Ở Summerville, Georgia, với dân số 4.435 người, Caleb Veitch trẻ tuổi đang xem “The Ellen DeGeneres Show” tại nhà dì của mình thì anh nhìn thấy người phụ nữ mặc áo liền quần denim chắp vá, tóc giả vàng bạch kim và một chiếc mũ thời đại không gian bật “Poker Face” trên một cây đàn piano mờ.

“Tôi đã rất ngạc nhiên,” anh nhớ lại. “Bộ não 7 tuổi của tôi tự hỏi, mình đang xem cái quái gì thế này? Giống như có thứ gì đó thay đổi vậy.”

Cách đó một trăm dặm ở một vùng ngoại ô Atlanta, một con quái vật nhỏ khác đang thức dậy. Giống như Veitch, Hope Nestlehutt đã mua đĩa CD "The Fame" của Lady Gaga và thường hóa trang thành nữ ca sĩ nổi tiếng này, đeo găng tay lưới không ngón và đi giày Converse màu hồng cao đến đầu gối đến trường. “Mỗi khi nghe Lady Gaga, tôi cảm thấy mình như một ngôi sao. Nó đã mở khóa con quái vật bên trong, ngôi sao nhạc pop bên trong muốn xuất hiện.

Nestlehutt và Veitch gặp nhau 15 năm sau đó với tư cách là sinh viên y khoa năm thứ nhất, ngay lập tức liên kết tại một sự kiện làm quen với bạn, nơi họ được hỏi họ muốn gặp ai từ bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử. “Lady Gaga đã đưa chúng tôi đến với nhau như những người bạn thân nhất,” Veitch nói trong một cuộc gọi video từ căn hộ của anh ấy với Nestlehutt ở bên cạnh, “và chúng tôi là những người bạn thân nhất kể từ đó.”

Và tình bạn đó cũng dẫn họ đến một cơ hội kỳ diệu.

Mastercard ra mắt đĩa đơn thứ ba của Lady Gaga, “Abracadabra”, từ album mới MAYHEM của cô với một video gây ấn tượng vào đầu tháng Hai. Sau đó, công ty đã mời người hâm mộ kết nối với thần tượng của họ bằng cách tái tạo vũ đạo thách thức xương sống của cô trên video để có cơ hội xuất hiện trong một video đặc biệt “Abracadabra” (Fan Edit) và một chuyến đi đến bữa tiệc khiêu vũ Club MAYHEM của Lady Gaga để ăn mừng với chính Gaga. Video người hâm mộ, sẽ được phát hành XXX, sẽ trở thành một điểm nhấn khác của MAYHEM, đã vươn lên bảng xếp hạng Billboard và được tôn vinh là kiệt tác album khiêu vũ mới nhất của Gaga.

Từ những màn trình diễn chính xác của Gaga và biên đạo múa Parris Goebel cho đến những màn trình diễn đầy đam mê hơn là sự chính xác, người hâm mộ đã phải nhún nhảy theo — trong phòng khách sạn và phòng tập nhảy, trên đỉnh núi và trong hồ bơi, trên những quảng trường ẩm ướt do mưa ở châu Âu, phòng ngủ ở vùng ngoại ô nước Mỹ và vô số lối đi đáng ngạc nhiên trong các cửa hàng tạp hóa.

" Nhìn thấy sự nhiệt tình và sáng tạo áp đảo từ người hâm mộ trên khắp thế giới đã thực sự truyền cảm hứng”, Rustom Dastoor của Mastercard, phó chủ tịch điều hành Marketing và Truyền thông cho Châu Mỹ cho biết. Cách mà chiến dịch này đã mang mọi người lại gần nhau về niềm đam mê của họ, tôn vinh tình yêu của họ dành cho khiêu vũ và Lady Gaga, là một minh chứng cho sức mạnh của âm nhạc, cộng đồng và sự kết nối.

