세대

2026년 2월 25일

6대에 걸친 설탕 수풀

눈 덮인 뉴욕 북부의 숲에 수액줄이 늘어선 한 가족은 기업가 정신이 시간이 지나도 어떻게 진화하고 지속되는지 보여줍니다.

뉴욕 북부의 설탕 농장에서 아버지 트레버(왼쪽), 어머니 킴벌리(오른쪽), 두 자녀 애슐리-모건과 존-다니엘로 구성된 발라드 가족은 메이플 시럽 제조와 같은 기업가 정신이 여러 세대에 걸쳐 어떻게 계승되고, 재고되고, 지속될 수 있는지 보여 줍니다. (사진 제공: 비키 하이먼)

Vicki Hyman

Director,

Global Communications,

Mastercard

뉴욕 홈즈의 한 언덕, 밝은 겨울 햇살이 단풍나무 숲을 가로지르며 가느다란 파란색 튜브가 한 줄기에서 다음 줄기로 뻗어나가 두꺼운 검은색 튜브의 네트워크로 연결되는 모습을 볼 수 있습니다. 나무 뿌리에서 달콤한 수액을 끌어내어 설탕 수풀의 심장 역할을 하는 나무 오두막을 향해 내리막길로 운반하기 위해 세심하게 안무된 혈관 시스템입니다.

스노우슈즈와 툴벨트를 착용하고 전정기와 튜브, 튜브 공구, 각종 부속품으로 가득 찬 트레버 발라드가 빙판 위를 뛰어다니며 저를 맞이합니다. 트레버는 아내 킴벌리, 막내 두 아이와 함께 근처 나무 사이를 뛰어다니며 6대에 걸쳐 이어져 온 메이플 설탕 사업을 이어가고 있습니다.

"어렸을 때 이 버그가 있었어요."라고 트레버는 말합니다. "이제 52살이 되었지만 여전히 이 일을 하고 싶습니다."

트레버 발라드와 그의 아들 존-다니엘이 수액을 깨끗하게 유지하고 나무를 건강하게 유지하며 수확량을 늘리는 진공 보조 수집 시스템에 스필이라고 하는 나무 꼭지를 연결하는 플라스틱 라인을 준비하고 있습니다. (사진 제공: 비키 하이먼)

시즌 초반이라 수액이 깊고 진한 메이플 시럽으로 끓어오르기까지 몇 주가 남았고, 가족은 여전히 준비 모드에 있습니다. "첫 번째 구멍을 뚫고 나면 24시간 내내 일할 수 있습니다."라고 트레버는 11살 딸 애슐리 모건에게 전동 공구를 건네주며 근처 나무를 향해 고개를 끄덕입니다.

홈스쿨링을 하는 애슐리-모건과 그녀의 오빠 존-다니엘(10세)은 추운 2월 아침의 설탕나무 숲으로의 여행이 단순한 현장 학습이 아니라 일상적인 커리큘럼의 일부입니다.

"수학, 화학, 물리학이 있습니다."라고 트레버는 말합니다. "고도, 피치, 유속. 보통 과학 과목에 넣기도 하고 체육 과목에 넣기도 한다"며 "하루 종일 뛰어다니기 때문"이라고 웃습니다.

수십 년 동안 제품은 변하지 않았지만, 발라드 메이플의 기업가 정신은 뒷마당 취미에서 소규모 사업으로, 물려받은 의무에서 신중한 선택으로, 땀과 노력에서 과학과 시스템으로 세대를 거쳐 발전해 왔습니다.

6세대 이후에도 비즈니스가 지속될 수 있을까요? 아직 말하기는 이르다. 애슐리 모건은 말을 좋아하고 말 관련 직업을 고려하고 있습니다. 존 다니엘은 확신할 수는 없지만, 수액을 몰래 맛본 후 이 사업에서 가장 즐거운 점이 무엇이냐는 질문에 주저하지 않고 "수액"이라고 답했습니다. "아빠와 시간을 보낼 수 있어요."

가마솥에서 커머스까지

발라드 가문은 뉴욕시에서 북쪽으로 약 70마일 떨어진 더치스 카운티를 수백 년 동안 고향이라고 불렀으며, 메이플 시럽과의 관계는 현대식 장비와 현대 시장보다 훨씬 이전부터 이어져 왔습니다. 트레버의 할아버지인 프레디 발라드는 아버지와 할아버지로부터 전통에 뿌리를 둔 기술, 그리고 많은 땀을 흘리며 메이플 설탕을 만드는 기술을 배웠습니다.

트레버는 도구 상자를 뒤지다가 할아버지가 뽕나무 가지를 깎아 만든 작은 나무 주둥이인 스필을 꺼냈는데, 수십 년 동안 단풍나무를 두드려서 금속 우유 주전자를 매달아 만든 수천 개의 수공예 스필 중 하나였습니다. 어렸을 때 트레버는 터보건으로 숲을 돌아다니며 수액을 10갤런짜리 캔에 부은 다음 수거 탱크에 비우곤 했습니다.

수년 동안 이 가족은 가마솥과 수제 팬에 수액을 끓여 친구, 이웃, 가족을 위해 소량의 시럽을 만드는 등 과거에 많은 뒷마당 설탕쟁이들이 했던 방식으로 시럽을 만들었습니다. 1972년 프레디가 결정적인 기업가적 결단을 내리면서 상황이 바뀌기 시작했습니다. 그는 가족 전통을 가업으로 이어가겠다는 목표로 상업용 증발기를 구입했습니다.

Ashley-Morgan taps a mallet on a fitting in a maple tree.

