연말연시는 리테일러에게 성패를 좌우하는 시기입니다. 하지만 올해 진정한 경쟁은 누가 최고의 거래를 제공하는지가 아니라 누가 최고의 기술을 보유하고 있는지가 될 것입니다.

2025년에는 오프라인 매장보다 온라인에서 더 많은 돈을 소비할 것으로 예상되며, 이는 리테일 업계에 중요한 전환점이 될 것입니다. AI 기반 쇼핑 도 우미부터 동적 선물 가이드, 커넥티드 스토어에 이르기까지 기술은 우리가 쇼핑하고, 소비하고, 축하하는 방식의 규칙을 다시 쓰고 있습니다.

이러한 변화는 연말 쇼핑의 미래는 쇼핑이 이루어지는 장소가 아니라 얼마나 원활하게 이루어지는지에 달려 있다는 하나의 진실을 가리킵니다.

올해 연말 쇼핑 시즌에는 인공지능이 중심이 되고 있으며, 대형 유통업체들이 가장 야심차게 추진하고 있습니다.

예를 들어, 월마트는 고객이 ChatGPT를 통해 직접 월마트에서 쇼핑할 수 있는 새로운 파트너십을 OpenAI와 체결했습니다. 이러한 움직임은 쇼핑 여정의 모든 부분에 AI를 접목하여 채팅 기반 쇼핑과 앱의 새로운 스마트 기능을 결합하려는 Walmart의 대규모 추진 계획의 일환입니다.

이러한 도구는 매장 내 할인 알림 및 실시간 통로 찾기와 같은 간단한 혜택부터 위시리스트, 3D 또는 증강 현실 미리 보기와 같이 쇼핑객이 구매하기 전에 장식과 선물을 확인할 수 있는 보다 몰입감 있는 경험에 이르기까지 다양합니다.

이러한 발전은 소비자가 자연어로 필요한 것을 요청하고 그에 따라 큐레이션된 추천을 받을 수 있는 보다 역동적이고 개인화된 지원으로 기존의 '검색 및 스크롤' 쇼핑에서 벗어나고 있음을 의미합니다.

이러한 움직임은 더 광범위한 업계 트렌드를 반영하기도 합니다: AI 어시스턴트가 더욱 맥락을 인식하고 멀티미디어 중심으로 발전함에 따라 소매업체들은 직관적이면서도 개별화된 경험을 구축하기 위해 경쟁하고 있습니다. 쇼핑객 입장에서는 탭을 전환하는 시간을 줄이고 원하는 상품을 정확하게 찾는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.

모든 원활한 결제와 실시간 재고 업데이트의 이면에는 쇼핑객들이 잘 생각하지 않는 것이 있는데, 바로 이 모든 것을 작동시키는 네트워크입니다.

이번 홀리데이 시즌, 리테일러들은 안전한 모바일 결제, 실시간 재고 업데이트, 수많은 접속자를 처리할 수 있는 강력한 Wi-Fi 등 보다 스마트하고 빠른 연결성을 통해 쇼핑이 더욱 수월하게 이루어질 수 있도록 노력하고 있습니다. 많은 스토어가 트래픽 폭증을 처리하고 스토어와 물류창고 간 데이터 흐름을 원활하게 유지할 수 있는 유연한 클라우드 기반 네트워크 (SD-WAN이라고 함)로 업그레이드하고 있습니다.

가상 피팅룸과 의상 페어링을 제안하는 '매직 미러'부터 쇼핑을 일종의 게임으로 바꿔주는 매장 내 비콘에 이르기까지 오늘날의 커넥티드 경험을 가능하게 하는 것은 바로 이러한 기술입니다. 올바른 네트워크는 소매업체가 음성 및 비디오 도구를 관리하여 직원들이 여러 위치에서 연결 상태를 유지하고 실시간으로 고객을 도울 수 있도록 지원할 수도 있습니다.

요컨대, 현대 소매업의 진정한 마법은 진열대에 보이는 것뿐만 아니라 보이지 않는 기술의 그물망이 이 모든 것을 뒷받침하고 있다는 점입니다.

동시에 소박한 선물 가이드가 첨단 기술로 업그레이드됩니다. 에디터가 추천하는 정적 목록이었던 선물 가이드는 이제 AI 기반의 동적 데이터 기반 검색 엔진으로 모든 유형의 쇼핑객에게 맞춤화됩니다.

Lyst와 같은 리테일러와 마켓플레이스는 알고리즘 인사이트와 인적 큐레이션을 결합하여 인구 통계뿐 아니라 의도와 행동에 맞는 선물을 표시하고 있습니다. 예를 들어, 작년 Lyst에서 가장 많이 클릭된 가이드는 비둘기 모양의 핸드백이나 예술품으로도 활용할 수 있는 대담하고 대화를 유도하는 액세서리 등 '전복적인 선물'을 강조했습니다.

AI는 가격 변동, 재고 수준, 인기 검색어를 추적하여 가이드를 실시간으로 최신 상태로 유지합니다. 한 업계 전문가의 말처럼, 이 가이드의 언급은 이제 검색 및 쇼핑 플랫폼에서 AI가 브랜드를 노출하는 방식을 결정하는 '신호'로 작용합니다.

앞으로는 오늘 선물 가이드의 게재 위치가 내년 쇼핑객의 AI 기반 검색 결과 노출에 영향을 미칠 수 있습니다.