Từ vết sẹo cháy đến bản thiết kế cho sự hồi sinh: Rừng Canada này đang được xây dựng lại ra sao

Vào ngày 30 tháng 6 năm 2021, khi điều kiện hạn hán và nhiệt độ phá kỷ lục bao trùm vùng nội địa khô cằn, khắc nghiệt của British Columbia, một tia lửa đã gây ra một trong những trận hỏa hoạn tàn khốc nhất trong lịch sử Canada. Vụ cháy Lytton Creek đã cháy hơn một tháng, tàn phá hơn 836,5 km2 ở khu vực Thompson-Nicola hiểm trở, đốt cháy các công trình và phá hủy hàng triệu cây xanh trên đường đi của nó. Tác động của nó đối với con người, động vật và cảnh quan, bao gồm cả những vùng đất thuộc về các Quốc gia Nlaka’pamux và Syilx, những người đã coi khu vực này là nhà trong hàng thiên niên kỷ, đã rất tàn khốc. 

Năm năm sau, tuy nhiên, những dấu hiệu của sự sống đang dần quay trở lại một phần cảnh quan rộng 958 mẫu Anh do Bộ lạc người da đỏ Shackan quản lý. Tại đây, cách sông Nicola không xa trong Lưu vực Thung lũng Thompson-Nicola, khoảng 400.000 cây con lá kim thường xanh hiện đang mọc rải rác trên nền đất bị cháy sém. Tổ chức phi lợi nhuận quốc gia Tree Canada, phối hợp với Giải pháp Carbon Cariboo, Priceless Planet Coalition của Mastercard và các thành viên cộng đồng Shackan, đã dẫn đầu dự án phục hồi vào mùa xuân năm 2025 khi họ trồng hỗn hợp các loài bản địa có khả năng phục hồi bao gồm cây linh sam Douglas, thông ponderosa, thông Lodgepole và cây vân sam.

Khi chúng hút nước tuyết tan và phát triển hệ thống rễ của mình, những cây non là dấu hiệu của hy vọng rằng hệ sinh thái có thể phát triển mạnh mẽ trở lại. Các dự án tái trồng rừng như dự án này có thể đẩy nhanh tốc độ tái sinh rừng lên gần 26%, theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Northern Arizona. Và chúng có thể đóng vai trò thiết yếu trong quá trình phục hồi ở các khu vực như Lưu vực Sông Thompson-Nicola, nơi hỏa hoạn đã tiêu diệt gần hết cây cối ở một số khu vực và khả năng phục hồi tự nhiên là rất thấp.

“Chúng tôi đang làm những gì có thể để đảm bảo đây là một đợt trồng cây thành công, điều mà ở khu vực British Columbia này không phải là một kỳ công dễ dàng,” Colin Little, quản lý chương trình của Chương trình Xanh hóa Quốc gia tại Tree Canada, cho biết. Đây là vùng đất nóng, khô hạn. Đó là lý do tại sao nó rất dễ bị cháy.

Tái trồng rừng ở những khu vực dễ bị cháy trong tương lai thoạt đầu có vẻ phản trực giác. Nhưng việc trồng đúng loại cây ở đúng nơi có thể làm giảm nguy cơ cháy, và cây xanh rất quan trọng đối với sức khỏe hệ sinh thái nói chung. Chúng giúp giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu và hấp thụ khí carbon dioxide. Ở những khu vực như Thung lũng Thompson-Nicola, rừng cũng có giá trị văn hóa đáng kể.  

Đó là lý do mà việc phát triển kế hoạch tái trồng rừng tốt nhất cho địa điểm này đã yêu cầu nhiều tháng hợp tác của các chuyên gia lâm nghiệp và sinh thái, Little giải thích. Trong đó có các chuyên gia tại công ty tư vấn lâm nghiệp Cariboo Carbon Solutions có trụ sở tại Vancouver, cũng như những người sinh sống trong khu vực.

“Các thành viên của Bộ lạc bản địa Shackan đã chia sẻ kiến thức về vùng đất đã được truyền lại qua nhiều thế hệ,” Little nói. “Cộng đồng địa phương đã tham gia trong mọi bước đi.”

Ông nói, trước khi một cây con được trồng xuống đất, các nhà lãnh đạo và nhân viên Shackan đã xem xét kế hoạch trồng cây và góp ý về việc phục hồi sẽ diễn ra ở đâu trên vùng đất dự trữ của họ, cách các đội ngũ sẽ Access các địa điểm và một cảnh quan được phục hồi, khỏe mạnh sẽ trông như thế nào. Các buổi tương tác cộng đồng đã giúp làm nổi bật các ưu tiên và mối quan tâm của địa phương — bao gồm việc đảm bảo rằng Tree Canada và các đối tác của họ cam kết gắn bó lâu dài, chứ không chỉ đơn thuần là trồng cây rồi bỏ đi.

