Một bụi cây đầm lầy với rễ xoắn và những chiếc lá xanh như sáp mọc trên bờ biển ở miền nam Kenya. Rừng ngập mặn, với những cành cây màu nâu nhúng vào và ra khỏi nước xanh biển Ấn Độ, giống như một hình minh họa trong truyện cổ tích bí ẩn. Thật vậy, họ phủ nhận một bí mật: Rừng ngập mặn là bể chứa carbon, có nghĩa là chúng hấp thụ carbon dioxide từ khí quyển, thu giữ carbon gấp 10 lần so với rừng thông thường.

Năm 2012, các ngôi làng ven biển của Vịnh Gazi đã khai thác nguồn tài nguyên thiên nhiên này để tạo ra dự án tín dụng carbon phục hồi rừng ngập mặn tự nguyện đầu tiên trên thế giới, Mikoko Pamoja. Xa hơn một chút về phía nam vào năm 2019, thị trấn nhỏ bé Vanga đã thiết lập một hệ sinh thái tương tự dọc theo bờ biển của nó, Rừng Xanh Vanga. Cả hai cộng đồng đều cố gắng giảm lượng khí thải carbon trong khi vẫn bổ sung nguồn sinh vật biển quan trọng cho nền kinh tế phụ thuộc vào đánh bắt cá của họ và bán tín chỉ carbon cho các công ty lớn. Những dự án phục hồi và bảo tồn “nền kinh tế xanh” này đã góp phần thúc đẩy sự thịnh vượng ở Kenya.

Từ an ninh lương thực và nước uống đến nhà ở an toàn, đảm bảo, biến đổi khí hậu ảnh hưởng không cân xứng đến những quần thể khó tiếp cận nhất trên thế giới - những người không được phục vụ vì lý do địa lý, hành chính hoặc xã hội. Tuy nhiên, nhiều người trong số những người này đã thể hiện sự khôn ngoan trong việc phản ứng với môi trường sống thay đổi và thách thức kinh tế bằng cách phát triển các giải pháp sáng tạo cung cấp bài học để giải quyết các thách thức khí hậu trên quy mô lớn. 

Chính sự sáng tạo của cả hai dự án rừng ngập mặn đã lọt vào mắt của Reach Alliance. Tổ chức này được thành lập vào năm 2015 như một quan hệ đối tác giữa Trường Munk về các vấn đề toàn cầu & của Đại học Toronto và Trung tâm Tăng trưởng Bao gồm Mastercard để nghiên cứu các ví dụ về các chiến lược phát triển cho các cộng đồng dễ bị tổn thương khí hậu trên toàn thế giới. Liên minh hiện bao gồm các trường đại học khác cũng tìm kiếm các ví dụ về các can thiệp quan trọng giúp các cộng đồng xa xôi và/hoặc nghèo đối phó với biến đổi khí hậu.

Trong suốt nhiệm vụ của mình, họ đã phát hiện ra năm yếu tố chính để thúc đẩy khả năng chống chịu khí hậu toàn diện trong các cộng đồng dễ bị tổn thương: tính bền vững của chương trình, tái sử dụng công nghệ và tài nguyên hiện có, sở hữu địa phương, các ưu đãi thích hợp và mạng lưới quan hệ đối tác.

Tính bền vững của chương trình đóng vai trò quan trọng đối với thành công của Kenya. Mikoko Pamoja và Rừng Xanh Vanga đã thu hút cộng đồng địa phương của họ trong việc khôi phục hàng ngàn rừng ngập mặn - điều này cũng bảo vệ dân làng khỏi các sự kiện thời tiết khắc nghiệt. Kết quả là, người Kenya địa phương có được một nguồn thu nhập mới mà họ đầu tư trở lại cộng đồng của họ, do đó góp phần phát triển vệ sinh, giáo dục, y tế và môi trường trong khu vực lân cận của họ. Tạo và duy trì chu trình đạo đức này nhằm duy trì một chương trình thông qua phát triển cộng đồng nhất quán đảm bảo sự thành công lâu dài của một can thiệp. 

