Skip to main content

Bao gồm

Ngày 21 tháng 2 năm 2024

 

Ở Atlanta, đảm bảo các công ty khởi nghiệp do người da đen thành lập không dừng lại

   

Trung tâm Đổi mới Russell dành cho Doanh nhân làm việc với các chủ doanh nghiệp nhỏ Da đen để vừa khởi động doanh nghiệp của họ vừa duy trì chúng trong dài hạn.

Các chủ doanh nghiệp nhỏ tại một sự kiện do Trung tâm Đổi mới Russell dành cho Doanh nhân tổ chức. (Ảnh: RICE)

Christine Gibson

Người đóng góp

 

Trong lối đi chăm sóc da trong một siêu thị ở Atlanta, Brian Reynolds đã thay đổi nghề nghiệp.

Anh ấy đã điều hành một chương trình trao đổi sinh viên quốc tế trong 12 năm khi COVID-19 tấn công, buộc anh ấy phải xoay chuyển. Anh nhận thấy rằng nhiều người trẻ tuổi mà anh đã làm việc cùng bị mụn trứng cá, và khi anh đi qua các kệ chứa chất làm se và kem, anh nhận ra rằng không có nhiều sản phẩm dành riêng cho thanh thiếu niên trẻ. Vì vậy, anh thành lập một công ty mới, Just for Teens, để tạo ra các loại sữa rửa mặt hữu cơ nhẹ nhàng nhưng hiệu quả cho thanh thiếu niên và thanh thiếu niên có làn da nhạy cảm, nhờn, dễ bị mụn trứng cá.

Nhưng ngay cả khi được trang bị nhiều nghiên cứu thị trường và bằng cấp về kinh doanh Trung Quốc và quốc tế, Reynolds biết mình đang chiến đấu trong một trận chiến khó khăn. Là một người da đen, anh ta không thấy nhiều người trông giống mình trong ngành hàng tiêu dùng đóng gói và không biết bắt đầu từ đâu. “Rất nhiều doanh nhân có một thành viên gia đình hoặc các nguồn lực có thể cung cấp cho họ lời khuyên, vì vậy họ không phải bị va đập và bầm tím để biết cảm giác đau đớn như thế nào,” ông nói. “Tôi đã phạm sai lầm trong kinh doanh và 10.000 đô la đã biến mất. Nếu tôi học được một bài học, tôi sẽ trả tiền cho nó trước.”

Vào tháng 3 năm 2022, Reynolds đã tham dự một buổi thông tin tại Trung tâm Đổi mới Russell dành cho Doanh nhân, một nhà tạo doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da đen ở Atlanta. Gần một năm sau, RICE đã giúp ông mở rộng quy mô hoạt động phân phối bán lẻ. “RICE đã làm dịu cơn ngã của tôi,” anh nói. “Bây giờ tôi đang học trên thảm chứ không phải bê tông.”

Tôn vinh một di sản ở Atlanta

Một phần máy tạo kinh doanh và phòng thí nghiệm đổi mới một phần, RICE là trung tâm lớn nhất thế giới dành cho các doanh nhân Da đen. Nó được đặt tên để vinh danh Herman J. Russell, một ông trùm xây dựng da đen và nhà từ thiện, người đã biến dịch vụ trát trát của cha mình thành một tập đoàn đa bang, vào thời điểm ông qua đời vào năm 2014, được xếp hạng là một trong những doanh nghiệp thuộc sở hữu thiểu số lớn nhất ở Mỹ. Ông đã sử dụng ảnh hưởng và sự giàu có ngày càng tăng của mình để đấu tranh cho bình đẳng chủng tộc, tích hợp Phòng Thương mại Atlanta và giúp tài trợ cho phong trào dân quyền.

Atlanta là trung tâm của trụ sở công ty Fortune 500 và là thánh địa fintech đang phát triển, và nó cũng tự hào có tỷ lệ cao nhất - 8,8% - các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da đen ở Hoa Kỳ. Sự đa dạng và tinh thần kinh doanh đó là một phần của những gì đã thu hút Mastercard đến với thành phố, mở văn phòng đầu tiên tại Chợ Thành phố Ponce vào tháng 10 năm 2023 và cung cấp một bãi biển cho các nhân viên sống trên khắp miền Nam.

Và như một phần trong cam kết In Sol idarity nhằm thu hẹp khoảng cách giàu có chủng tộc và cơ hội, Trung tâm Tăng trưởng Bao trùm Mastercard đã trao khoản tài trợ 950.000 đô la cho RICE vào năm ngoái để hỗ trợ công việc của tổ chức cung cấp giáo dục kinh doanh, cố vấn và cơ hội kết nối cho các doanh nhân Da đen, làm việc với các công ty trong bất kỳ ngành nào, ở mọi giai đoạn phát triển.

Bất chấp những con số khởi nghiệp đáng khích lệ của Atlanta, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Năm 2020, người da đen chiếm 14,2% dân số Hoa Kỳ nhưng chỉ 2,4% chủ doanh nghiệp có ít nhất một nhân viên. Nếu sự tăng trưởng của doanh nhân Da đen tiếp tục với tốc độ hiện tại, nó sẽ không đạt được sự tương đương với dân số Da đen cho đến năm 2279. RICE đang làm việc để thay đổi số liệu thống kê đó.

Paul Wilson, phó chủ tịch phụ trách đổi mới và khởi nghiệp của RICE cho biết: “Đối với những người sinh ra ở phía sai đường đua, vốn và kết nối là những gì còn thiếu. “Đó là thông tin được chia sẻ không phải trên các trang web mà là sân gôn. Đó là biết người biết người biết người biết người đó.”

