수십 개의 데이터 센터는 물론 퍼블릭 클라우드 연결, 대륙을 가로지르는 해저 케이블, 전 세계 은행, 핀테크 및 가맹점에 배치된 수천 대의 네트워크 서버를 포함하는 이 글로벌 네트워크를 유지하는 것은 이미 큰 작업입니다. 또한 마스터카드는 동일한 네트워크를 수년에 걸쳐 대규모로 혁신하는 작업도 진행하고 있습니다.

마스터카드의 최고 기술 책임자인 에드 맥러플린은 "우리는 이중 헌장을 가지고 있습니다."라고 말합니다. "미래를 구축하는 동안 비즈니스를 운영하세요."

이 대규모 업그레이드의 가장 큰 동기는 속도입니다. 세상은 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있으며, 사람들은 온라인 배달, 비디오 게임 다운로드, ChatGPT 응답 등 모든 일이 즉각적으로 처리되기를 기대합니다. 그들은 지금 그것을 원합니다. 하지만 많은 돈이 그보다 훨씬 느리게 이동합니다. 많은 금융 서비스 업체들이 운영에 더 많은 실시간 기능을 구축함에 따라 이러한 상황은 변화하기 시작했습니다.

마스터카드의 경우, 이를 위해서는 더 빠르고 효율적이며 탄력적이고 유연한 차세대 네트워크 하드웨어 및 소프트웨어를 개발해야 합니다. 자금 이동이 빨라지면 경제가 더 효율적으로 운영되고 성장할 수 있으며, 중소기업은 더 빨리 대금을 지급받고 그 돈으로 물품을 재입고할 수 있습니다.

소비자 입장에서는 이러한 모든 업그레이드를 통해 원하는 방법, 시간, 장소에서 정확하게 돈을 사용할 수 있어야 합니다. 이 앱을 통해 송금하시겠습니까? 물론이죠. 최대한 빨리 도착하길 원하시나요? 문제 없습니다. 이러한 모든 비하인드 업그레이드가 계획대로 진행되면, 눈치 채지 못할 정도로 자금 관리가 더 쉽고 빨라지고 카드를 탭할 때처럼 일상과 함께 계속 움직일 수 있습니다.

그리고 세인트루이스는 이 거대한 노력의 핵심적인 부분입니다. 회사의 직장 경험 팀을 이끌고 있는 니콜 터너는 "글로벌 규모로 비즈니스를 추진하는 주요 엔진 중 하나입니다."라고 말합니다. "이곳에서 시작된 많은 기술과 혁신이 마스터카드 전체로 퍼져 나갑니다."

에너지 센터의 투어 가이드는 다니엘 카나반이라는 친절한 분이었습니다. 크루 컷, 녹색 언더아머 폴로, 옆구리에 열쇠가 매달려 있는 청바지. 그는 17년 동안 기계, 전기 및 HVAC 시스템 분야에서 일했으며, 그 중 12년은 마스터카드에서 근무했습니다. 그는 마스터카드 직원들로 구성된 소규모 투어 그룹을 안내하면서 온갖 통계와 수치를 설명하는 등 지하층에 대한 백과사전 같은 지식을 가지고 있는 듯했습니다.

"이것이 바로 데이터 센터의 심장입니다."라고 그는 말하면서 데이터 센터가 사실 우리 바로 위에 있다고 지적합니다. "기계적으로 펌핑하는 것이기 때문에 저는 이를 심장이라고 부릅니다. 위층에 있는 모든 팔과 손가락을 먹여 살리는 모든 것이 여기에 있습니다."

에너지 센터 운영의 다음 단계로 마스터카드는 세인트루이스 사무실 인근에 40에이커의 부지를 매입하여 그 중 일부를 태양광 발전소를 건설하는 데 사용했습니다. 이 새로운 농장은 주차장 위에 세워진 기존의 태양광 패널과 함께 전력 소비가 많은 데이터 센터를 재생 에너지로 운영하여 2040년까지 탄소 배출 제로 목표를 달성하는 데 도움이 될 것입니다. 이는 마스터카드가 세인트루이스 지역에서 진행하고 있는 여러 지속 가능성 투자 중 하나로, 지역 전력 공급업체와의 재생 에너지 파트너십을 포함합니다.

카나반 투어의 반복되는 주제는 데이터 센터가 트랜잭션을 계속 처리할 수 있도록 모든 것에 대한 플랜 B와 플랜 C, 플랜 D가 있다는 것입니다. 예를 들어, 건물에는 여러 변전소에서 여러 전기실에 전력을 공급하는 여러 개의 전기 공급 장치가 있어 어느 하나에 장애가 발생해도 큰 문제가 없습니다. 모든 발전기가 고장 나면 현장에 충분한 연료가 있는 거대한 발전기 군대가 있습니다.

