Lớn lên ở Tây Virginia, Jared Husson cảm thấy như mình luôn gặp rắc rối vì không chú ý đến trường học. Ngoài việc bị ADHD, Husson còn bị điếc. Giao tiếp trong lớp học là một thách thức liên tục. Nhưng Husson biết mình thông minh, ngay cả khi giáo viên của anh đôi khi không thừa nhận điều đó.

“Tôi luôn có sở trường học tập và giải quyết vấn đề,” anh nói. “Tôi thích tìm ra giải pháp.”

Những chủ đề tương tự - một cơ sở để giải quyết các vấn đề phức tạp phức tạp bởi các rào cản giao tiếp - đã đan xen vào nhau trong suốt sự nghiệp của anh ấy. Giám sát hàng tồn kho tại một công ty hàng không vũ trụ, anh phát hiện ra rằng mình thích làm việc trên máy tính. Công ty khuyến khích các đồng nghiệp của mình học ngôn ngữ ký hiệu, điều này làm cho sự hợp tác dễ dàng hơn nhiều; trong các công việc trước đây, anh đã giao tiếp với đồng nghiệp bằng cách viết trên một cuốn sổ tay.

Nhưng nhiều năm sau, sau khi thay đổi công việc một vài lần, Husson thấy mình ở ngã ba đường khi công việc kinh doanh tái chế mà anh làm việc đi vào sụp đổ. Một đêm nọ, khi anh xem TV và suy ngẫm về động thái tiếp theo của mình, anh ta tình cờ gặp một cuộc thảo luận trên C-SPAN về nhu cầu cấp thiết của nhiều nhân viên an ninh mạng hơn.

“Nó giống như một bóng đèn được bật lên - tôi nên trở thành một chiến binh mạng,” anh nói.

Anh hiện đang theo học cử nhân về Công nghệ Thông tin và Máy tính tại Viện Công nghệ Rochester ở ngoại ô New York, và bằng cao đẳng về Công nghệ Máy tính Ứng dụng tại Viện Kỹ thuật Quốc gia dành cho Người Điếc, một trường đại học thuộc RIT. Khi tốt nghiệp, anh sẽ bước vào một thị trường việc làm khao khát nhân tài, vì 67% các tổ chức trên thế giới báo cáo thiếu hụt từ trung bình đến nghiêm trọng trong kỹ năng an ninh mạng.

Để thu hẹp khoảng cách này, Mastercard đã hợp tác với DEAF CYBERCON, một tổ chức phi lợi nhuận giúp người khiếm thính khởi nghiệp và xuất sắc trong sự nghiệp an ninh mạng, và Viện SANS, một viện đào tạo an ninh mạng hàng đầu, để cung cấp đào tạo việc làm cho những sinh viên khiếm thính như Husson - những người mong muốn học hỏi nhưng được hưởng lợi từ sự hỗ trợ để vượt qua các trở ngại truyền thông. Việc đào tạo không đảm bảo việc làm nhưng có thể giúp họ mở cửa đồng thời mang lại cho nhà tuyển dụng nhiều triển vọng tài năng hơn để tuyển dụng. 

“Những sinh viên này đại diện cho một lực lượng lao động chưa được khai thác thực sự có thể là vô giá khi chúng tôi tiếp tục củng cố khả năng phòng thủ kỹ thuật số của mình”, Rebecca Ledingham, phó chủ tịch toàn cầu về đổi mới mạng và quản lý sản phẩm tại Mastercard, người đứng đầu sáng kiến cho biết. “Chúng tôi muốn họ biết rằng có thể có một chỗ cho họ.”

Cố gắng theo kịp sự gia tăng tội phạm mạng - chi phí toàn cầu dự kiến sẽ tăng vọt lên hơn 15,6 nghìn tỷ đô la vào năm 2029 - lực lượng lao động an ninh mạng toàn cầu đã tăng, 4,4 triệu vào năm 2021 lên 7,1 triệu vào năm 2024. Tuy nhiên, 2,8 triệu vị trí khác vẫn chưa được lấp đầy.

Là chủ sở hữu của một công ty tư vấn an ninh mạng, Angela Dingle hiểu rằng việc trao quyền cho các nhóm chưa được đại diện đầy đủ có thể giúp giải quyết cuộc khủng hoảng nhân sự của ngành. Vì vậy, vào năm 2021, cô bắt đầu phát triển một sáng kiến giúp phụ nữ da màu vượt qua sự phân biệt đối xử trong tuyển dụng trong lĩnh vực này. Nhưng khi cô đề cập đến ý tưởng này với một đồng nghiệp tại Đại học Gallaudet của Washington, DC, được thành lập cho sinh viên khiếm thính, cô biết rằng sinh viên khiếm thính thậm chí còn phải vật lộn hơn để tìm việc làm. Dingle có hai chị gái bị điếc, vì vậy lời bình luận xuất hiện gần nhà.

“Nó khiến tôi rất tức giận đến nỗi tôi quyết định thay đổi trọng tâm của chương trình của mình”, Dingle nói. “Tôi đổi tên nó là DEAFCYBERCON.”