Tìm kiếm RICE “giống như bước vào thiên đường”, Natasha Simmons, Giám đốc điều hành và giám đốc sáng tạo của Yacht Club Access, một thương hiệu đồ bơi và trang phục nghỉ dưỡng sang trọng cho biết.

Vốn là một cựu chiến binh của ngành công nghiệp thời trang từ công việc làm người mẫu, Simmons biết rằng cô sẽ cần một góc nhìn rộng hơn để đưa các thiết kế của mình từ Instagram lên các sàn diễn trên khắp thế giới. “Tôi biết con đường sẽ không dễ dàng, nhưng tôi phải cố gắng. Tôi đã đánh vỉa hè, cố gắng học mọi thứ có thể”, cô nói. “Sau đó, tôi đi đến một chương trình định hướng RICE và họ bắt đầu trang bị cho tôi chính xác những gì tôi cần biết.”

Cô sớm được giới thiệu với các nhà sản xuất ở Colombia và được chấp thuận bán trên thị trường bán lẻ quốc gia lớn, hoàn thành mục tiêu năm hai của mình trong vòng bốn tháng.

Xây dựng dựa trên giáo dục và những Ý tưởng lớn

Kinh doanh của người da đen đang gia tăng, nhưng duy trì những doanh nghiệp đó có thể khó khăn như bắt đầu chúng. Phụ nữ da đen như Simmons là nhân khẩu học phát triển nhanh chóng của các chủ doanh nghiệp nhỏ, nhưng họ chỉ sở hữu một tỷ lệ nhỏ các doanh nghiệp vượt qua mốc năm năm.

Đó là lý do tại sao giáo dục thường xuyên là nền tảng của chương trình, Wilson nói. Thông qua các buổi nhóm trực tiếp, trải nghiệm thực tế và nội dung trực tuyến, RICE giúp các doanh nhân nắm vững những gì cần thiết để điều hành một doanh nghiệp trong suốt vòng đời của nó, từ khái niệm ban đầu đến thương hiệu toàn cầu. Chương trình giảng dạy của trường được cấu trúc theo năm giai đoạn - truyền cảm hứng, phát triển, thực hiện, tăng tốc và mở rộng quy mô, do đó có tên là Ý TƯỞNG lớn - bắt chước các cấp độ khóa học đại học và sau đại học. Các doanh nhân bước vào giai đoạn phù hợp nhất với sự phát triển và tiến bộ của họ theo tốc độ riêng của họ.

Wilson nói: “Không chỉ tám tuần và bạn đã hoàn thành. “Đó không đủ thời gian để dạy bất cứ ai thực sự thành công. Giai đoạn đầu tiên có thể là tám tuần, nhưng bạn chuyển sang giai đoạn tiếp theo, sau đó là giai đoạn tiếp theo. Chúng tôi muốn bạn sẵn sàng cho cơ hội tiếp theo, khoản vay tiếp theo của bạn, khách hàng tiếp theo của bạn.

Reynolds đã có hơn một thập kỷ kinh nghiệm làm CEO nhưng vẫn có những điểm mù. “Nó giống như sự khác biệt giữa học cách lái chiếc xe đầu tiên của tôi và học cách lái một chiếc Ferrari,” anh nói. “Ý TƯỞNG lớn đã nâng cao trải nghiệm của tôi.” Sự nhấn mạnh của chương trình giảng dạy vào các kế hoạch tổ chức và tiếp thị, cũng như sự hỗ trợ trong việc hoàn thiện các tài liệu mà người mua muốn xem, đã giúp anh phát triển doanh nghiệp của mình từ một ý tưởng thành một dòng sản phẩm được lưu trữ trên các kệ hàng tạp hóa trên và xuống Bờ Đông.

“Chúng ta có thể thay đổi cảnh quan nếu chúng ta tiếp tục. Tôi muốn trở thành một phần của sự thay đổi đó, vì vậy một khi tôi đạt đến đỉnh cao, tôi không cần phải cô đơn.

Natasha Simmons

Để áp dụng những Ý tưởng lớn trong thế giới thực, các doanh nhân làm việc với các cố vấn có thể hướng dẫn họ vượt qua, ví dụ, các thách thức tuyển dụng hoặc các vấn đề bán hàng. Mastercard đã giúp tài trợ cho chương trình cố vấn, để mọi bên liên quan đều có tài nguyên trực tiếp. Khoản tài trợ Mastercard cũng hỗ trợ các dịch vụ tư vấn của RICE. Sau khi các doanh nhân đã hoàn thành chương trình giảng dạy, họ vẫn có thể cần một kế toán viên để xem xét đơn xin vay hoặc một luật sư để xem xét hợp đồng. Vì việc thuê chuyên gia tư vấn có thể trở nên tốn kém, khoản trợ cấp trợ cấp cho sự hỗ trợ từ các nhà lãnh đạo đáng tin cậy trong một số ngành công nghiệp khác nhau.

Tình bạn của RICE đã thúc đẩy Simmons vượt qua thời kỳ khó khăn và cô ấy lạc quan rằng cộng đồng có thể giúp mở đường dẫn đến sự di chuyển kinh tế cho các doanh nhân Da đen khác. “Chúng ta có thể thay đổi cảnh quan nếu chúng ta tiếp tục,” cô nói. “Tôi muốn trở thành một phần của sự thay đổi đó, vì vậy một khi tôi đạt đến đỉnh cao, tôi không cần phải cô đơn.”