2026년 2월 26일
역사가들이 2010년대와 2020년대의 시대정신에 대해 글을 쓸 때 가장 중요한 문화적 시금석이 될 수 있는 것은 바로 둠스콜일 것입니다. 우리 모두는 한 고양이 동영상에서 다른 고양이 동영상으로 몇 시간 동안 이리저리 옮겨다니는 좀비처럼 이 짓을 해본 적이 있습니다.
특히 스마트폰으로 가득 찬 세상에서 태어난 젊은 세대의 경우 이러한 습관이 더욱 악화될 것이라는 논리가 있습니다. 하지만 우리가 전환점을 맞이하고 있다는 징후가 있습니다. 스마트폰과 소셜 미디어가 청소년의 정신 건강 문제를 야기한다고 경고하는 베스트셀러 '불안한 세대' 의 신봉자들의 인식이 높아지면서 학교 내 규제가 강화되고 스크린을 줄여야 한다는 반발이 커지고 있습니다.
젊은 세대가 의식적으로 소셜 채널과의 관계를 재조정하여 모든 네트워크에 참여할 필요성을 포기하고 대신 마이크로 커뮤니티에 집중하는 사례도 있습니다. 시장 조사 기관인 GWI의 최근 연구에 따르면 전 세계 12~15세 어린이 중 40%(% )가 디지털 자기 관리를 위해 스크린 타임을 줄이고 있는 것으로 나타났습니다.
이러한 변화는 전 세계 18개 시장에서 약 3,500명의 Z세대(17~29세)와 약 1,800명의 알파 세대 부모(11~16세)를 대상으로 실시한 문화 분석, 정성 및 정량 설문조사를 바탕으로 한 새로운 Mastercard 연구 '차세대 성장 세대' 에서 확인된 6가지 주요 트렌드 중 하나입니다.
여섯 가지 트렌드에서 가장 중요한 점은 '에이전시'라는 한 단어로 요약할 수 있습니다. 이러한 세대는 소셜 비디오, 비디오 게임, 온라인 도구 등 디지털 미디어의 단순한 소비자에서 벗어나 해당 미디어의 공동 제작자가 되고 있는 것으로 보입니다. 이러한 변화를 통해 고객들은 기술과의 관계에서 더 큰 통제권을 갖고 적극적으로 참여할 수 있습니다.
Z세대는 과도한 스크린 타임으로 인한 부정적인 부산물을 피하면서 인터넷 문화를 최대한 활용하는 방법을 경험으로 배운 후 이 대행사를 맡게 되었습니다. 알파 세대는 Z세대를 지켜본 후 그들의 행동을 더욱 발전시켰습니다.
"도구를 갖추면 더 많은 의도를 가질 수 있어. 이제 우리 중 많은 사람들이 다양한 행동에 대한 데이터를 접할 수 있게 되었습니다."라고 마스터카드의 아만다 프라가는 설문조사를 이끌었으며, 스크린 타임 도구, 스마트워치의 건강 통계, 수면 활동 앱을 참고했습니다.
그녀는 팀이 이 연구를 통해 신흥 알파 세대 물결을 더 잘 이해하고, Z세대와 어떻게 다른지, 그리고 이미 많은 경제적 힘을 가진 이 젊은 세대와 소매업체가 어떻게 소통해야 하는지 파악하기 위해 선택했다고 말했습니다. Z세대의 소득 잠재력은 2030년까지 33조 달러에 이를 것으로 추정되며, 알파 세대는 2029년까지 5.5조 달러의 글로벌 경제 영향력을 가질 것으로 예상됩니다.
다음은 보고서의 주요 내용 중 몇 가지입니다.
특히 젊은이들에게 현실은 더 이상 디지털과 물리적 공간으로 나뉘지 않습니다. 서로 다른 두 가지 매체이지만, 젊은이들의 삶은 의식적으로 결정하지 않아도 두 가지를 자연스럽게 엮어가고 있습니다. 몇 년 전만 해도 메타버스와 가상현실은 차세대 대세가 될 것으로 예상되었습니다. 더 이상은 아닙니다. 대신 AI 챗봇, 증강 현실 필터 및 아바타를 사용하여 일상적인 경험에 현실을 녹여냅니다.
이러한 하이브리드 현실은 맞춤화 및 개인화할 수 있습니다. 이러한 새로운 디지털 세계의 결과로 문화가 파편화되고 틈새 하위 문화로 대체되고 있습니다. 이제 대부분의 Z세대는 TV 프로그램, 영화, 여름의 노래와 같이 광범위하게 공유되는 하나의 대중문화 '주류'가 더 이상 존재하지 않는다고 말합니다. 실제로 Z세대와 알파세대는 부모의 연령과 성장 환경이 이전 세대보다 훨씬 더 다양하기 때문에 여러 면에서 마이크로 세대로 세분화되어 있다고 프라가는 말합니다.
프래가는 Z세대가 디지털 네이티브이자 사회 네이티브인 반면, 알파세대는 최초의 AI 네이티브 세대가 되었다는 점에 주목하며 이러한 혼합된 현실에 AI 도구가 더해졌다고 설명합니다. 결과: Mastercard 설문조사 데이터에 따르면 Z세대의 59%(% )가 AI 챗봇을 인생 선택의 조력자로 활용하고 있으며, 이 세대는 진로 조언을 위해 AI 도구를 사용하는 것이 편하다고 답했습니다. 프라가는 AI 네이티브가 되면 알파 세대가 직장에서 더 빨리 성공하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
26세의 한 TikTok 크리에이터는 최근 닥터 페퍼의 징글을 제안하는 11초짜리 영상을 올렸습니다. 몇 주 후, 이 탄산음료 브랜드는 2026년 대학 풋볼 플레이오프 전국 챔피언십 기간 동안 전국 TV 광고에서 동일한 징글을 사용했습니다.
이는 Z세대와 알파세대가 기업에게 기대하는 새로운 공동 창작과 협업의 세계를 보여주는 완벽한 예시였습니다. 가만히 앉아서 제공되는 것을 소비하는 것이 아니라 개념을 리믹스하고 수정하고 추가하는 것입니다.
이러한 세대가 성장하고 영향력을 키우면서 이러한 유형의 밈 및 문화와의 상호 작용은 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다. 현재 Z세대 중 65%(% )는 이미 크리에이터로 활동하며 개인 브랜드를 구축하는 방법에 대해 고민하고 있습니다. 이러한 크리에이터 중 가장 성공한 크리에이터는 커뮤니티를 수익 창출의 기회로 삼아 자신의 열정을 기업가 정신으로 전환할 가능성이 높습니다.
닥터페퍼의 예가 적절한데, 이 크리에이터는 전국 광고로 거액의 광고료를 받았으며 다른 브랜드에서도 자신만의 징글을 사용해 달라는 요청이 쇄도했습니다.
"이전에는 사용자 제작 콘텐츠에 가까웠다면 이제는 사용자가 직접 참여하는 공동 집필 스토리텔링이 되었습니다."라고 Fraga는 말합니다. "브랜드에게는 정말 멋진 기회라고 생각합니다. 어떻게 하면 이 세대가 창의적으로 브랜드와 제품에 참여하여 참여를 실질적인 가치로 전환할 수 있도록 브랜드나 제품을 소개할 수 있을까요?"