Sau khi nghiên cứu chất thải thực phẩm và dinh dưỡng tại Đại học Guelph của Ontario, Monique Chan trở về Toronto và tìm việc làm tại các chợ nông sản. Nhưng cô thất vọng khi biết rằng những người bán hàng thường vứt bỏ những hộp sản phẩm chín hoàn hảo chưa bán vào cuối ngày - và một số sản phẩm, được coi là không hoàn hảo vì sự thay đổi về kích thước hoặc màu sắc, thậm chí không bao giờ được đưa ra thị trường.
Chan, người từng làm việc trong bếp nhà hàng khi còn đi học, bắt đầu dành buổi tối để thử nghiệm với các sản phẩm thu gom được từ chợ để tìm cách tái chế các loại trái cây và rau xanh mà người nông dân đã vất vả trồng trọt. Chẳng mấy chốc, những người mua đã xếp hàng ở chợ để mua nước ép lạnh và những quả bóng năng lượng của Chan mà cô nhặt trong nhà bếp thương mại mà cô thuê. Năm 2019, cô đã biến niềm đam mê tái chế thành công việc kinh doanh đồ ăn nhẹ Bruized của mình.
Khi cô cần hỗ trợ tiếp thị các sản phẩm ngày càng tăng của mình, người bạn thân nhất suốt đời của Chan, Justice Walz, đã dấn thân vào kinh doanh với tư cách là một cộng tác viên sáng tạo và đồng sở hữu, và thiết kế thương hiệu và định hướng sáng tạo của cô đã giúp định hình ý tưởng của Chan thành hiện thực hữu hình.
Ngày nay, họ sử dụng bột nước trái cây hữu cơ có nguồn gốc từ nhà máy ép trái cây địa phương Freshouse Food & Juice Bar để tạo ra các cụm chất xơ cao Pulp Crunch của họ, đồng thời họ cung cấp trái cây và rau quả không hoàn hảo từ nông dân và nhà phân phối cho bánh quy Salted Choco-Pearamel và Bananarama mà họ bán trực tuyến và trong các cửa hàng trong khu vực.
Chan nói: “Không thiếu thực phẩm được sản xuất. “Chúng ta cần thu hẹp khoảng cách giữa thực phẩm dư thừa và không hoàn hảo cho những người muốn ăn nhiều hơn tại địa phương, tìm kiếm thực phẩm giàu chất dinh dưỡng và hỗ trợ các doanh nghiệp Canada.”
Bruized là một trong số lượng ngày càng tăng các công ty đang giúp ngăn chặn chất thải tràn lan bằng cách chuyển đổi thực phẩm như sản phẩm có vết thâm mà nếu không sẽ bị đổ rác thành các sản phẩm mới. Hoặc thậm chí không bị tì vết - Chan nói rằng chuối họ lấy có màu vàng tươi và không có đốm, nhưng chúng được coi là quá chín ở cấp độ phân phối vì các cửa hàng tạp hóa muốn chúng có màu xanh lá cây.
Theo Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc, một phần ba thực phẩm trên toàn cầu - khoảng 1 tỷ bữa ăn mỗi ngày - sẽ bị lãng phí trước khi đến đĩa, trong khi khoảng 780 triệu người bị đói. Các hộ gia đình, dịch vụ thực phẩm và nhà bán lẻ là một trong những thủ phạm lớn nhất khi nói đến lãng phí thực phẩm, trị giá 1 nghìn tỷ đô la mỗi năm và sử dụng một lượng lớn nước để trồng trọt và chịu trách nhiệm cho tới 10% lượng khí thải khí mêtan toàn cầu.
Ở Canada, nơi ước tính một nửa tổng số thực phẩm bị lãng phí, nông dân thường loại bỏ sản phẩm đơn giản vì nó không đáp ứng được nhu cầu siêu thị trái cây có hình dạng hoàn hảo từ các nhà cung cấp của họ. Markham, Remix Snacks có trụ sở tại Ontario là một công ty khác có sứ mệnh nâng cao nhận thức về chất thải thực phẩm khi nó tích hợp đậu đen xay và trái cây không hoàn hảo vào đồ ăn nhẹ sô cô la đen Bean Bark của mình.
Không giống như Bruized, Remix bắt đầu khi sinh viên chế độ ăn kiêng của Đại học McGill Isabelle Lam và Jamie Lee bắt đầu khử nước trái cây và ủ sô cô la trong căn hộ của họ khi họ suy nghĩ về cách nấu đồ ăn nhẹ giàu protein giúp giảm lãng phí thực phẩm. Sau khi họ giành chiến thắng trong một cuộc thi thuyết trình của sinh viên, cặp đôi đã sớm được giới thiệu trong một tập của “Dragon's Den” (phiên bản Canada của “Shark Tank”) vào năm 2019, nơi họ đã thu hút được các sản phẩm Bean Bark của mình. Giờ đây, đồ ăn nhẹ thuần chay của họ được bán ở khoảng 400 cửa hàng, bao gồm cả Whole Foods.
Nhưng việc phát triển công ty và mở rộng phạm vi hoạt động nhanh chóng đặt ra thách thức trong việc tìm kiếm nguồn cung cấp chất thải thực phẩm ổn định cần thiết để đáp ứng các đơn đặt hàng, Lam nói. Thay vì đầu tư thời gian theo dõi trái cây cần thiết mỗi ngày, Remix giờ đây dựa vào các nhà cung cấp để cung cấp trái cây không thể bán được từ các trang trại và nhà phân phối.
Trong khi người tiêu dùng Canada có thể ngày càng nhận thức được tác động kinh tế và môi trường của chất thải thực phẩm, quyết định mua đồ ăn nhẹ làm từ trái cây xấu xí tái chế phần lớn phụ thuộc vào hương vị của chúng.
“Điều đầu tiên họ luôn quan tâm là hương vị và giá trị dinh dưỡng”, Lam nói. “Phần nâng cấp và bền vững là một phần thưởng so với một lý do thuyết phục để mua.”
Đầu năm nay, cả Bruized và Remix Snacks đều nằm trong số 10 doanh nghiệp nhỏ do phụ nữ sở hữu nhận được khoản tài trợ 10.000 CAD (khoảng 7.200 USD) và cơ hội cố vấn từ Mastercard với tư cách là người nhận Quỹ Doanh nghiệp Nhỏ Mastercard x Pier Five để giúp đưa doanh nghiệp của họ lên một tầm cao mới.
Đối với Bruized, khoản tài trợ mở ra cánh cửa để thuê thêm nhân viên khi Chan và Walz tìm cách chuyển sang bán buôn và một ngày nào đó mở các chương trên khắp Canada để tái tạo mô hình vòng tròn biến lãng phí thực phẩm thành một nguồn tài nguyên quý giá.
Walz nói: “Mọi người không nhận thức được sự lãng phí thực phẩm phổ biến như thế nào. “Xem xét cuộc khủng hoảng khí hậu và chi phí hàng hóa tăng cao, điều thực sự quan trọng là chúng ta không lãng phí tất cả các nguồn tài nguyên hạn chế như nước ngọt, đất đai, năng lượng và tiền bạc để sản xuất lương thực. Chúng tôi hy vọng sẽ cho thấy rằng với một chút sáng tạo và chăm sóc, chúng tôi có thể tái cấu trúc hệ thống thực phẩm hiện tại của mình để ngăn thực phẩm tốt rơi qua các vết nứt. "
