2020년 팬데믹으로 인해 도시가 뒤집히고 수천 개의 기업이 문을 닫아야 했을 때, 다리아 쿨라첵과 옥사나 쿨라첵은 이러한 추세에 반기를 들었습니다. 바삭한 피스타치오 크루아상과 크리미한 가토로 무장한 이들은 프라하 시내에 데피두 베이커리를 오픈했습니다.

우크라이나 태생의 이 부부는 새벽부터 옥사나가 코코넛 롤을 굽고 딸 다리아가 설거지부터 회계까지 모든 일을 도맡아 하는 등 롤러코스터를 타는 듯한 생활을 시작했습니다. 그러나 그들의 베팅은 성공을 거두었고, 기업가들이 디지털 경제에서 번창할 수 있도록 지원하는 마스터카드 포용성장센터와 CARE의 공동 이니셔티브인 마스터카드 스트라이브 체코 프로그램의 지침과 도구를 통해 불과 몇 달 만에 비즈니스가 급성장하기 시작했습니다.

5년이 지난 지금, 그들은 페이스트리에 대한 열정을 공유하고 로스앤젤레스의 푸드 트럭과 고급 식당 사이에서 유럽식 카페의 틈새 시장을 개척할 수 있는 캘리포니아 프랜차이즈 파트너를 찾겠다는 야심찬 계획을 세우고 있습니다.

초기의 불안한 출발에도 불구하고 Daria는 팬데믹이 처음부터 소셜 미디어 프로필을 구축하고 주문을 받을 수 있는 강력한 이커머스 사이트를 만드는 데 집중하게 함으로써 Defidu를 회복력 있는 비즈니스로 성장시켰다고 말합니다.

"그 이전이나 이후나 비즈니스 상황이 더 나빴던 적이 있는지 모르겠습니다."라고 Daria는 말합니다. "처음부터 배우는 것보다 다시 배우는 것이 훨씬 어렵기 때문에 초기에 시스템을 도입하거나 구축하는 것이 소규모 비즈니스에 정말 도움이 됩니다."

팬데믹 당시 최저 수준의 임대료도 이들에게 유리하게 작용했습니다. 그들은 바르셀로나와 파리의 요리 학교에서 옥사나가 완성한 케이크와 페이스트리를 판매하기 위해 도시 중심부에 탐낼 만한 매장을 확보할 수 있었습니다.

다리아가 엄마의 케이크 사진을 프라하 국제 디자인 페스티벌인 디자인블록에 보내자 갑자기 주문이 쇄도했고, 2021년 초에 더 많은 관광객이 찾는 지역에 두 번째 매장을 오픈할 수 있었습니다. 

현재 8명의 추가 직원(다리아의 남동생 포함)이 근무하는 Defidu는 그 인기를 바탕으로 수익성 있는 B2B 케이터링 벤처기업으로 성장했습니다. 디피두 케이터링은 도시 전역의 회사 파티와 이벤트에 달콤하고 맛있는 음식을 대량으로 공급하고 있으며, 밴과 조리 장비 업그레이드에 대한 투자를 늘리고 있습니다.

케이터링 고객에게 더 효과적인 새로운 이커머스 플랫폼을 구축하는 데 주력하고 있는 Daria는 Defidu의 주문 프로세스를 간소화하고 송장을 자동화하며 제품 성능과 가격을 분석하기 위해 점점 더 AI에 의존하고 있습니다. 체코어는 우크라이나어와 비슷하지만, 2014년에 건축을 공부하기 위해 프라하로 이주한 다리아에게 AI 도구는 현지 언어 마케팅 자료를 미세 조정하는 데 유용했습니다(몇 년 후 그녀의 어머니가 그 뒤를 따랐습니다).

현재 다리아는 전쟁으로 실향민이 된 우크라이나 기업가 최소 1만 명을 돕는 것을 목표로 하는 마스터카드 스트라이브에서 받은 디지털 지원과 멘토링을 다른 실향민들의 벤처 창업을 돕는 것으로 보답하는 데 주력하고 있습니다. 그녀는 기업가들이 자신만의 앱을 빠르게 구축하고 아이디어를 저렴하게 테스트할 수 있는 방법을 제공하는 AI를 활용하도록 권장합니다.

"훨씬 빠릅니다."라고 그녀는 말합니다. "머릿속에 상상의 성을 쌓고, 돈은 아니더라도 모든 노력을 투자해 무언가를 개발했다가 아무도 실제로 그것을 원하지 않는다는 사실을 깨달을 필요는 없습니다."

"디피두 베이커리는 재능과 적절한 도구가 만나면 어떤 일이 가능한지 보여줍니다."라고 센터의 부사장인 페이랄 달랄은 말합니다. "디지털 솔루션과 전문가 멘토링을 통해 한 모녀가 케이크 한 개를 다른 사람들에게 영감을 주는 성공적인 비즈니스로 탈바꿈시켰습니다. 이들의 성공은 기업가들이 디지털 경제에 대비할 수 있도록 지원할 때 중소기업을 지원하는 데 그치지 않고 혁신을 촉발할 수 있다는 사실을 일깨워줍니다."

프랜차이즈 파트너를 찾는 과정에서 Daria는 가족 레시피의 각 단계를 꼼꼼히 기록하고 잠재 투자자들이 이해하기 쉽도록 Defidu의 비즈니스를 간소화해야 했습니다. 성공적인 가족 사업을 구축하는 것 이상으로, 그녀는 옥사나의 레시피를 바탕으로 후대에 물려줄 수 있는 유산을 만들고 싶어 합니다.

"우리는 프랜차이즈가 단순히 돈을 벌고 이익을 창출하는 데 그치는 것을 원하지 않습니다."라고 그녀는 말합니다. "이 세상에는 돈을 가진 사람은 많지만, 같은 가치관을 가진 사람은 많지 않습니다."