Trong quá khứ, hầu hết các cuộc trò chuyện về nền kinh tế châu Á đều tập trung vào sự thái quá lấp lánh của tầng lớp thượng lưu, hoặc tình trạng nghèo đói ở các vùng nông thôn. Nhưng không có nhiều điều được nói về tầng lớp trung lưu đang phát triển ở các thành phố cỡ trung bình của khu vực.

Cho đến bây giờ. Tuần trước, bên lề Hội nghị thượng đỉnh Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) năm 2025 tại Kuala Lumpur, Trung tâm tăng trưởng toàn diện Mastercard đã tổ chức Hội nghị thượng đỉnh tăng trưởng toàn diện ASEANlần đầu tiên., nơi tầng lớp trung lưu đang phát triển là chủ đề nóng, bất chấp các báo cáo trên báo chí quốc tế về tình trạng trì trệ sắp xảy ra hoặc thậm chí là suy giảm. “Nó có thể tăng chậm hơn một chút, nhưng vẫn có động lực để tầng lớp trung lưu toàn cầu và tầng lớp trung lưu châu Á vươn lên”, Wolfgang Fengler, Giám đốc điều hành của World Data Lab cho biết.

Hầu hết mức tăng trưởng đó sẽ diễn ra ở Đông Nam Á, một khu vực bao gồm 11 quốc gia, với Indonesia, Thái Lan và Philippines là nền kinh tế lớn nhất. Fengler dự đoán rằng đến năm 2032, 112 triệu người Đông Nam Á sẽ gia nhập tầng lớp trung lưu: 50 triệu người ở Indonesia và 50 triệu người khác ở Philippines và Việt Nam. “Vì vậy, nếu bạn muốn bán một chiếc xe đạp, một chiếc xe máy hoặc một vé máy bay giá rẻ và bạn muốn có một khách hàng mới, không phải một khách hàng đã được thành lập”, Fengler kết luận, “bạn nên đến ASEAN hơn là đến Trung Quốc.”

Cũng cần lưu ý: Làm thế nào các nhà lãnh đạo chính phủ và doanh nghiệp có thể củng cố nguyện vọng của nhóm này và giúp họ phát triển mạnh trong khi đảm bảo không ai bị bỏ lại phía sau. “Để tăng trưởng được coi là thực sự bao trùm, nó phải được chia sẻ, kiên cường, duy trì”, HRH Sultan Nazrin Muizzuddin Shah, phó vương Malaysia nói. Nếu không có sự hòa nhập, tiến bộ có thể mong manh hơn khi bất bình đẳng gia tăng và niềm tin vào các thể chế bị xói mòn. Ba điểm mấu chốt — con người, hành tinh, lợi nhuận — phải trở thành trung tâm trong việc ra quyết định của chúng ta. "

Hội nghị thượng đỉnh - kết quả của Hội nghị thượng đỉnh tăng trưởng toàn cầu hàng năm của Trung tâm tại Washington, D.C. - đã quy tụ các đối tác kinh doanh, khách hàng, các nhà lãnh đạo khu vực tư nhân và công, các nhà hoạch định chính sách và những người làm thay đổi xã hội từ khắp Đông Nam Á và hơn thế nữa. Với hơn 680 triệu dân và tầng lớp trung lưu đang phát triển nhanh chóng, Đông Nam Á đang ở một thời điểm then chốt, sẵn sàng trở thành nền kinh tế lớn thứ tư thế giới trong 5 năm tới. Động lực này được thúc đẩy bởi chuyển đổi kỹ thuật số, tinh thần kinh doanh và hợp tác xuyên biên giới. 

“Có rất nhiều năng lượng trong khu vực này”, Jon Huntsman, phó chủ tịch kiêm chủ tịch của Mastercard, phát biểu, “nhưng để biến những xu hướng này thành thành công bền vững, chúng ta phải xây dựng một nền kinh tế nơi mọi người có thể đóng góp và kết nối với lợi ích của tăng trưởng.”

 Dưới đây là ba cách mà sự tiến hóa này đã được tiến hành. 

Các doanh nghiệp siêu nhỏ, vừa và nhỏ tạo thành xương sống của nền kinh tế Đông Nam Á, chiếm 85% việc làm và đóng góp 45% GDP trong toàn khu vực.

