Sơ yếu lý lịch của Omar Rafii không đọc như của một bậc thầy về lòng hiếu khách. Trước khi thành lập Krowd, công ty fintech có trụ sở tại Vương quốc Anh giúp các ngân hàng cung cấp các phần thưởng ăn uống có ý nghĩa để xây dựng lòng trung thành, ông đã dành hơn sáu năm trong ngành công nghiệp dầu mỏ ở châu Âu và Trung Đông. Là một người yêu thích ẩm thực tự xưng, thường xuyên đi du lịch, anh ấy thường tìm kiếm các nhà hàng mới, nhưng các khuyến nghị không bao giờ đạt được mục tiêu.

“Tôi sẽ tìm một nhà hàng để ăn và bạn sẽ nhận được danh sách các nhà hàng tốt nhất ở Singapore hoặc New York,” Rafii giải thích. “Đó có thể là món ăn ưa thích của người bình thường, dựa trên hàng nghìn bài đánh giá chung chung, hoặc là danh sách cá nhân của một blogger. Và tôi không phải là Joe, và tôi không phải là blogger đó.”

Sự ngắt kết nối đó đã làm dấy lên một ý tưởng mạnh mẽ: Điều gì sẽ xảy ra nếu khám phá ẩm thực có thể mang lại cảm giác cá nhân, đơn giản, phù hợp và phù hợp với sở thích thực sự? Enter Krowd, được đặt tên vì khả năng khai thác trí tuệ của đám đông để đưa ra các đề xuất thông minh hơn. Rafii và nhóm của anh ấy bắt đầu bằng cách xây dựng một thuật toán đề xuất được cá nhân hóa yêu cầu người dùng về ba nhà hàng họ yêu thích và đổi lại, đề xuất sáu nhà hàng khác có thuộc tính tương tự. Mục tiêu là cắt giảm tiếng ồn và loại bỏ nghịch lý lựa chọn khiến rất nhiều người choáng ngợp khi chọn nơi ăn ở một thành phố lớn.

Trong vài năm đầu tiên, Krowd hoạt động theo mô hình kinh doanh với người tiêu dùng, nhưng vào năm 2019, nhóm nghiên cứu nhận ra rằng mô hình đó không bền vững trong dài hạn. Tuy nhiên, họ biết rằng họ đã tạo ra một cái gì đó đặc biệt với thuật toán cá nhân hóa của họ. Đó là khi bóng đèn bật sáng: Tại sao không áp dụng nhắm mục tiêu được cá nhân hóa cho các ưu đãi được liên kết với thẻ thanh toán?

Nhiều chương trình khách hàng thân thiết truyền thống cung cấp giảm giá cho hàng tạp hóa, gas và đồ nội thất, rất hữu ích nhưng không phải lúc nào cũng truyền cảm hứng. Rafii tin rằng cách tốt nhất để xây dựng lòng trung thành giữa các chủ thẻ là cung cấp cho họ những ưu đãi với những trải nghiệm tuyệt vời. Xem xét sức mạnh của Krowd trong lĩnh vực khách sạn và những trải nghiệm tuyệt vời mà mọi người tìm kiếm ở đó, họ nhận ra rằng các nhà hàng là đối tác hoàn hảo.

Từ đó, Krowd đã tạo nên sự khác biệt bằng cách thay đổi cách các nhà hàng tiếp cận các ưu đãi và sự tham gia. Thay vì giảm giá chung, Krowd hợp tác với các ngân hàng, hãng hàng không, công ty viễn thông và các công ty khác để cung cấp phần thưởng hoàn lại tiền mặt tại các nhà hàng tham gia và nền tảng của nó sử dụng phân tích để theo dõi hiệu suất chiến dịch và thể hiện lợi tức đầu tư thực sự.

“Tại Krowd, chúng tôi luôn bắt đầu với nhà hàng,” Rafii nói. “Khi họ thành công, mọi thứ khác sẽ theo sau.”

Tư duy ưu tiên nhà hàng này, kết hợp với một nhóm gồm các cựu chiến binh khách sạn, đã giúp Krowd xây dựng niềm tin sâu sắc trong ngành. Ngày nay, nó tự hào có tỷ lệ giữ chân đối tác 90%.

Mặc dù Krowd đã khởi động ngay khi đại dịch đang đóng cửa việc ăn uống trực tiếp, nhưng điều đó thực sự chứng tỏ là một bước ngoặt. Nhiều nhà hàng - đặc biệt là những nhà hàng đã chậm áp dụng các công cụ kỹ thuật số và ra quyết định dựa trên dữ liệu - nhận ra rằng số hóa có thể là một thời điểm tạo ra hoặc đột phá. Và những người ban đầu tin rằng họ không cần giảm giá sau đại dịch đã sớm nghĩ ngược lại. Krowd đã sẵn sàng.

Những nhận thức đó đã góp phần vào thế mạnh của Krowd - giúp các nhà hàng lấp đầy chỗ ngồi bằng các chiến dịch được nhắm mục tiêu, có thể đo lường được. Trong một thị trường đông đúc, cạnh tranh, các chương trình khuyến mãi dựa trên dữ liệu đã chuyển từ tốt đến nhiệm vụ quan trọng.

Ngày nay, Krowd giúp đưa thực khách qua cửa của một số nhóm nhà hàng đáng chú ý nhất của Vương quốc Anh, bao gồm Nobu và Gordon Ramsay. Để mở rộng quy mô công ty hơn nữa và vượt qua ranh giới của những gì có thể có trong không gian phần thưởng, Krowd gần đây đã tham gia chương trình tương tác khởi nghiệp từng đoạt giải thưởng của Mastercard, Start Path. Quan hệ đối tác đánh dấu sự phát triển tự nhiên của mối quan hệ lâu dài giữa hai công ty, được xây dựng trên tầm nhìn chung về trải nghiệm khách hàng thông minh hơn, liền mạch hơn.

Trong khi Krowd đã làm việc với Mastercard để hỗ trợ các chương trình hoàn tiền truyền thống, Start Path cung cấp một đường băng để suy nghĩ lớn hơn, giúp công ty vượt ra khỏi phần thưởng tiêu chuẩn theo hướng giảm giá tức thời theo thời gian thực tại điểm bán hàng, đặt trải nghiệm khách hàng vào trung tâm của mọi thứ họ làm. 

“Chúng tôi không chỉ tạo ra các đề nghị,” Rafii nói. “Chúng tôi đang tạo ra những khoảnh khắc, từng trải nghiệm ẩm thực một. Và điều đó — như Mastercard nói — là vô giá”.