Và khi việc giám sát bắt đầu, các thành viên cộng đồng Thổ dân địa phương đang tích cực theo dõi sự sống sót của cây con: Cariboo Carbon Solutions đã đào tạo các giám sát viên cộng đồng để thu thập dữ liệu thực địa nhằm cung cấp thông tin cho việc trồng bổ sung trong tương lai và quản lý dài hạn. 

Việc tái trồng rừng sẽ hỗ trợ sự sống của thực vật và động vật, bao gồm nai sừng tấm, nai sừng xám, dê núi và gấu đen, vốn là một phần quan trọng của di sản văn hóa của các Bộ tộc Bản địa tại địa phương. Khi đã tái lập, cây cối và hệ thống rễ phức tạp của chúng sẽ chống xói mòn đất, ngăn ngừa lũ lụt và lọc nước chảy vào các sông và suối địa phương, cải thiện chất lượng nước và giúp quần thể cá hồi và cá hồi vân của khu vực phát triển mạnh.

Nhiều loại cây đã được chọn, tập trung vào việc trồng các loài cây bản địa, chẳng hạn như những loài có khả năng kháng cháy cường độ thấp như thông Ponderosa và linh sam Douglas, khi trưởng thành, chúng phát triển lớp vỏ dày, có khả năng bảo vệ, mang lại sự bảo vệ nhất định. 

Little giải thích rằng các chiến lược trồng cây dựa trên che chắn cũng tạo nên sự khác biệt. Các nhóm cây con được trồng ở những vị trí vi mô được lựa chọn cẩn thận, nơi các đặc điểm cảnh quan như đồi, trũng hoặc gốc cây cung cấp sự bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời và gió, điều hòa nhiệt độ và cải thiện độ ẩm khi chúng bén rễ.   

Thời điểm cho những đợt trồng ban đầu cũng rất quan trọng. Mặc dù ban đầu cây giống được lên kế hoạch trồng vào mùa thu năm 2024, nhưng những người tổ chức đã hoãn công việc trồng trọt cho đến mùa xuân năm sau do điều kiện khô hạn khắc nghiệt. “Chúng tôi biết rằng nếu chúng tôi trồng cây vào mùa xuân, tuyết tan và những cơn mưa xuân tại địa điểm đó sẽ cải thiện điều kiện độ ẩm của đất vào thời điểm trồng cây con,” Little giải thích. “Đó là một phần của quy trình — bạn phải thích ứng.”

Mùa xuân này, một năm sau đợt trồng cây ban đầu, những người giám sát hiện trường từ Cariboo Carbon Solutions sẽ đi khảo sát khu đất, thực hiện các quan sát ban đầu về sự phát triển của cây con, và các thành viên cộng đồng Thổ dân địa phương sẽ tiếp tục thu thập dữ liệu tại các ô mẫu cố định trong vài năm tới. Trong khi đó, các nhà vườn tại Vườn ươm Shackan, một nhà kính thuộc sở hữu của người bản địa, sẽ cung cấp các loài cây bụi và cây thân gỗ bản địa cho Cariboo Carbon Solutions để được trồng khắp thung lũng trong tương lai, như một phần của sáng kiến lớn hơn nhằm khôi phục những khu vực đó thuộc Lưu vực Nicola bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn.

“Chúng tôi không chỉ đến đó để trồng cây rồi bỏ đi đâu," Little nói. Khi chúng tôi thấy tỷ lệ tử vong vượt quá một ngưỡng nhất định, chúng tôi sẽ quay lại để hỗ trợ trồng lại và trồng dặm ở những khu vực phù hợp.

Các phương pháp giám sát dài hạn vượt ra ngoài phạm vi của nhiều dự án lâm nghiệp là quy trình tiêu chuẩn trong các dự án được tài trợ bởi Priceless Planet Coalition, một chương trình do Tổ chức Bảo tồn Quốc tế dẫn đầu, mà cùng với Viện Tài nguyên Thế giới, đã hợp tác với Mastercard để khởi động sáng kiến này. Mục tiêu là khôi phục 100 triệu cây xanh, với các địa điểm trồng cây ở sáu châu lục, từ dãy Andes cao đến các hệ sinh thái carbon xanh ven biển của Bán đảo Ả Rập đến các khu rừng ngập nước của Campuchia.

Rốt cuộc thì, tái trồng rừng là một chặng đường dài, nơi sự cam kết và kiên nhẫn là điều không thể thương lượng. Little nói: “Chúng tôi vẫn đang ở giai đoạn đầu của hành trình.” “Chúng tôi đã thực hiện được vài năm, và còn nhiều năm nữa.”