지난 겨울 로스앤젤레스에 엄청난 산불이 발생했을 때 마스터카드 자원봉사자 30여 명이 미국 적십자사와 함께 수천 명의 피해 가정이 도움을 받을 수 있도록 노력했습니다. 이들은 재난 대응 훈련을 통해 대피소 직원을 배치하고 피해자들에게 긴급히 필요한 자원을 연결해 주었습니다.

"우리 자원봉사자들의 효과는 적십자 관계자들도 놀랄 정도입니다."라고 워싱턴 DC에서 서부로 날아와 봉사활동을 펼친 켄드라 브라운은 말합니다.

브라운과 그녀의 동료 로스앤젤레스 자원봉사자들은 전 세계 사람들의 일상적인 삶을 개선하기 위해 일과 가정에서 시간을 내어 봉사하는 마스터카드 직원들 중 일부에 불과합니다.

중국, 브라질, 탄자니아, 카자흐스탄 등 할리우드의 화려한 조명에 가려 잘 보이지 않는 지역에서 마스터카드 직원들은 항상 지원과 기회를 창출할 수 있는 방법을 찾아내고 있습니다.

리스본에서 마팔다 코스멜리와 아나 마르가리다 마르케스 로드리게스는 아프리카의 작은 섬나라 상투메 프린시페의 여성과 소녀들에게 재사용 가능한 위생용품을 배포하기 위해 비영리 단체인 Sa Mwala를 설립했습니다. 이스탄불 시내에서 유누스 에페 유크셀과 6명의 동료 자원봉사자들은 대면 교육 세션을 통해 노인들이 온라인에서 안전하게 지내고 디지털 뱅킹을 다루는 방법을 배울 수 있도록 도왔습니다.

현재 마스터카드는 40개 이상의 팀 및 개인과 함께 매년 회사 최고의 자원봉사자 영예인 'CEO 포스 포 굿 어워드'를 통해 이들의 헌신과 헌신을 인정하고 있습니다.

다음은 그들의 이야기 중 일부입니다. 

인도에서 사기가 급증하는 가운데, 금융 지식이 부족한 여성들이 가장 큰 표적이 되고 있습니다. 메그나 한다와 라비 사파리야는 이들의 방어력을 강화하기 위해 은행과 금융에 대한 교육을 통해 사기를 더 잘 알아차릴 수 있도록 돕고 있습니다.

"목표는 간단했습니다. 정규 교육을 받지 않은 사람들도 금융 학습에 흥미를 느끼고 공감하며 접근할 수 있도록 하는 것이었습니다."라고 Handa는 말합니다.

두 자원봉사자는 마스터카드의 사무실이 있는 바도다라 시의 비영리단체 Ashadeep과 협력하여 16세에서 67세 사이의 여성들에게 저축, 예금 및 정부 프로그램의 기초를 가르치는 수업에 게임과 스토리텔링을 접목시켰습니다.

모든 세대가 은행 계좌 개설 방법과 같은 핵심 기술을 배울 수 있도록 자녀를 수업에 데려오는 것을 권장합니다. 궁극적으로 한다와 사파리야는 구자라트 주 전역으로 교육 프로그램을 확대할 계획입니다. 

뉴욕의 프로그램 매니저인 찬탈 빌은 탄자니아의 비영리단체에 자원봉사를 신청했을 때, 도움이 필요한 사람들을 돕는 것으로 보답할 수 있을 거라 생각했습니다.

마스터카드가 제공하는 5일간의 자원봉사를 활용하기로 결심한 그녀는 비영리 단체인 퍼펙트 비전 우먼 탄자니아를 통해 10대 소녀들에게 사업 계획과 관리 기술을 가르치기 위해 아루샤로 날아갔습니다.

그녀는 자신의 비즈니스 전문성을 살려 신진 사업가들이 수제 의류와 액세서리를 전시하고 판매할 수 있도록 도왔습니다. 또한 커뮤니티 프로그램을 지원하기 위한 모금을 위해 GoFundMe 사이트를 개설했습니다.

얼마 지나지 않아 빌은 자신이 지원하기로 한 여성과 소녀들만이 이러한 노력의 혜택을 누리는 것이 아니라는 사실을 깨닫게 되었습니다.

"더 나은 미래를 만들겠다는 그들의 회복탄력성과 결단력은 저에게 깊은 영감을 주었습니다."라고 그녀는 말합니다.

2020년, 지젤 미야기는 상파울루의 가장 가난한 지역의 가족들이 전 세계적인 팬데믹을 극복할 수 있도록 돕기 위해 식품과 생활 필수품을 구매하기 시작했습니다. 하지만 위기가 사라지면서 그녀는 여전히 많은 사람들이 식량을 필요로 한다는 사실을 깨닫고 중요한 생명줄을 계속 열어두는 방법을 모색하기 시작했습니다.

5년이 지난 지금, 그녀는 두 개의 자원봉사 단체와 함께 도움이 필요한 가정을 발굴하고 폭력에 시달리는 이웃에게 음식 바구니를 배달하는 일을 하고 있습니다. 미야기는 작년에만 약 4,000달러를 모금하여 약 2.5톤의 식량과 생필품을 배포했습니다.

"모든 바구니는 존엄성을 회복하고 희망을 되찾고 폭력의 악순환을 끊기 위한 의미 있는 발걸음입니다."라고 그녀는 말합니다. "마스터카드와 마찬가지로 저도 선의의 힘을 믿습니다."