Como periodista automotriz, tengo la suerte de asistir a docenas de eventos relacionados con automóviles de alta gama cada año, y este es definitivamente uno de mis favoritos. Me encanta ver, oír e incluso sentir las máquinas mientras pasan rugiendo, pero este año fueron los sonidos que provenían de un tipo de automóvil completamente diferente los que realmente cautivaron mi imaginación. Es el Hyundai Ioniq 6 N, y es eléctrico.
Es decir, es un coche que no tiene por qué hacer ningún ruido.
En un intento por aumentar el factor divertido de su nuevo modelo, los ingenieros de Hyundai diseñaron una selección de tonos de motor simulados para el Ioniq 6 N. Uno es futurista, el segundo suena un poco como un motor a reacción y el tercero hace un trabajo convincente al simular las sensaciones emitidas por la combustión interna, todo ello transmitido a través de una serie de altavoces montados tanto dentro como fuera del coche.
Todo suena un poco tonto: un vehículo eléctrico silencioso que hace ruidos de "vroom-vroom" , como los que usted podría haber hecho cuando empujaba juguetes por el suelo cuando era niño. Sin embargo, el resultado es sorprendentemente efectivo. Sentado detrás del volante con mi pie en el piso, escuchando —y sintiendo— el ruido y crujido del escape virtual detrás de mí, se dibujó una gran sonrisa en mi rostro.
Pero también me hizo recordar los primeros días del teléfono celular, antes de las pantallas plegables e incluso antes de las pantallas táctiles. Una década antes de la App Store, lo primero que muchas personas compraban en su teléfono era un tono de llamada. Si no te gustaba ninguna de las docenas de alertas preinstaladas en tu dispositivo, podías pagar unos 99 dólares por una pequeña muestra del último éxito de T-Pain o de lo que estuviera en lo más alto del Top 40 en ese momento. Al comprar esta pequeña función, los usuarios hicieron que su nuevo dispositivo se sintiera más familiar y mejor adaptado a sus peculiaridades personales.
Resulta que esos tonos de llamada abrieron una puerta a lo que se convertiría en la industria del comercio móvil, un mercado cuyo valor se estima en billones de dólares. Si bien la industria automotriz tiene un largo camino por recorrer antes de que sus mercados digitales sean tan vibrantes como los de los dispositivos móviles, sus ingenieros ya han comenzado a sentar las bases.
Prácticamente todos los principales fabricantes de vehículos están realizando la transición hacia la venta de lo que se denomina vehículos definidos por software (SDV). Para ti y para mí, los SDV parecen y funcionan como cualquier otro coche, pero por dentro funcionan de una manera notablemente diferente. En lugar de chips y componentes discretos que definen diferentes aspectos del comportamiento del coche, como los frenos antibloqueo o el control de tracción, todo en un SDV se define mediante software.
Este sistema basado en software permite actualizaciones por aire (OTA), que son capaces de agregar continuamente nuevas características y mejorar la funcionalidad. Las OTA permiten que el comportamiento de su automóvil cambie y crezca a medida que envejece.
Son muchos matices de los que no tendrás que preocuparte mientras conduces tu nuevo coche. Lo importante es saber que el próximo automóvil que salga de un concesionario podría ser mucho menos avanzado que el que use cuando lo cambie unos años más tarde. Y, si bien hoy en día la mayoría de las actualizaciones son gratuitas (parches, correcciones de software y similares), existe una oportunidad cada vez mayor para que los fabricantes cobren un precio superior por las nuevas funciones.
Algunos de los servicios digitales más atractivos de los SDV están relacionados con la seguridad activa. Muchos de los automóviles actuales vienen con algún tipo de asistencia al conductor sin intervención, lo que permite dejar que la computadora tome el volante en ciertas autopistas y otros caminos designados. Estos sistemas, bautizados con nombres evocadores como Super Cruise de Cadillac,y ProPilot Assist de Nissan, están en constante evolución, adaptándose a los cambios en el tráfico y las carreteras, al tiempo que incorporan nuevas funciones y capacidades a lo largo del camino.
El software que impulsa estos sistemas es costoso de desarrollar y mantener. Estos sistemas también suelen requerir sensores costosos y computadoras avanzadas funcionando dentro de los automóviles. No es de extrañar que estos servicios a menudo vengan con tarifas mensuales o anuales elevadas (más de 50 dólares al mes), recargos que se vuelven cada vez más caros a medida que estos servicios mejoran.
Por lo tanto, si bien su próximo viaje puede mejorar continuamente con el paso de los años, existe una buena posibilidad de que también sea más costoso.
Otro ámbito incipiente del comercio dentro del automóvil es la carga de vehículos eléctricos. Cientos de redes competidoras han distribuido sus cargadores por todo el paisaje, y pocas de ellas ofrecen el sencillo pago sin contacto que esperamos en las gasolineras. Afortunadamente, cada vez hay más cargadores y automóviles conectados a ellos que admiten un estándar llamado Plug & Charge. Con esto, agregas la información de tu tarjeta de crédito a tu auto con anticipación. Luego, cuando la batería se esté agotando, simplemente haz lo que dice el nombre: enchufa y carga.
El Ioniq 6 N, como muchos otros vehículos eléctricos de Hyundai, admite Plug & Charge, por lo que la marca ciertamente está incursionando en el creciente mercado automotriz digital. Por ahora, la compañía no tiene planes de cobrar por los tonos de motor descargables, pero con otros fabricantes creando sus propias tiendas de aplicaciones, hacer que su próximo automóvil se conduzca, suene e incluso luzca mejor que nunca pronto podría requerir unos pocos toques en una pantalla táctil.
Y quién sabe: tal vez en el Festival de la Velocidad de Goodwood de 2045, los fanáticos se reunirán en el césped, tomarán el sol y animarán a una nueva generación de vehículos eléctricos de alto rendimiento que avanzan a toda velocidad colina arriba.
