Ashar quyết định sử dụng số tiền để bắt đầu kinh doanh in ấn áo phông của riêng mình, Keraton Kaos. Anh ta nhanh chóng thu hút một lượng khách hàng mới nhưng sau đó đâm vào một bức tường. Không thể thúc đẩy nhân viên của mình chủ động hơn, ông phải tự mình gánh vác nhiều trách nhiệm hàng ngày, và khi công việc kinh doanh phát triển, ông ngày càng gặp khó khăn trong việc quản lý tài chính.

Ashar, 26 tuổi, nói: “Học cách in màn hình áo phông bằng tay là một chuyện. “Nhưng điều hành doanh nghiệp là một loại thách thức hoàn toàn khác. Có một đường cong học tập nhất định.”

Vào thời điểm này, Ashar nhìn thấy một quảng cáo về chương trình MicroMentor Indonesia của Mercy Corps. Anh ấy ngay lập tức đăng ký, hy vọng anh ấy có thể tìm được một người cố vấn để chỉ cho anh ấy những sợi dây của việc quản lý một doanh nghiệp nhỏ.

Kinh nghiệm của Ashar không phải là hiếm. Trước khi đại dịch xảy ra, hơn một phần ba thanh niên ở Indonesia muốn điều hành doanh nghiệp của riêng họ, theo một cuộc khảo sát của Diễn đàn Kinh tế Thế giới về thái độ thanh niên trong khu vực. Nhưng trong khi số lượng công ty khởi nghiệp đang bùng nổ ở nền kinh tế lớn nhất Đông Nam Á, các doanh nhân trẻ với ít kinh nghiệm kinh doanh đã phải vật lộn để thuyết phục các nhà đầu tư tiềm năng cung cấp vốn cần thiết để phát triển.

Trên hàng ngàn hòn đảo nhỏ hơn của đất nước - bên ngoài các đảo chính Java và Sumatra - việc bắt đầu một doanh nghiệp mới có thể thậm chí còn khó khăn hơn. Có rất ít sự hỗ trợ dành cho các doanh nhân trẻ, và họ thường phải đối mặt với các vấn đề kết nối và cơ sở hạ tầng. Trên hết, tội phạm mạng là một mối đe dọa nghiêm trọng và ngày càng tăng trên toàn thế giới.

Nền tảng kỹ thuật số của MicroMentor Indonesia, với sự hỗ trợ khai mạc từ Trung tâm Tăng trưởng Bao gồm Mastercard, đang tiếp cận các doanh nhân này bằng cách đào tạo hàng ngàn tình nguyện viên trở thành cố vấn của họ và bằng cách cung cấp các công cụ an ninh mạng và hướng dẫn kỹ thuật số. Nền tảng này đã được Bộ Hợp tác xã và Doanh nghiệp Nhỏ và Trung bình của đất nước xác nhận vì cách tiếp cận hiệu quả trong việc mở rộng hỗ trợ cho 65 triệu doanh nghiệp siêu nhỏ, nhỏ và vừa trên toàn quần đảo.

Teten Masduki, người lãnh đạo Bộ Indonesia cho biết: “Chuyển đổi kỹ thuật số rất quan trọng đối với sự phục hồi kinh tế của các doanh nghiệp vừa và nhỏ trong đại dịch. Số lượng các doanh nghiệp này đã kết nối với hệ sinh thái kỹ thuật số đã tăng gần gấp đôi trong đại dịch, từ 8 triệu lên 15,9 triệu, với chính phủ nhắm mục tiêu 30 triệu vào năm 2024, ông nói. “Điều này có nghĩa là bây giờ chúng tôi tập trung vào làm thế nào để đẩy nhanh quá trình số hóa cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ”.