Cô nhanh chóng nhận ra rằng, trong số 11 triệu người ở Hoa Kỳ bị điếc hoặc rất khiếm thính, chỉ có 54% được tuyển dụng. Ứng viên khiếm thính phải đối mặt với những cạm bẫy ghê gớm trong các cuộc phỏng vấn xin việc - chú thích kín khó khăn, phiên dịch ngôn ngữ ký hiệu không đủ thông thạo thuật ngữ máy tính để dịch chính xác, những người phỏng vấn cho rằng sự lúng túng dẫn đến nghĩa là ứng viên không hiểu chủ đề.

Để phá bỏ những rào cản này, DEAFCYBERCON cung cấp một cộng đồng trực tuyến giống như LinkedIn, với các hội thảo trên web, thông báo tuyển dụng, hướng dẫn phỏng vấn và lời khuyên từ người trong cuộc. Nhưng nhóm của Dingle dành thời gian tương đương cho việc tiếp cận ngành công nghiệp, giáo dục các tập đoàn về nguồn lao động có thể giúp giải quyết các thách thức an ninh mạng của họ và hợp tác để cung cấp đào tạo và giáo dục cần thiết để vượt trội trong an ninh mạng.  

Dingle nói: “Chúng tôi đang làm những gì có thể để phá vỡ những rào cản này đối với người khiếm thính. “Bạn thấy đấy, an ninh mạng là một vấn đề của con người, không chỉ là vấn đề kỹ thuật. Đó là một người đánh cắp danh tính của bạn, hack vào máy tính của bạn hoặc phát động một cuộc tấn công ransomware. Và chúng ta cần những người thực sự với nhiều kỹ năng khác nhau để giải quyết vấn đề. Chỉ vì bạn bị điếc không có nghĩa là bạn không thể làm công việc này.” 

Sau khi tham gia một sự kiện DEAFCYBERCON tại Mastercard vào năm 2023, Ledingham đã dẫn đầu một sáng kiến tài trợ đào tạo tại Viện SANS cho 25 thành viên cộng đồng DEAFCYBERCON. Một thập kỷ trước, khi những cảnh báo bắt đầu vang lên về khoảng cách tài năng an ninh mạng, người sáng lập SANS Alan Paller đã thực hiện sứ mệnh của mình là tạo ra nhiều con đường hơn đến sự nghiệp an ninh mạng để giải quyết tình trạng thiếu nhân tài trong lĩnh vực này. Paller hiểu rằng việc vượt ra ngoài các con đường tuyển dụng thông thường và tích cực thu hút những người thay đổi nghề nghiệp thiếu nguồn lực thuộc mọi nền tảng thường không được nhắm mục tiêu là điều cần thiết.

Max Shuftan, người lãnh đạo các chương trình và quan hệ đối tác này tại SANS cho biết: “Ngành công nghiệp này chưa tiếp cận đủ nguồn tài năng chưa được khai thác. “Bạn cần phải thu hút tất cả các cộng đồng vì vô số những người thay đổi nghề nghiệp và sinh viên có thể không coi an ninh mạng là một nghề nghiệp đối với họ, trong khi thực tế nó có thể là như vậy.”

Các sinh viên khiếm thính có bốn tháng để hoàn thành 30 giờ các khóa học trực tuyến với SANS, bao gồm hướng dẫn ảo, phòng thí nghiệm và mô phỏng, giống như những sinh viên không bị mất thính lực, và khóa học lên đến đỉnh điểm là một kỳ thi chứng nhận an ninh mạng. Thật không may, chỉ có bốn người trôi qua. Một số sinh viên cũng đang đối phó với chứng tự kỷ hoặc ADD, trong khi những sinh viên khác chỉ đơn giản là thiếu đủ nền tảng trong lĩnh vực này để nắm vững tài liệu nâng cao kịp thời. 

Nhận thấy nhu cầu hỗ trợ bổ sung, Ledingham đã làm việc chặt chẽ với SANS để thiết lập lại mốc thời gian khóa học và phát triển chương trình giảng dạy cấp độ giới thiệu trong khi cô và Dingle sắp xếp các buổi hướng dẫn trực tiếp. Cuối năm nay, sinh viên cũng sẽ nhận được cố vấn tại Mastercard để hỗ trợ nghề nghiệp liên tục.

“Chúng tôi đã thấy một tác động to lớn trong sự tự tin của họ,” Ledingham nói.

Trong khi đó, nhóm của Ledingham đã chọn học sinh cho vòng đào tạo SANS tiếp theo. Husson là một trong số đó. Anh ấy nói rằng khóa học đã mài giũa kỹ năng của anh ấy và giúp anh ấy làm rõ mục tiêu nghề nghiệp của mình.

“Cuối cùng, tôi mơ ước bắt đầu kinh doanh an ninh mạng của riêng mình,” anh nói. “Sự hướng dẫn và động viên từ Angela, Rebecca và những người cố vấn khác đã truyền cảm hứng cho tôi tiếp tục tiến về phía trước. Tôi quyết tâm chứng tỏ rằng người khiếm thính có thể đạt được những điều tuyệt vời”.