애슐리-모건 발라드가 단풍나무를 두드리며 가족이 단풍나무 설탕 채취 시즌을 맞이해 설탕 덤불을 준비합니다. (사진 제공: 비키 하이먼)

오늘은 버킷이 사라졌습니다. 그 자리에 중력보다 더 빠르고 효율적으로 수액을 빨아들이는 진공 시스템에 연결된 플라스틱 라인 네트워크가 있습니다. 현대식 말뚝에는 수액이 흘러나오면 열리고 압력이 역전되면 닫히는 플라스틱 공 모양의 작은 밸브가 있어 박테리아가 나무에 침입하는 것을 방지합니다. 이것은 중요합니다: 박테리아는 나무의 자연 치유 반응을 촉발하여 수도꼭지 구멍을 막고 흐름을 차단할 수 있습니다.

자세히 살펴보면, 애슐리 모건이 드릴로 주시하고 있는 나무에는 엄지손톱 크기의 구멍이 줄기를 따라 곳곳에 뚫려 있습니다. 그녀는 마지막 구멍에서 가로 8인치, 세로 8인치 정도 떨어진 새로운 지점을 찾아 새 구멍을 뚫습니다. 그런 다음 드릴을 나무 손잡이 망치로 바꾸고 말뚝을 제자리에 박습니다.

애슐리-모건과 존-다니엘은 폭설이 숲을 뒤덮고 있음에도 불구하고 녹색 테이프로 끊어진 선을 표시하고 나무 사이를 연결하는 튜브를 조립하며 숲 속을 쉽게 이동하고, 물론 선에서 수액을 몰래 맛보기도 합니다.

상속에서 의도까지

트레버가 딸의 나이가 되었을 때, 그는 이미 할아버지가 시럽을 만드는 방법뿐만 아니라 다른 생산자들이 어떻게 적응하고 있는지를 면밀히 관찰하고 있었습니다. 10대 시절, 그는 어떤 사업이 성공하고 어떤 사업이 어려움을 겪고 있는지 알아챘습니다.

"여기서 사업을 하고 싶다는 생각이 들었습니다."라고 그는 말합니다. "하지만 더 많은 교육이 필요하다는 것을 알았습니다. 왜냐하면 우리가 하고 있는 방식으로는 효과가 없다는 것을 알았기 때문입니다." 프레디는 상업용 증발기를 구입한 것 외에는 실제로 비즈니스에 투자하지 않았습니다. "그는 대공황 시대와 세계 대전 중에 자랐습니다. 주어진 상황에서 최선을 다하세요. 주머니에 현금이 없으면 물건을 사지 않습니다."

Ashley-Morgan stokes a fire in the Ballard sugarhouse as Kimberly Ballard watches.

애슐리-모건과 킴벌리 발라드는 발라드 메이플 설탕공장에서 수액을 시럽으로 끓이는 데 사용되는 용광로를 청소합니다. (사진 제공: 발라드 메이플)

트레버의 아버지 톰은 일상적인 사업에는 관여하지 않지만, 종종 물품을 챙기고, 나무를 자르고, 불을 보는 일을 돕고, 매년 첫 번째 배치가 준비되면 신선한 시럽을 뿌린 수제 바닐라 아이스크림을 들고 설탕 공장에 도착하는 모습을 볼 수 있습니다.

이 가족은 항상 설탕나무를 임대해왔지만, 2019년 트레버와 그의 아내는 25에이커의 땅을 구입했습니다. 숲은 트레버와 존 다니엘의 영역으로, 실제로 존 다니엘은 높은 나뭇가지에 묶인 밧줄에 매달린 채 공중에 약 20피트 정도 매달려 있습니다. ("밧줄이 재미로 있는 건가요, 아니면 밧줄에 이유가 있는 건가요?") 묻습니다. "그게 바로 그 이유입니다."라고 트레버는 말합니다. "재미.")

수액이 수집 탱크로 흘러들어가면 트럭으로 펌핑되어 설탕 공장으로 운반되고, 성수기에는 킴벌리와 애슐리-모건이 시간당 약 5갤런의 시럽을 끓여냅니다. 대부분의 시럽은 큰 용기에 보관했다가 설탕을 넣는 시즌이 지나면 나중에 병에 담습니다.

2019년, 발라드 부부는 사업을 지속하기 위해 뉴욕주 홈즈에 있는 집 근처에 단풍나무 숲을 구입했습니다. "이것은 저보다 더 오래 살 것입니다."라고 트레버 발라드는 말합니다. (사진 제공: 비키 하이먼)

그런 다음 작업은 판매로 전환됩니다. 발라드 메이플은 주로 허드슨 밸리의 파머스 마켓을 통해 연중 내내 운영됩니다. 매주 일요일, 날씨에 상관없이 이 가족은 뉴욕 비컨에 자리를 잡습니다. 이 지역의 상점 진열대에서도 진하고 진한 시럽을 찾을 수 있습니다.

"저희는 위탁을 하지 않습니다."라고 트레버는 말합니다. "매장에서 저희 시럽을 원하시면 진열대에 놓이기 전에 비용을 지불하시면 됩니다. 고객을 알고 싶습니다."

보수적인 태핑 관행, 신중한 나무 교체, 다음 세대가 성장할 경우 확장할 수 있는 시스템 등 모든 것이 장수를 염두에 두고 설계되었습니다.

"이건 저보다 더 오래 살 거예요." 트레버가 나무를 향해 손짓하며 말합니다. "아이들이 원한다면 필요한 모든 것이 여기에 있습니다. 더 많은 사람들이 숲에서 일하고 싶고, 숲에서 더 많은 일을 하고 싶다면 바로 여기에 있습니다. 기반은 이미 구축되어 있습니다. 그들이 그것을 가져가서 성장시키고 싶다면 여기에 있습니다."