볼리비아에서 조부모님과 함께 여름을 보내던 캐롤린 로즈는 전국에 매장을 공급하는 거대한 제과점에서 컨베이어 벨트에서 쿠키가 굴러가는 모습을 보며 기업가 정신에 물들었습니다. 대학에서 재무학을 전공하고 졸업 후 투자은행에서 일하던 그녀는 안정적인 커리어를 과감히 버리고 25세에 고급 가정용품 및 문구 회사를 창업했습니다.

이 회사는 성장에 어려움을 겪고 현금 흐름이 줄어들면서 2년 만에 실패했습니다. 

이에 굴하지 않고 Rodz는 마케팅 분석을 개발하는 디지털 미디어 회사를 설립하여 두 발로 다시 뛰어들었습니다. 갑자기 돈이 많은 투자자와 유력 인맥이 나타나기 시작했습니다.  

"존재할 줄도 몰랐던 세상이 저에게 열렸습니다."라고 Rodz는 회상합니다. "제가 처음 회사를 시작했을 때 이 방에 들어가려면 오른팔을 내놨을 겁니다."

다른 여성들도 동일한 혜택을 누릴 수 있는 방법을 상상하며 그녀는 비즈니스 성장을 위한 액셀러레이터 프로그램을 시작했지만, 다양한 배경을 가진 더 많은 사람들을 지원할 수 있는 방법을 찾고자 했습니다.

그녀는 2015년 유타주에서 열린 기업가 초청 행사에서 당시 Dell의 입주 기업가였던 엘리자베스 고어를 만나 동질감을 느꼈습니다. 두 사람은 비즈니스를 시작하고 성장시키기 위해 자본에 접근하는 데 어려움을 겪는 광범위한 여성과 소외된 비즈니스 소유자에게 더 나은 자금 조달 기회를 제공할 방법을 밤새도록 브레인스토밍했습니다.

2016년, 두 사람은 전문가 조언은 물론 자금 조달 지원과 P2P 지원을 제공하는 무료 플랫폼인 Hello Alice를 출시하면서 비전을 현실로 만들었습니다. 출시 이후 빠르게 성장하여 현재 150만 명의 미국 기업가를 지원하고 있습니다.

"성공의 공식은 없지만 실패의 공식은 분명 존재합니다."라고 루이스 캐럴의 "이상한 나라의 앨리스"에서 벤처 이름을 따온 Rodz는 말합니다. "기업이 이러한 장애물과 장애물을 최대한 효율적으로 뛰어넘기 시작하면 성공 가능성이 확실히 높아질 것입니다."

미국 중소기업협회에 따르면 전체 미국 기업의 99퍼센트(% ) 이상이 소규모 기업이라는 점을 고려할 때, 이들이 자금과 자원에 공평하게 접근할 수 있도록 하는 것이 일자리 창출, 지역사회 지원, 더 넓은 경제 활성화의 핵심입니다. 마스터카드는 헬로 앨리스의 오랜 파트너이자 투자자로서 헬로 앨리스 스몰 비즈니스 마스터카드를 비롯한 제품을 공동 개발하고 마스터카드 스트라이브를 통해 디지털 도구, 네트워킹 기회, 신용을 쌓을 수 있는 방법을 제공하고 있습니다.  

"마스터카드의 북미 소기업 담당 책임자인 Ginger Siegel(" )은 Hello Alice를 통해 소기업 소유주들이 자본에 접근하고 네트워크를 구축하며 비즈니스를 성장시킬 수 있도록 지원하기 위해 투자하고 있다고 말합니다. 

"저희는 비즈니스를 운영하는 개인, 서비스를 제공하는 고객, 지역사회와 경제 전반에 의미 있는 영향을 미치는 데 필요한 제품, 서비스 및 금융 프로그램에 대한 원활한 액세스를 통해 이들이 직면한 중요한 비즈니스 과제를 해결하기 위해 함께 노력하고 있습니다." 

Hello Alice의 비즈니스 소유자 대부분은 다양한 배경을 가진 사람들로, 미용실부터 레스토랑, 사진 스튜디오에 이르기까지 다양한 분야에서 사업을 운영하고 있습니다. 이들을 연결하는 것은 새로운 고객을 찾고 혁신과 확장에 필요한 자본을 확보하기 위한 끊임없는 노력입니다.

헬로 앨리스는 플랫폼에서 기업가들이 공유하는 풍부한 데이터를 활용하여 소상공인이 중요한 수익 창출에 집중하면서 보조금과 대출을 받을 수 있도록 돕고자 합니다. 예를 들어 헬로 앨리스 스몰 비즈니스 마스터카드 신용카드는 많은 사업주들이 비용을 충당하고 필요한 물품을 구매할 수 있는 방법을 모색할 때 재정적 생명줄 역할을 합니다. 기존 신용 카드 발급 자격이 없는 분들도 이 카드를 통해 신용 기록을 쌓기 시작하면 향후 은행 대출이나 벤처 캐피탈 투자를 신청하는 데 도움이 될 수 있습니다.

2020년에 프론트 페이지 리테일 현장 마케팅 사업을 시작한 마이애미의 기업가 Daniel Quinones는 사업 비용을 이자가 높은 개인 카드에서 헬로 앨리스 마스터카드로 바꾼 것이 판도를 바꿨다고 말합니다. 신흥 천연 식품 브랜드를 위한 매장 데모와 머천다이징을 제공하는 Rodz와의 가상 세션을 통해 회사를 성장시킬 방법을 모색하는 등 카드 혜택도 중요했습니다.

팬데믹 기간 동안 라틴계 기업을 지원하기 위해 마이애미 래퍼 핏불과 파트너십을 맺었을 때 헬로 앨리스에 대해 처음 알게 되었다는 푸에르토리코 출신의 창업자는 직원 채용 및 자금 조달에 대한 동료들의 조언도 매우 유용했다고 말합니다.