc mà cha anh đã xây dựng từ hai bàn tay trắng. Sau giờ học, anh dành những buổi chiều của mình để quan sát các bệnh nhân ra vào và các mối quan hệ được thiết lập. Mãi đến nhiều năm sau, khi cha anh nghỉ hưu, phạm vi ảnh hưởng đầy đủ của ông mới trở nên rõ ràng: “Tôi đã thấy những lá thư chân thành từ các bệnh nhân trong suốt cộng đồng — cách ông đối xử với họ như gia đình, thậm chí còn cứu và thay đổi cuộc đời họ.”

Những khoảnh khắc này đã cho ông thấy tác động mà các doanh nghiệp nhỏ có thể tạo ra, vượt xa các dịch vụ mà họ cung cấp, với vai trò là những trụ cột văn hóa và động lực kinh tế cho các thành phố và thị trấn của họ.

Các doanh nghiệp nhỏ tạo ra hai phần ba số việc làm mới ròng ở Hoa Kỳ và đóng vai trò xương sống của các nền kinh tế địa phương, nhưng nhiều doanh nghiệp, đặc biệt là những doanh nghiệp ở các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ, gặp khó khăn trong việc tiếp cận vốn, hướng dẫn tài chính đáng tin cậy và các mạng lưới. Điều này đặc biệt thách thức đối với các doanh nghiệp có doanh thu dưới 1 triệu USD, vốn chiếm phần lớn các doanh nghiệp nhỏ ở Hoa Kỳ.

Việc tìm kiếm nguồn vốn bị phân mảnh, tốn thời gian và thường nằm ngoài tầm với, nhưng Hanna, đồng sáng lập Anny Dow và nhóm của họ đang xây dựng Mona để thay đổi điều đó. Mona kết hợp huấn luyện tài chính do AI hỗ trợ và điều hướng vốn với sự cố vấn của con người để giúp các doanh nhân định hướng các quyết định, đảm bảo nguồn vốn và xây dựng các doanh nghiệp bền vững hơn — từ đó xây dựng các cộng đồng kiên cường hơn. 

Hanna cho biết, quá trình đảm bảo nguồn vốn có thể rất khó khăn. Các doanh nhân thường xuyên dành hàng giờ mỗi tuần để tìm kiếm các khoản vay, tài trợ và chương trình của chính phủ trên nhiều nền tảng rời rạc, thường xuyên gửi cùng một thông tin lặp đi lặp lại và vẫn bỏ lỡ các cơ hội.

Nền tảng của Mona — được vinh danh vào đầu tháng này là một trong những Ý tưởng thay đổi thế giới của Fast Company năm 2026 — là về sự dễ dàng và khả năng tiếp cận. Các doanh nhân bắt đầu với một biểu mẫu tiếp nhận ngắn ghi lại các thông tin kinh doanh chính. Từ đó, AI đối chiếu các doanh nghiệp này với các cơ hội tài trợ có liên quan thông qua các khoản vay, khoản trợ cấp và chương trình công cộng, đồng thời giúp tạo ra các đơn đăng ký phù hợp để tối ưu hóa chiến lược vốn tổng thể của họ.

Tuy nhiên, ông cho rằng công nghệ thôi thì chưa đủ. Đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ, các quyết định tài chính — đặc biệt là liên quan đến việc tiếp cận vốn — có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Quyết định đúng đắn có thể mở khóa sự tăng trưởng và khả năng dịch chuyển kinh tế dài hạn; còn quyết định sai lầm có thể tạo ra gánh nặng nợ nần, làm cạn kiệt tiền tiết kiệm, và đặt doanh nghiệp cũng như cá nhân vào rủi ro.”

Đó là lý do tại sao Mona cũng cung cấp dịch vụ huấn luyện trực tiếp từ con người để đưa ra hướng dẫn liên tục, cá nhân hóa nhằm hỗ trợ các doanh nhân khi họ định hướng các quyết định tăng trưởng, quản lý dòng tiền và lập kế hoạch cho tương lai.

Công việc của Mona đang tạo đà phát triển, một phần nhờ vào việc được chọn là một trong hai người chiến thắng của Quỹ Đổi mới Mastercard Strive USA 2026, được hỗ trợ bởi Mastercard Center For Inclusive Growth. Làm việc với Trung tâm, Mona sẽ nhúng công cụ huấn luyện AI của mình vào các tổ chức tài chính phát triển cộng đồng, các tổ chức hỗ trợ kinh doanh như phòng thương mại và các nhà cung cấp dịch vụ doanh nghiệp nhỏ khác. Mục tiêu là cung cấp huấn luyện cho các doanh nghiệp nhỏ trên khắp đất nước, bắt đầu từ khu South Side của Chicago.