Veitch đã xem buổi biểu diễn “Abracadabra” tháng trước “chỉ dán vào màn hình, với hàm trên sàn nhà. Cô ấy đã gần 20 năm trong sự nghiệp của mình và vẫn làm ra những tác phẩm nghệ thuật như thế này”. Anh ta bắt đầu gửi thư rác điện thoại của Nestlehutt ngay lập tức. “Tôi nhắn tin cho anh ấy, để lại cho anh ấy những ghi chú bằng giọng nói 10 phút về phân tích của tôi khi nó đang diễn ra”, Nestlehutt cười. “Nó thật ngoạn mục - nghệ thuật, thời trang, khiêu vũ, âm nhạc, tất cả đều kết hợp với nhau.”

Ngay cả trước khi cặp đôi này nghe nói về cuộc thi, cả hai đều đã bắt đầu cố gắng học vũ đạo, nhưng họ cho biết họ sẽ không bao giờ tham gia cuộc thi nếu chỉ có một mình. “Chúng tôi đã trao cho nhau ý chí và sự tự tin để làm điều đó.”

Ngay cả trước khi cặp đôi này nghe nói về cuộc thi, cả hai đều đã bắt đầu cố gắng học vũ đạo, nhưng họ cho biết họ sẽ không bao giờ tham gia cuộc thi nếu chỉ có một mình. Veitch nói: “Chúng tôi đã cho nhau ý chí và sự tự tin để làm điều đó.

Nhưng trước khi tìm ra can đảm, họ phải... tìm ra can đảm. Bây giờ là sinh viên y khoa năm thứ hai, họ đã có trận chung kết về tiêu hóa và nội tiết vào thứ Sáu trước thời hạn nộp hồ sơ, chỉ để họ vào thứ Bảy để tập luyện và ghi lại. Nestlehutt, người sáng tác với tư cách là một vũ công burlesque, đột kích tủ quần áo của cô, lấy ra mọi thứ màu trắng, đỏ và đen để phù hợp với cách phối màu của video: trong số đó, một chiếc áo ngực màu trắng và áo ngực đen cho cô, một chiếc áo lưới cá và đôi cánh thiên thần đen cho Veitch.

Vũ đạo không khó lắm đối với Nestlehutt, với kinh nghiệm nhảy của cô. Đối với Veitch, việc đào tạo y tế của anh ấy đã có ích một cách bất ngờ. Để phù hợp với vũ đạo khi xem video, anh phải lật tư thế về mặt tinh thần - một kỹ năng mà anh đã mài giũa từ việc nhìn vào tia X và chụp CT.

“Chúng tôi đã ở trong phòng thu khoảng năm tiếng rưỡi, học tập và quay phim,” anh nói. Đầu gối của chúng tôi bị bầm tím trong một tuần, nhưng chúng tôi rất quyết tâm đóng đinh nó.

Khi nhận được email rằng họ nằm trong số 15 người chiến thắng, họ đã hét lên khàn khàn, sau đó bay đến Los Angeles vào đầu tháng này để dự tiệc khiêu vũ và dành hai ngày diễn tập với Goebel trước bất ngờ cuối cùng: biết rằng chính Gaga sẽ xuất hiện. Cô mở đầu sự xa hoa với một bước ngoặt có ý nghĩa khi mở đầu video âm nhạc gốc: “Thể loại là: Fans or die. Những quái vật nhỏ, sân khấu của ta là của các ngươi.”

Veitch nói lúc đó anh đã khóc, và đấu tranh để không bị nghẹn giờ. “Khi những lời đó rời khỏi miệng cô ấy, tôi không thể kìm nén những giọt nước mắt... Caleb bảy tuổi cảm thấy rất được yêu thương và được nuôi dưỡng khi nghe những lời đó phát ra từ miệng cô ấy.”

Nestlehutt nhớ lại: “Tôi không chỉ được ở cạnh một người tuyệt vời như vậy mà họ còn truyền ngọn đuốc và mang đến cho chúng ta khoảnh khắc tỏa sáng trên sân khấu của họ, và chúng ta được chào đón vào đó, vào chính trái tim của họ”.