“Tương lai của khu vực chúng ta, tương lai của Đông Nam Á, nó sẽ không được xây dựng bởi một vài doanh nghiệp lớn”, Pei Ying Chua, nhà kinh tế trưởng của LinkedIn APAC cho biết. “Nó sẽ được xây dựng bởi hàng triệu doanh nghiệp nhỏ, bởi vì khi các doanh nghiệp vừa và nhỏ hoạt động tốt và phát triển mạnh, khu vực sẽ cùng phát triển.”

Và những doanh nghiệp này đã tăng trưởng theo cấp số nhân trong đại dịch, khi các chủ sở hữu phát hiện ra rằng họ không cần phải trả tiền thuê nhà cho các cơ sở truyền thống. Thay vào đó, nhờ khả năng truy cập băng thông rộng được mở rộng trên toàn khu vực, họ có thể bán hàng trực tuyến ngay tại nhà. Nền kinh tế kỹ thuật số cũng đang cung cấp cơ hội lớn hơn cho các nghệ nhân ở khu vực nông thôn để kết nối với khách hàng ở các nơi khác trên thế giới.

Nhưng khi các doanh nghiệp này bắt đầu phát triển, các doanh nhân nhận ra rằng họ thiếu các công cụ tiếp thị để giúp họ có được khả năng hiển thị tốt hơn, Chanida Klyphun, giám đốc chính sách công Đông Nam Á tại TikTok, cho biết. TikTok đã cùng với Quỹ ASEAN và Hội đồng Tư vấn Doanh nghiệp ASEAN khởi động chương trình ASEAN SOAR Together vào đầu năm nay.

Nó hoạt động chủ yếu với các doanh nhân do phụ nữ lãnh đạo và nông thôn, và cho đến nay, nó đã đào tạo 50 MSMEs và dạy họ cách liệt kê, phát trực tiếp và chia sẻ thông tin về sản phẩm của họ trên TikTok Shop. TikTok cũng trợ cấp một phần doanh thu của họ và cung cấp mã giảm giá để thu hút nhiều khách hàng hơn.

Kết quả thật đáng kinh ngạc. Ví dụ, sau khi Magkawi, một thương hiệu mỹ phẩm do phụ nữ dẫn đầu từ Philippines gia nhập TikTok Shop, doanh thu của nó đã tăng 80%. “Trong lần phát trực tiếp đầu tiên,” Klyphun nói, “họ kiếm được nhiều tiền hơn những gì họ kiếm được ngoại tuyến trong cả tháng. "

Alex Hungate, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của siêu ứng dụng Grab, cho biết quá trình chuyển đổi số đã giúp tạo sân chơi cho các doanh nghiệp nhỏ hơn và nền kinh tế việc làm tự do, nhưng vẫn cần phải làm nhiều việc hơn nữa - từ việc cho phép tiếp cận nhiều hơn với các dịch vụ quan trọng đến việc giúp họ chuyển đổi sang thế giới hỗ trợ AI, "nơi họ được hưởng lợi từ AI và không trở thành nạn nhân của AI", ông nói. 

Cho dù đó là đẩy nhanh quá trình chuyển đổi xe điện, đưa tính tuần hoàn vào các mô hình kinh doanh hay hình dung lại du lịch để mang lại sự thịnh vượng chung, tính bền vững đang trở thành một yếu tố lớn hơn trong cách các ngành công nghiệp ở Đông Nam Á đang phát triển. Các cuộc thảo luận tại hội nghị đã nhấn mạnh một thách thức chung: làm thế nào để liên kết chính sách, đầu tư và đổi mới để cân bằng tăng trưởng kinh tế với trách nhiệm môi trường.

Khi ca sĩ kiêm diễn viên người Indonesia Maudy Ayunda đồng sáng lập dòng sản phẩm chăm sóc da From This Island cách đây hai năm, cô đã quyết định trả lại một phần doanh thu từ các sản phẩm chủ lực của mình cho cộng đồng nơi sản xuất ra chúng. Nhưng cô cũng đảm bảo rằng cô không chỉ tìm nguồn cung ứng mà còn đổi mới từ Indonesia, cô nói.

 Bà nói: “Trong lịch sử, nó luôn được biết đến như một nơi của người lao động hoặc nhà cung cấp nguyên liệu thô. “Và tôi muốn kể một câu chuyện khác với From This Island. Tôi muốn Indonesia có tiếng nói mạnh mẽ hơn về đổi mới và khoa học và công nghệ, vì vậy chúng tôi đang đầu tư vào R & D để phát triển các phương pháp chiết xuất dẫn đến hiệu quả chăm sóc da mạnh mẽ hơn nhiều.”  

