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2024년 8월 12일 

 

농장에서 식탁까지(t): 디지털 서비스가 아프리카 농부들의 번영을 돕는 방법

   

농업 가치 사슬을 처음부터 디지털화함으로써 농부들은 더 나은 가격을 받을 수 있고 공식적인 거래 내역을 구축하여 신용에 대한 접근성을 높일 수 있습니다.

미정

크리스틴 깁슨

기여자

아침 6시, 해가 채 뜨기도 전에 카삼바 살림은 이미 자신의 밭을 가로지르는 관목과 줄기 사이에서 일하고 있습니다. 적도에서 북쪽으로 40마일 떨어진 우간다 부기리의 3에이커 부지에서 옥수수, 쌀, 커피를 재배하고 있습니다.

"저는 농부인 것이 자랑스럽습니다."라고 그는 말합니다. "우리는 국가의 중추입니다."

하지만 살림과 같은 소규모 농부들은 가족의 기본적인 필요를 충족하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 농업의 가치 사슬은 길고 불투명하며, 모든 사람이 대금을 받을 때쯤이면 농부들은 열심히 일한 대가를 거의 받지 못하는 경우가 많습니다. 보급품을 구하기 어렵고 가뭄으로 인해 수개월 동안의 노력이 물거품이 될 수도 있습니다. 세계은행에 따르면 우간다의 소규모 가족 농부 중 27%(% )가 국가 빈곤선 이하에서 생활하고 있으며, 1인당 연간 GDP는 1,014달러에 달합니다.  

또한 전 세계가 빠르게 디지털화되고 있지만 사하라 이남 아프리카의 많은 농업 지역에서는 여전히 연결성과 전기 공급이 원활하지 않아 디지털 서비스를 이용하기 어려운 상황입니다. 농부와 구매자의 거래는 기록되지 않기 때문에 농부들은 디지털 세상에서 거의 보이지 않습니다.

현재 우간다에서는 한 디지털 플랫폼이 금융 기술을 활용해 농부들의 삶을 개선하고 있습니다. 현지에서는 Yo! Pay Agric로 불리는 이 앱은 농부들이 공정한 가격을 협상하고 안전한 디지털 결제를 활용할 수 있는 원스톱 농산물 마켓플레이스에서 공급과 수요 측면을 통합합니다.

이 프로그램은 마스터카드의 커뮤니티 패스로 구동되며, 디지털 인프라를 통해 소외된 농촌 지역 및 오프라인 지역 주민들이 정부의 의료 서비스 제공과 같은 중요한 서비스를 이용할 수 있도록 지원합니다. 소규모 농가는 Farm Pass를 통해 양질의 종자, 비료, 장비 및 기타 농산물을 제공하는 공급업체와 구매자를 연결하여 모두에게 혜택을 줄 수 있는 투명한 디지털 상업 네트워크를 구축할 수 있습니다.

농부들의 발목을 잡는 과제

우간다에서 농업은 700만 명의 소규모 농가를 포함해 전체 인구의 68%(%)가 농업에 종사하는 우간다에서 사회-경제적으로 중요한 역할을 하고 있습니다. 농업은 국내총생산(GDP)의 4분의 1을 차지합니다.

"예측 가능한 수익을 창출할 수 있는 유일한 지속 가능한 방법입니다."라고 살림은 말합니다. "땅과 풍요로움이 우리의 경쟁 우위입니다."

국제 무역 관리국은 우간다의 농업 생산력을 아프리카에서 가장 높은 수준으로 평가하고 있는데, 우간다는 일정한 기온과 두 번의 우기, 2억 명의 인구를 먹여 살릴 수 있는 충분한 경작지를 보유하고 있습니다. 그러나 이러한 잠재력은 불투명한 가치 사슬과 인프라의 격차로 인해 방해를 받고 있습니다.

예를 들어, 많은 농부들은 주로 중간 상인에게 판매하고, 중간 상인은 농산물을 훨씬 더 높은 가격에 재판매합니다. 시장에서 몇 시간 떨어진 곳에 있고 인터넷 서비스가 없는 농부들은 농작물의 시세를 추적할 수 없기 때문에 종종 날것으로 거래하는 경우가 많습니다.

살림은 "시장 가치의 절반에 불과합니다."라고 말합니다. "항상 돈이 필요한데 빌릴 곳이 없습니다."

살림과 같은 농부들은 거의 전액을 현금으로 지급받기 때문에 재무 기록이 거의 남지 않습니다. 이는 예를 들어 현대식 관개 시스템이나 여분의 수확물을 저장할 창고 등 재정적 안정성을 구축하는 데 도움이 되는 자본 비용을 위한 대출을 확보할 수 없다는 뜻입니다. 비료와 씨앗을 공급하는 중개인이 보통 품질이 좋지 않고 비싼 가격에 판매하기 때문에 필수 물품을 구하기가 어렵습니다.