MicroMentor Indonesia là một phần của sáng kiến Mastercard Academy 2.0 rộng lớn hơn nhằm trang bị cho 100.000 người Indonesia - từ học sinh và thanh niên đến doanh nhân và chuyên gia trung học - với các kỹ năng kỹ thuật số mà họ cần để thành công trong nền kinh tế của tương lai. Mastercard 2.0 bao gồm Girls4Tech, chương trình giáo dục STEM đặc trưng của công ty dành cho trẻ em gái từ 8 đến 14 tuổi; chương trình đào tạo an ninh mạng và sắp xếp việc làm cho sinh viên dạy nghề; và bộ công cụ an ninh mạng trực tuyến từ Liên minh Cyber Toàn cầu, cùng với chương trình MicroMentor Indonesia, sẽ giúp các doanh nhân như Ashar phát triển và bảo mật doanh nghiệp của họ.

Cung cấp lời khuyên mạnh mẽ, thời gian thực có thể giúp các chủ doanh nghiệp nhỏ điều hướng nhiều quyết định hoạt động và chiến lược mà họ phải đối mặt.  Với sự hỗ trợ từ Trung tâm Tăng trưởng Toàn diện Mastercard, MicroMentor đang giúp hàng ngàn doanh nhân ở Indonesia như Rangaa Septiana khai thác chuyên môn mà họ cần để phát triển mạnh trong nền kinh tế ngày càng kỹ thuật số.

Sử dụng nền tảng MicroMentor Indonesia, Ashar đã duyệt qua các cố vấn có sẵn và bắt gặp Ruhaisal Ifna, một doanh nhân và giảng viên đại học có trụ sở tại Makassar, quê hương 1,4 triệu người của anh.

Giống như Ashar, Ifna đã bắt đầu kinh doanh của riêng mình khi còn là sinh viên, đầu tiên làm và bán kem, sau đó thành lập một công ty khác để bán đồ chơi. Cô hiểu rõ thị trường địa phương và có rất nhiều ý tưởng về cách Ashar có thể tiếp cận nhóm sinh viên và tìm ra những cách mới để phát triển Keraton Kaos.

Ở Ifna, Ashar phát hiện ra một linh hồn thân nhân nhanh chóng trở nên giống như một người chị lớn với anh ta. Và Ifna trân trọng cơ hội chia sẻ kiến thức chuyên môn của mình để giúp khởi động sự nghiệp của các doanh nhân trẻ trong cộng đồng của cô.

“Điều đầu tiên tôi nghĩ là tôi cần thúc đẩy anh ấy,” Ifna nói. “Anh ấy rất nhiệt tình nhưng vẫn còn nghi ngờ về cách phát triển doanh nghiệp của mình. Anh ấy chỉ cần khai thác tiềm năng của mình.”

Làm việc cùng nhau trong những tháng trước khi đại dịch xảy ra, cả hai thường liên lạc qua WhatsApp và gặp mặt trực tiếp vài lần để thảo luận về cách phát triển Keraton Kaos.

Nhờ sự hướng dẫn của cô, Ashar đã mài giũa kỹ năng quản lý của mình và nắm chặt tài chính của công ty, điều này cuối cùng đã giúp tăng doanh thu cho công ty của anh. Ifna cho biết: “Ngay cả những điều có vẻ nhỏ nhặt đối với bạn với tư cách là người cố vấn cũng có thể có tác động lớn đến người khác”.

Trước đại dịch, Keraton Kaos đã thuê chín nhân viên in tới 2.000 chiếc áo phông mỗi tháng với các thiết kế của khách hàng. Công ty cũng đã xây dựng một hồ sơ kỹ thuật số mạnh mẽ thông qua trang web cũng như phương tiện truyền thông xã hội. Chiến lược đó là một cứu cánh trong thời gian khóa cửa, bởi vì nó cho phép công ty dựa vào doanh số bán hàng trực tuyến của mình.

Bây giờ Ashar và Ifna đang tìm cách hợp tác cùng nhau để phát triển tư vấn kinh doanh ở Makassar và giúp nhiều doanh nhân tận dụng các công nghệ kỹ thuật số có thể đưa họ đến các thị trường ngoài Sulawesi. Ashar nói: “Bạn không bao giờ quá trẻ để thành lập một doanh nghiệp. “Nếu bạn có một ý tưởng tuyệt vời, hãy bắt đầu với nó càng sớm càng tốt.”