Ya sea para garantizar que los productos frescos lleguen a las tiendas de comestibles, que los automóviles nuevos se transporten desde los puertos a los concesionarios o que los suministros médicos que salvan vidas se entreguen a tiempo a los hospitales, la industria del transporte comercial juega un papel integral en el mantenimiento del flujo de bienes y servicios a través de una red compleja de importadores, exportadores, actores logísticos de terceros y transportistas. Y su importancia está creciendo, ya que las empresas de todo el mundo dependen cada vez más de las cadenas de suministro nacionales e internacionales necesarias para conectarse con sus clientes.

Sin embargo, la industria del transporte y la logística sigue lidiando con una serie de problemas de pago que ralentizan el sector, tensan las relaciones y generan incertidumbre, con el potencial de afectar la vida de miles de millones de personas.

Determinar los costos finales de envío y conciliar facturas han sido durante mucho tiempo fuentes de frustración en la industria del transporte. Los retrasos inesperados en el transporte, ya sea debido a congestión del tráfico, cambios de vuelo, fenómenos climáticos extremos o errores humanos, a menudo resultan en tarifas y sanciones costosas para los transportistas y exportadores. Estos gastos no planificados erosionan importantes beneficios del capital de trabajo y reducen márgenes comerciales críticos, lo que requiere que los gerentes de transporte y logística expertos identifiquen y adopten soluciones de pago más inteligentes.

Un nuevo estudio global de Mastercard, basado en más de 20 entrevistas con expertos de la industria y una encuesta a 200 veteranos de la industria, revela que las soluciones actuales pueden ser costosas y demasiado rígidas en términos de proceso, y que existe una necesidad urgente de nuevas soluciones que brinden tanto el acceso a los datos como la mayor flexibilidad que las empresas necesitan para prosperar.

Las tecnologías de pago han evolucionado significativamente en los últimos años y pueden aliviar esta carga. A continuación se presentan cinco tendencias de pago que los ejecutivos de transporte y logística pueden aprovechar para resolver estos problemas, desbloquear nuevas eficiencias y transformar su industria. 

Dos de cada cinco participantes de la industria identificaron una creciente necesidad de soluciones de pago digitales y en tiempo real adaptadas a los desafíos únicos del transporte de carga. Los profesionales financieros del sector pueden trabajar con plataformas de pago para aumentar la digitalización de los pagos. Las plataformas de pago digital y las fintechs están implementando sistemas de pago en tiempo real para facilitar liquidaciones más rápidas e introduciendo soluciones habilitadas por blockchain para mejorar la seguridad y la transparencia para todas las partes involucradas. La automatización introducida por estas plataformas acelera los procesos de pago. Además de esto, la integración de las herramientas adecuadas con los sistemas de la industria, como los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) y los sistemas de gestión de tesorería, agiliza las operaciones y mejora la visibilidad.

Quienes trabajan en la industria pueden aprovechar la gama más amplia de soluciones personalizadas que las instituciones financieras y las plataformas de pago ahora ofrecen para ayudarlos a gestionar mejor el flujo de caja y la liquidez. Estas soluciones incluyen la nueva generación de tarjetas virtuales, que proporcionan detalles únicos de la tarjeta (incluyendo número, fecha de vencimiento y CVC) para cada transacción y pueden vincularse a cuentas de financiamiento específicas. Las tarjetas virtuales son una opción de pago rápida y automatizada que elimina los procesos manuales. También proporcionan controles sólidos, permitiendo a las empresas especificar cuándo, dónde y cómo se utilizan los números de tarjetas virtuales (VCN). Las VCN mantienen segura la información de la cuenta al tiempo que brindan flexibilidad y seguridad mejorada.

Las tarjetas virtuales pueden proporcionar entre 30 y 45 días adicionales de flexibilidad, lo que resulta extremadamente valioso desde la perspectiva de un transportista de carga. Esto se vuelve cada vez más importante a medida que aumentan las tasas de interés de los préstamos de capital de trabajo, lo que hace que el dinero sea más caro e impacta significativamente a las empresas que operan con márgenes muy estrechos. Además, las VCN vienen con datos valiosos que mejoran la conciliación. También se pueden integrar en la plataforma ERP o B2B existente de una empresa, lo que facilita la optimización de las operaciones y la escalabilidad global.

Mientras tanto, el 63% de los transportistas y el 58% de los transportistas nunca han considerado aceptar una tarjeta para el pago de carga, lo que significa que todavía hay un lugar para otras soluciones, incluidas las soluciones de comerciante maestro o comerciante registrado, que permiten a un comprador pagar con una tarjeta incluso cuando el proveedor no acepta pagos con tarjeta.

Las soluciones de tarjeta a cuenta ofrecen otro camino a seguir: permiten a los compradores iniciar una transacción con tarjeta que se convierte sin problemas en una transferencia bancaria al proveedor. Esto no solo preserva la capacidad del comprador de aprovechar los beneficios del capital de trabajo que supone pagar con tarjeta, sino que también garantiza que los proveedores reciban los fondos directamente en su cuenta bancaria, sin necesidad de cambiar sus procesos de cuentas por cobrar existentes.

A medida que las cadenas de suministro globales continúan expandiendo su presencia, los pagos transfronterizos adquieren cada vez más importancia. Entre las empresas de transporte y logística encuestadas, el 36% identificó el soporte de pago en múltiples monedas como una de las tres características principales que más beneficiarían sus procesos de pago.

Los actores de la industria ahora pueden trabajar con instituciones financieras y plataformas de pago para desbloquear capacidades avanzadas de pagos transfronterizos que están llegando al mercado. Las plataformas de pago digital pueden simplificar los pagos internacionales al ofrecer soluciones multidivisa, proporcionar herramientas para gestionar los riesgos cambiarios, garantizar el cumplimiento de las regulaciones locales y permitir liquidaciones transfronterizas más rápidas y de menor costo para la industria.

Más de nueve de cada diez (93%) participantes de la industria creen que la IA desempeñará un papel importante en el futuro de la industria. La integración de IA en los flujos de trabajo de transporte de mercancías puede permitir una facturación más intuitiva y ayudar a identificar rápidamente a los clientes que pueden no estar cumpliendo con los términos de su acuerdo.

Las herramientas de IA pueden ayudar a transformar los procesos de pago y conciliación al optimizar la gestión del flujo de caja y la previsión de pagos, mientras que la automatización de procesos propensos a errores (como la facturación y la conciliación) ayudará a reducir disputas y retrasos. Los profesionales financieros que trabajan en la industria también pueden ayudar a mejorar la toma de decisiones de su empresa mediante el uso de análisis predictivos e inteligencia de cuentas por cobrar, que brindan información impulsada por inteligencia artificial y ayudan a predecir cuándo se pagarán las facturas.

Los pagos de fletes implican transacciones masivas que siempre atraerán la criminalidad. Las crecientes amenazas cibernéticas están generando la necesidad de soluciones de seguridad más sólidas. Los ataques de ransomware, que cifran datos críticos y exigen un pago para su liberación, son amenazas graves que afectan a la industria y pueden paralizar las operaciones. Para quienes trabajan en la industria, las evaluaciones de riesgos integrales pueden ayudar a identificar posibles vulnerabilidades y amenazas dentro de sus sistemas digitales. También pueden trabajar en estrecha colaboración con sus socios de pago para garantizar que hayan implementado las medidas de seguridad más avanzadas, como protocolos de cifrado y controles de acceso.