Gần đây, xe điện (EV) đã trở nên phổ biến hơn trong khu vực: Chúng ít gây ô nhiễm hơn và chúng không cần phải được cung cấp nhiên liệu bằng lượng lớn khí đốt và dầu nhập khẩu. Cả Yinson Holdings Berhad, có trụ sở tại Malaysia và ACMobility ở Philippines, đều đặt cược vào xe điện như một phương tiện giao thông được lựa chọn cho tầng lớp trung lưu đang lên. Và vì vậy, cả hai công ty đang nỗ lực tạo ra cơ sở hạ tầng xe điện giá cả phải chăng hơn trên khắp khu vực. Và để làm như vậy, nói

Jaime Alfonso Zobel de Ayala, Giám đốc điều hành của ACMobility, “chúng tôi cần tham gia vào tất cả các phần của vòng đời của chiếc xe.”

Điều này bao gồm các bộ phận, như pin cũng như sửa chữa và bảo trì. Và nó cũng bao gồm cung cấp dịch vụ cho người lái xe. Chẳng hạn, để xoa dịu nỗi lo lắng về phạm vi - rằng pin sẽ chết trước khi họ đưa người lái xe đến nơi họ cần đến - cả hai công ty đã đóng vai trò quan trọng trong việc lắp đặt mạng lưới các trạm sạc trên khắp đất nước của họ.

Hai năm trước, Ayala cho biết, tỷ lệ thâm nhập của xe điện ở Philippines là 1%, nhưng kể từ đó nó đã tăng lên 4% đến 6%. “Chúng tôi hy vọng sẽ vượt qua ngưỡng 50% trong năm năm tới”, ông nói.

Khi nền kinh tế của khu vực tiếp tục phát triển, các nước ASEAN đã nhận ra tầm quan trọng ngày càng tăng của việc hợp tác với nhau, từ Kế hoạch ngành du lịch ASEAN dự kiến ra mắt vào tháng 1 để cho phép du lịch vòng quanh khu vực dễ dàng hơn đến đối thoại mạng ASEAN-Australia bắt đầu vào đầu năm nay.

Tội phạm mạng không thừa nhận biên giới, vì vậy an ninh mạng là một lĩnh vực chính để hợp tác xuyên biên giới. Michelle McGuinness, điều phối viên an ninh mạng quốc gia của Úc cho biết: “Những vấn đề này ảnh hưởng đến tất cả chúng ta và mỗi người trong chúng ta sẽ phải đối mặt với nó. “Không một lĩnh vực nào, không một quốc gia nào có thể tự mình đối phó với nó. Cái giá của tội phạm mạng, sự xâm nhập, sự bất an, những lỗ hổng mà nó gây ra là, tất cả chúng ta cùng nhau tham gia vào việc này”.

Các nỗ lực khu vực cũng đã mở rộng để bao gồm các công ty tư nhân. Ví dụ, trong 30 năm qua, các chính phủ ở Đông Nam Á đã hợp tác trong L ưới điện ASEAN, một dự án lớn cung cấp bảy gigawatt rưỡi kết nối điện trong khu vực.

“Đó là về hội nhập kinh tế”, Winfried Wicklein, Tổng giám đốc bộ phận Đông Nam Á của Ngân hàng Phát triển Châu Á cho biết. “Nó thu hút trí tưởng tượng, và bạn có thể thấy điều đó khi các bộ trưởng năng lượng ASEAN đến với nhau.”

Mục tiêu chung là tăng gấp đôi sức mạnh của Lưới điện ASEAN trong 15 năm tới để đưa nhiều người lên mạng hơn - vùng phủ sóng băng thông rộng ở một số vùng nông thôn chậm tới 30% - và đáp ứng nhiều công nghệ kỹ thuật số hơn, bao gồm cả AI. Nhưng để đạt được tham vọng đó, Wicklein nói, các chính phủ sẽ phải làm việc với các doanh nghiệp tư nhân. ADB đã hợp tác với Ngân hàng Thế giới về Sáng kiến Tài chính Lưới Điện ASEAN, sẽ tập hợp các chính phủ, nhà đầu tư, nhà tài trợ và các nhà tài chính. ADB đã cam kết 10 tỷ USD cho dự án này.

Wicklein cho biết: “Trước đây, chúng tôi được đánh giá dựa trên số tiền cho vay để tạo ra tác động”. “Giờ đây, chúng ta ngày càng đánh giá cao mức độ chúng ta huy động để tạo ra tác động.”