Khi điều tra các nghiên cứu điển hình khác ở Mông Cổ, Philippines, Vanuatu và Ấn Độ, Reach Alliance đã phát hiện ra bốn yếu tố chính bổ sung trong các chiến lược ứng phó với khí hậu: 

Theo cách sống của họ, những người chăn gia súc du mục Mông Cổ là một trong những cộng đồng khó tiếp cận nhất. Không có điện, những người chăn gia súc đi lang thang khắp vùng nông thôn rộng lớn mà không có kết nối với thế giới bên ngoài, đốt nến để lấy ánh sáng và than thô để sưởi ấm trong yurt của họ. Kể từ năm 2000, Dự án Năng lượng Tái tạo cho Tiếp cận Nông thôn đã cung cấp 100.000 hệ thống năng lượng mặt trời gia đình di động, hoặc SHS, để cung cấp điện cho 70% những người chăn gia súc này. Việc tạo ra một cách riêng biệt để phân phối các hệ thống này sẽ tốn kém, vì vậy REAP đã thuyết phục các cơ quan chính phủ - các tổ chức chính phủ, tương đương với các quận ở Hoa Kỳ - chịu trách nhiệm phân phối và theo dõi người nhận.

Ở những khu vực mà cấu trúc soum không đủ, REAP đã hợp tác với các tổ chức khu vực tư nhân để phân phối và giúp duy trì SHS. (Các nhà cung cấp dịch vụ địa phương cũng bán bóng đèn, pin thay thế và tivi ― các sản phẩm bổ sung cho các thiết bị SHS.) Tận dụng công nghệ SHS hiện có cũng như cơ sở hạ tầng để phân phối chúng cho phép những người chăn gia súc du mục tiếp cận với điện mà nếu không, nó sẽ quá đắt do vị trí và chi phí. 

Liên minh các tổ chức nhân dân dọc theo dự án xây dựng thấp tầng của con đường lũ Manggahan là minh chứng cho việc sở hữu và sự tham gia của địa phương đã giúp thành công của một dự án nhà ở đến với những người bị ảnh hưởng bởi lũ lụt ở thủ đô Manila, Philippines. Khi cơn bão Ketsana tấn công Manila vào năm 2009, các cộng đồng sống trong các khu định cư không chính thức nhưng hợp pháp xung quanh Đường lũ Manggahan đã bị cuốn trôi, và chính phủ muốn di dời họ ra ngoài thành phố. Tuy nhiên, liên minh do cộng đồng lãnh đạo này được hình thành từ các khu phố dọc theo con đường lũ đã giúp phát triển Dự án Tòa nhà thấp tầng, xây dựng 15 tòa nhà chịu được khí hậu cho tổng cộng 900 căn hộ gần đó.

Các thành viên cộng đồng đã tham gia trong suốt dự án, và cấu trúc quản trị thúc đẩy việc ra quyết định có sự tham gia và lãnh đạo lấy phụ nữ làm trung tâm. Điều này tạo ra cảm giác sở hữu mạnh mẽ đối với quá trình xây dựng và các thành viên cộng đồng được trao quyền để vượt qua hoàn cảnh khó khăn của họ để tìm ra giải pháp nhà ở.

Dự án Unlocked Cash ở Vanuatu, quần đảo Nam Thái Bình Dương, một trong những quốc gia dễ bị thiên tai nhất trên thế giới do tác động của biến đổi khí hậu, đã sử dụng công nghệ blockchain để tạo điều kiện thuận lợi cho hệ thống hỗ trợ thẻ trả trước: Người thụ hưởng có thể mua hàng hóa và dịch vụ bằng thẻ tại một mạng lưới các nhà cung cấp được trang bị điện thoại di động. Các nhà cung cấp đã quét mã QR trên thẻ để truyền giao dịch đến blockchain.

Cách tiếp cận này cung cấp một động lực kép: Nó trao quyền cho các cá nhân bị ảnh hưởng bởi thảm họa bằng cách cho họ quyền tự chủ đưa ra quyết định mua hàng của riêng họ, do đó tôn trọng phẩm giá và sự lựa chọn của họ, đồng thời hồi sinh các doanh nghiệp địa phương bị ảnh hưởng trong nền kinh tế sau thảm họa. Mô hình này đã chứng minh sự chuyển đổi từ các phương pháp phân phối viện trợ truyền thống sang các quá trình phục hồi bền vững hơn, do cộng đồng định hướng, có thể thích ứng với những thách thức ngày càng tăng do biến đổi khí hậu đặt ra.