그래서 살림은 2011년 마을의 농부들을 나비신고라는 협동조합으로 조직해 농산물 대금 인상 협상과 공동 장비 기금 마련에 나섰습니다. 그러나 조직은 기록을 종이로 보관했기 때문에 현재까지 총 수익률 및 미지급금과 같은 데이터를 추적하기가 어려웠습니다. 대부분의 조합원이 휴대폰을 가지고 있지 않았기 때문에 살림은 개별 농가의 밭을 직접 찾아가 메시지를 전달했습니다.

코로나19로 인해 농부들이 이동하지 못하게 되자, 그는 기술적 해결책을 찾기 시작했습니다. "농부들이 현금 없이 거래하고 가치 사슬 전반에 걸쳐 필요한 모든 것을 이용할 수 있는 새로운 시스템에 대한 소문을 들었습니다."라고 그는 말합니다.

'모든 것을 바꾼' 기술

소문은 사실이었죠. 커뮤니티 패스는 사전 구축된 올인원 디지털 인프라로서 현재 우간다, 케냐, 탄자니아, 에티오피아, 인도에서 약 600만 명에 달하는 소외된 인구에게 디지털 서비스를 확장하는 데 드는 비용을 절감해 줍니다.

"이러한 농부들에게 서비스를 제공하는 데 드는 비용을 낮추고 수익성을 높일 수 있도록 지원하면 상업적으로 지속 가능한 농업 가치 사슬이 형성되어 모두에게 이익이 됩니다."라고 Community Pass의 창립자인 타라 네이선은 말합니다.

2021년, 캄팔라에 본사를 둔 핀테크 기업 Yo! 캄팔라에 본사를 둔 핀테크 기업인 우간다 리미티드는 팜 패스를 자사의 전국적인 결제 인프라와 통합하여 Yo! Pay Agric를 만들었습니다. 은행이나 모바일 지갑에 연결된 디지털 계정을 설정하면 농부들은 물품을 주문하고, 구매자에게 직접 농작물을 판매하고, 생산량을 추적하고, 일기 예보를 확인하고, 해충 방제 조언을 찾을 수도 있습니다. 현재 커뮤니티 패스 플랫폼에 등록된 사용자 수는 1백만 명이 넘습니다. Pay Agric.

살림의 협동조합도 그중 하나였습니다. "지금까지 사용해 본 것 중 가장 빠른 속도입니다."라고 그는 말합니다. "모든 것이 바뀌었습니다."

디지털 데이터를 통해 예상 수확량을 쉽게 추적할 수 있습니다. 살림은 농부에게 질문하기 위해 직접 발품을 팔지 않고도 플랫폼을 통해 무료 인스턴트 메시지를 보낼 수 있습니다. 그 결과 나비신고의 농가는 60명에서 500명으로 늘어났습니다.

계절마다 비료와 씨앗을 얼마나 주문해야 하는지 더 잘 파악할 수 있게 되면서 협동조합의 수익이 개선되었습니다. 또한 이 플랫폼은 살림과 그의 동료들을 구매자와 직접 연결해줌으로써 중간 단계를 없애줍니다.

시장 가치의 투명성 덕분에 농부들은 과거보다 최대 50% 높은 가격을 협상할 수 있습니다. 그리고 Yo! Pay Agric는 이 수입에 대한 기록을 보존하여 농부들이 신용 프로필을 구축할 수 있도록 합니다. 이는 은행과 대출 기관이 농부들의 대출 신청을 평가하여 기업을 성장시킬 수 있도록 지원하는 디지털 신용 기록입니다.

예를 들어, 케냐에서는 영국의 자선 단체인 쉘 재단과 케냐 협동조합 은행이 함께 진행하는 시범 프로그램에서 커뮤니티 패스를 활용하여 농부들이 태양열 관개 펌프, 저온 저장고, 바이오 소화기 등 소득을 창출하는 에너지 자산을 구입하여 생산량을 극대화할 수 있도록 저렴한 신용을 제공하고 있습니다.

우간다의 나비긴고는 2년 만에 농부들이 여분의 수확물을 보관할 수 있는 창고를 지을 수 있을 만큼의 자본을 모았습니다. 현재 이들은 각 회원의 농장에 현대식 관개 시스템을 설치하기 위한 기금을 모금하고 있습니다.

살림은 동료 농부들의 발전을 돕기 위해 노력하는 동시에 다음 세대를 위해서도 노력하고 있습니다. 그는 네 자녀가 자신의 뒤를 따르기를 바라며, 그 날이 오면 더 나은 인프라를 갖추기 위해 노력하고 있습니다. "디지털 시스템 덕분에 업무가 쉬워졌습니다."라고 그는 말합니다.