Μετρητά, επιταγή ή χρέωση: Δεν υπάρχει έλλειψη επιλογών στο ταμείο εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, η σύγκλιση αρκετών τάσεων, από τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη έως την ανάπτυξη των κρυπτονομισμάτων, διευρύνει τις επιλογές ακόμη περισσότερο — και πολύ πιο γρήγορα. Αυτό δεν δημιουργεί μόνο νέους τρόπους πληρωμής, αλλά αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο κινείται το χρήμα, τον τρόπο με τον οποίο χτίζεται η εμπιστοσύνη και τον τρόπο με τον οποίο δημιουργείται αξία.

Αν υπάρχει μια τάση προς το 2026, αυτή είναι ο τρόπος με τον οποίο οι πληρωμές εξελίσσονται, γίνονται πιο εξατομικευμένες, προγνωστικές και άψογα διαλειτουργικές μεταξύ παραδοσιακών και νέων πλατφορμών πληρωμών — και πώς η συχνά αντιαισθητική εργασία της δημιουργίας της υποδομής, του καθορισμού των προτύπων και της σφυρηλάτησης των συνεργασιών για την υποστήριξη αυτών των νέων εμπειριών αποδίδει καρπούς.  

Το 2025, η Τεχνητή Νοημοσύνη γενιάς αποδείχθηκε γρήγορα ότι είναι κάτι περισσότερο από μια απλή μηχανή συστάσεων, με την υπόσχεση ότι οι πράκτορες που υποστηρίζονται από την Τεχνητή Νοημοσύνη θα αρχίσουν να διαχειρίζονται συναλλαγές για λογαριασμό καταναλωτών και επιχειρήσεων. Το πρακτορείο εμπορίου θα επεκταθεί το 2026, αλλά το ίδιο θα συμβεί και με τα προστατευτικά κιγκλιδώματα γύρω από αυτό, καθιστώντας ευκολότερη και ασφαλέστερη για τις επιχειρήσεις την ενσωμάτωση του πρακτορείου εμπορίου στις ροές συναλλαγών τους. Ο κλάδος επικεντρώνεται στο πώς να αναγνωρίσει ότι ένας πράκτορας είναι νόμιμος, πώς να ενισχύσει την επαλήθευση ταυτότητας με πράκτορες και να μειώσει την απάτη, και πώς να συλλάβει την πρόθεση σε περίπτωση που μια συναλλαγή τεχνητής νοημοσύνης πάει στραβά. Μπορείτε να αυτοματοποιήσετε το εμπόριο, αλλά δεν μπορείτε να αυτοματοποιήσετε την εμπιστοσύνη.

Η άγρια πορεία των κρυπτονομισμάτων μπορεί να είναι η οικονομική ιστορία των αρχών του 21ου αιώνα, αλλά η ενσωμάτωση των κρυπτονομισμάτων πέρα από τις επενδύσεις έχει αποδειχθεί αδύνατη. Ο τελευταίος ενάμισης χρόνος έφερε σαφήνεια στις κανονιστικές ρυθμίσεις στις ΗΠΑ και την Ευρώπη σχετικά με τα σταθερά κρυπτονομίσματα — κρυπτονομίσματα συνδεδεμένα με κυβερνητικά νομίσματα — δημιουργώντας την εμπιστοσύνη που χρειαζόταν ο χρηματοπιστωτικός τομέας για την εμπορευματοποίηση. Του χρόνου, αναμένεται μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ των φορέων του οικοσυστήματος, η οποία θα διευκολύνει και θα ασφαλέσει τις πληρωμές και τη μεταφορά χρημάτων με stablecoins για τους ανθρώπους, από τη διευκόλυνση των πληρωμών σε πορτοφόλια stablecoin έως την ενεργοποίηση των αγορών stablecoin και bitcoin on-chain και την απλοποίηση των διακανονισμών πέρα από τα σύνορα και τα νομίσματα.  

Πρόσφατη έρευνα της Mastercard για το κυβερνοέγκλημα διαπίστωσε ότι το 80% των καταναλωτών παγκοσμίως έπεσαν στόχοι απάτης τον τελευταίο χρόνο. Καθώς το ψηφιακό οικοσύστημα επεκτείνεται, καθίσταται πιο σημαντικό από ποτέ οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές να γνωρίζουν ποιον μπορούν να εμπιστευτούν. Πιο ισχυρά εργαλεία επαλήθευσης ταυτότητας που θα καθιστούν επίσης ταχύτερη και ευκολότερη την απόδειξη της ταυτότητάς σας (και την επιβεβαίωση όσων αλληλεπιδράτε) θα είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη του ψηφιακού οικοσυστήματος. Θα δούμε ψηφιακά πορτοφόλια ταυτότητας που θα διευκολύνουν την πρόσβαση σε χρηματοοικονομικές, κυβερνητικές και άλλες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της επαλήθευσης ηλικίας, καθώς και την επιτάχυνση της δυνατότητας δημιουργίας επαληθευμένων ψευδωνύμων για συναλλαγές κρυπτονομισμάτων, εξαλείφοντας την ανάγκη για σύνθετες διευθύνσεις που τόσο συχνά παίζουν ρόλο στην απάτη. Η επέκταση των υπηρεσιών ψηφιακής ταυτότητας στις αναπτυσσόμενες αγορές θα μπορούσε ακόμη και να επιταχύνει την ένταξη στην ψηφιακή οικονομία. Συμπέρασμα: Ψηφιακή ταυτότητα που δίνει την αίσθηση ότι είναι τόσο φυσική και αξιόπιστη όσο μια πληρωμή. 

