Khi Mallory Kilmer lần đầu tiên chuyển đến thành phố New York cách đây ba năm để tiếp tục sự nghiệp của mình với tư cách là một người có ảnh hưởng trên mạng xã hội, cô không biết ai, nhưng cô biết mình muốn chạy. Cụ thể hơn, cô ấy muốn chạy với những người khác.

Là người gốc Binghamton, New York, cô đã sống vài năm qua ở Florida, nơi nhiệt độ và độ ẩm, cùng với một cộng đồng chạy siêu cạnh tranh, thường khiến cô chạy một mình trước khi mặt trời mọc.

Kilmer nói: “Ở Florida, mọi người chỉ giữ mình một mình. Và nếu bạn ở trong một câu lạc bộ chạy bộ, tất cả đều thực sự, thực sự rất nhanh. Vì vậy, không có câu lạc bộ giải trí, vui chơi hoặc tập trung vào cộng đồng.”

Điều đó khiến việc tập luyện trở nên khó khăn, đặc biệt là khi cô ấy đang vượt qua những dặm lớn trước cuộc đua marathon thứ hai của mình.

Kilmer muốn New York là một trải nghiệm khác, vì vậy sau khi định cư, cô đã đăng lên mạng xã hội, yêu cầu bất kỳ ai quan tâm tham gia cùng cô chạy bộ vào buổi sáng thứ Bảy ở Công viên Trung tâm. Sáu người phụ nữ đã tham gia cùng cô vào ngày đầu tiên. Họ kết thúc buổi sáng với cà phê và bánh mì tròn, cùng với kế hoạch gặp nhau vào cùng một thời điểm vào tuần tới.

Thứ Bảy tiếp theo, 35 người xuất hiện, và tuần sau đó, có 100 người. Nhóm hiện được gọi là No More Lonely Runs chỉ tiếp tục phát triển. Nó thậm chí còn có phạm vi tiếp cận toàn cầu, kết nối hơn 10.000 người, một số người trong số họ đến để chạy bộ khi họ ở trong thị trấn. 

Câu lạc bộ thường xuyên tổ chức các buổi chạy hai lần một tuần, thu hút khoảng 200 người, giúp tăng cường tình bạn, sức khỏe thể chất và tinh thần cũng như cảm giác thân thuộc. Thông qua sự lãnh đạo và quan hệ đối tác của Kilmer, nhóm đã trở thành một trung tâm chào đón các vận động viên thuộc mọi hoàn cảnh, chứng minh rằng ở một thành phố hàng triệu người, việc tìm kiếm kết nối có thể bắt đầu chỉ bằng một bước duy nhất.

Nhóm này là một câu lạc bộ liên kết của New York Road Runners, nhóm phi lợi nhuận tài trợ cho hơn 60 cuộc đua dành cho người lớn và trẻ em mỗi năm, bao gồm cả cuộc đua TCS New York City Marathon hàng năm. Một cách riêng biệt, Kilmer đã thiết lập quan hệ đối tác với những người có ảnh hưởng với một số thương hiệu chạy bộ và chạy theo phong cách sống hàng đầu.

Giờ đây, cô cũng làm việc với Mastercard, một mối quan hệ hợp tác bắt đầu khi công ty cung cấp cho cô một chiếc yếm cho cuộc thi Marathon thành phố New York năm nay thông qua chương trình Priceless Start của Mastercard.

Thay vì tự nhận chiếc yếm cho chính mình - Kilmer đã tung hứng với chương trình pop-up marathon đầu tiên của No More Lonely Runs và các cam kết khác trong ngày đua, cô đã tạo ra một bất ngờ đáng nhớ cho Rossi Weinberg trong một cuộc tập luyện. Bài dự thi đáng thèm muốn thuộc về bạn cùng câu lạc bộ của cô, một người tương đối mới, người nhanh chóng trở thành một trong những nhà lãnh đạo của nhóm nhưng không bao giờ có cơ hội chạy marathon. Weinberg đã có thể đua theo phong cách. Nhờ các đặc quyền VIP của Mastercard Priceless Start, anh bắt đầu khóa học huyền thoại ngay trước những người chuyên nghiệp, với Cầu Verrazano thực sự là của riêng mình.

“Về cơ bản, giấc mơ của anh ấy đã trở thành sự thật và tôi đã có thể làm anh ấy ngạc nhiên với điều đó, và anh ấy đã bị sốc”, Kilmer nói.

Kilmer cũng đã giúp quảng bá ưu đãi Lyft của Mastercard, cung cấp giảm giá xe độc quyền cho chủ sở hữu World và World Elite Mastercard vào ngày đua, một phần trong nỗ lực của Mastercard nhằm hỗ trợ vận động viên về mặt hậu cần và làm cho cuộc thi marathon dễ tiếp cận và đáng nhớ hơn. Kể từ khi thông báo bất ngờ, Kilmer tiếp tục chia sẻ những lời khuyên thiết thực cho cả vận động viên và khán giả tham dự Marathon. Vào ngày đua, cô tham gia đài truyền hình WABC từ chiếc xe tốc độ để cung cấp thông tin chi tiết theo thời gian thực và các mẹo hữu ích trong ngày đua và sau đó đến đám đông để cổ vũ cho câu lạc bộ chạy của mình.

Kilmer giám sát hoạt động này, được dự định là “điểm dừng chân duy nhất” cung cấp mọi thứ mà một vận động viên chạy marathon cần, bao gồm nhiên liệu, nước uống, giày dép và phục hồi. Nhiều thương hiệu đối tác yêu thích của nhóm đã tham gia.

Ngoài ra còn có những cuộc chạy rung chuyển, một cuộc săn lùng xác thối Halloween và các hoạt động thú vị khác dẫn đến cuộc đua, cũng như một bữa tiệc pizza sau marathon và chân dung huy chương dành cho tất cả mọi người, không chỉ những người chạy marathon.

Có lẽ quan trọng nhất, sự kiện này là cơ hội để Kilmer chia sẻ tình cảm sâu sắc của cô với việc chạy bộ, chính là động lực thúc đẩy cô thành lập No More Lonely Runs. Giống như nhiều vận động viên chạy bộ khác, Kilmer nói rằng tình yêu của cô đối với môn thể thao này bắt nguồn từ lợi ích sức khỏe tinh thần của nó, ngoài những lợi ích về thể chất.

“Trong một thời gian dài, tôi thực sự phải vật lộn với sức khỏe tâm thần, và giữa chạy bộ và trị liệu, tôi cảm thấy như nó thực sự mang lại phiên bản tốt nhất của tôi,” cô nói.

Kilmer nói rằng cô thích cộng đồng chạy bộ mà cô đã trau dồi, chỉ ra vô số tình bạn thân thiết và thậm chí là mối quan hệ lãng mạn đã hình thành giữa các thành viên No More Lonely Runs.

Cô nhấn mạnh rằng cộng đồng chạy bộ toàn cầu mở cửa cho bất kỳ ai. Không quan trọng bạn đi nhanh như thế nào hoặc bao xa. Có một tốc độ, và một nơi, cho tất cả mọi người.

“Chỉ cần tiếp tục di chuyển,” Kilmer nói. “Đừng lo lắng về tốc độ của bạn hoặc khoảng cách của bạn là gì. Chỉ cần vượt qua vùng đau đó, bởi vì, ở đầu bên kia, nó rất hưng phấn.”