Έρευνα της Mastercard δείχνει ότι ένα αυξανόμενο κύμα καταναλωτών, με επικεφαλής τη Γενιά Ζ, ασπάζεται το μοντέλο της κυκλικής οικονομίας, το οποίο δίνει προτεραιότητα στη μεγιστοποίηση της χρήσης των πόρων και βασίζεται στην επαναχρησιμοποίηση, τη μεταπώληση και την επισκευή. Αυτό δημιουργεί την ευκαιρία για αναγεννητικούς βρόχους πληρωμών, όπου οι συναλλαγές μπορούν να επιτρέψουν και να δώσουν κίνητρα για πιο βιώσιμες επιλογές, συχνά μέσω μικροσυναλλαγών και ασφαλών, εύκολων πληρωμών peer-to-peer, όπως μοντέλα επαναπλήρωσης, προγράμματα επιστροφής και καταθέσεις και επιστροφές για επαναχρησιμοποιήσιμα είδη όπως φλιτζάνια καφέ.  Για τον καταναλωτή, είναι ένας ενάρετος κύκλος, που κάνει την επιστροφή ενός φλιτζανιού τόσο απλή όσο η μία χρήση. Για τους λιανοπωλητές, υπάρχουν και πλεονεκτήματα — από το χαμηλότερο κόστος συσκευασίας έως την αυξημένη αφοσίωση. 

Οι πληρωμές και οι τραπεζικές συναλλαγές προσαρμόζονται στον καταναλωτή, όχι το αντίστροφο. Το 2026, θα δούμε την άνοδο δυναμικών εργαλείων και πλατφορμών που μπορούν να προσαρμοστούν στις δικές μας καταναλωτικές συμπεριφορές και οικονομικούς στόχους. Αυτό θα περιλαμβάνει διαπιστευτήρια πληρωμής που θα μας επιτρέπουν να ορίζουμε κανόνες για τον τρόπο με τον οποίο θέλουμε να πληρώνουμε, όπως πίστωση για μεγάλες αγορές ή χρέωση για καθημερινά έξοδα: ευκολία, αλλά με ελέγχους. Αξιοποιώντας πληροφορίες από δισεκατομμύρια συναλλαγές — σχεδόν 160 δισεκατομμύρια το 2024 — η Mastercard παρέχει επίσης εξατομικευμένο περιεχόμενο και πολύ πιο εξατομικευμένες προσφορές ακριβώς την κατάλληλη στιγμή. Οι μικρές επιχειρήσεις και εκείνες με περιορισμένο πιστωτικό ιστορικό μπορούν να επωφεληθούν, καθώς οι δανειστές έχουν πρόσβαση σε βαθύτερες πληροφορίες, προηγμένες αναλύσεις και εξουσιοδοτημένα ανοιχτά χρηματοοικονομικά δεδομένα για την καλύτερη αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας των μεμονωμένων αιτούντων δανείου.    

Η ολοκλήρωση της αγοράς στο κατάστημα μπορεί να γίνει ακόμη πιο απρόσκοπτη με βιομετρικές λύσεις – χαμογελάστε! – ενώ η ολοκλήρωση της αγοράς με ένα κλικ στο διαδίκτυο είναι εφικτή έως το 2030, χάρη στην επιτάχυνση της δημιουργίας διακριτικών σε όλο τον κόσμο, η οποία εξαλείφει τη χειροκίνητη εισαγωγή αριθμών καρτών και τους στατικούς κωδικούς πρόσβασης. Από την πλευρά των εμπόρων, οι πληρωμές σε πραγματικό χρόνο γίνονται πραγματικότητα, καθώς το Mastercard Transaction Stream, η ολοκαίνουργια τεχνολογία επεξεργασίας που μπορεί να εκκαθαρίζει πληρωμές σε πραγματικό χρόνο και να διακανονίζει την ίδια ημέρα, συνεχίζει να αναπτύσσεται, απελευθερώνοντας κεφάλαια για τις επιχειρήσεις. Και με τις παγκόσμιες διασυνοριακές πληρωμές να αναμένεται να ξεπεράσουν τα 250 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2027, αναμένονται περισσότερες καινοτομίες και επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα, από εμβάσματα με ψευδώνυμα για να απλοποιηθεί η αποστολή χρημάτων σε αγαπημένα πρόσωπα στην πατρίδα τους έως την επέκταση γρήγορων, ασφαλών και διαφανών διασυνοριακών δυνατοτήτων που, μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων, θα επιτρέψουν στις μικρές επιχειρήσεις να φτάσουν στην παγκόσμια αγορά.