물도 마찬가지입니다. 시끄러운 방에 여러 대의 냉각기가 파란색, 녹색, 주황색 파이프로 둘러싸인 채 앉아 있는데, 이는 마스터카드의 실제 슈퍼 마리오를 표현한 것입니다. 이러한 냉각기는 데이터 센터를 냉각하기 위해 일정한 물의 흐름이 필요하므로 50,000갤런의 급수탑 물통, 이동식 공급을 위한 물 연결, 그리고 다른 모든 것이 실패할 경우 특수 펌프를 사용하여 인근 10에이커 규모의 인공 호수에서 물을 끌어오는 연습 등 여러 가지 비상 대책을 마련하고 있습니다.

세계 최고의 결제 회사 중 하나가 말 그대로 호수를 포함하여 그렇게 많은 백업 시스템을 보유하고 있을 줄은 전혀 몰랐습니다.

마지막으로 들른 곳은 무정전 전원 공급 장치 또는 UPS라고 불리는 대형 블랙박스로 가득 찬 방이었습니다.

UPS 박스 위에는 마치 윌리 웡카의 공장에 온 것처럼 다양한 색상의 전선이 꼼꼼하게 배치되어 방 안을 감싸고 있습니다. 이 전선은 천장까지 올라가 우리 위의 데이터 센터에 전력을 공급하여 서버에 지속적인 전력 흐름을 보장합니다. "사람들은 이곳을 무지개 방이라고 부릅니다."라고 카나반은 말합니다.

아, 그리고 장비로 가득 찬 이 매우 복잡한 방 바로 옆에 일란성 쌍둥이가 있는데, 앞서 말했듯이 항상 백업이 있기 때문입니다.

다음 날 저는 미션 컨트롤 & 운영팀(일명 MC&O)에 들렀습니다. 데이터 센터 바로 옆에 위치하고 있으며, 검은색 서버가 줄줄이 늘어서 있는 매우 안전하고 엄격하게 모니터링되는 공간입니다. MC&O의 팀들은 1년 내내 하루 종일 마스터카드 네트워크를 모니터링합니다. 내부에는 일련의 잠긴 문 뒤 복도를 따라 들어가면 높은 천장과 여러 개의 책상, 전면에 대형 모니터가 배치된 업무 공간이 있습니다. 벽을 따라 다양한 시간대를 보여주는 빨간색 디지털 시계가 있습니다: 세인트루이스, 상하이, 라고스, 상파울루, 벨기에. 제가 있는 동안에는 도서관이 조용합니다.

이 공간의 관리를 맡고 있는 Ken Whitfield가 저희 그룹에게 이곳에서 팀이 하는 일에 대해 설명해 주었습니다. 그는 소금과 후추를 뿌린 수염과 깊고 인내심 있는 목소리로 모든 종류의 네트워크 문제를 극복하고 살아서 이야기를 들려주는 사람입니다. 이곳은 전 세계 6개 MC O 지사(&) 중 하나이며, 팀원 수는 엄청나게 많습니다. 작년에 마스터카드 네트워크를 통해 이루어진 거래는 약 1,600억 건에 달하며, 이는 하루에 약 4억 3,600만 건에 달하는 수치입니다.

하루 중 매시간, 전 세계 거의 모든 국가에서, 수십 개의 통화로, 심지어 국경을 넘어 수십억 건의 거래가 원활하게 이루어질 수 있도록 Whitfield를 비롯한 수백 명의 직원이 매달 약 50만 건의 알림을 모니터링합니다. 팀은 이러한 알림을 선별하여 중요한 사안의 우선순위를 정하고, 가장 심각한 경우에는 기술 대응 팀을 구성하여 최대한 신속하게 문제를 해결하고 수정해야 합니다. 또한 마스터카드의 모니터링 작업은 은행 고객의 시스템에서 발생하는 문제를 정기적으로 발견하고 이를 고객에게 사전에 알려준다고 Whitfield는 말합니다.

에너지 센터와 마찬가지로 수많은 비상 사태가 내장되어 있습니다. 마스터카드 네트워크가 계속 가동될 수 있도록 전 세계 여러 곳에 모니터링 팀이 배치되어 있으며, 네트워크 자체에는 해저 케이블부터 클라우드 연결, 마스터카드 고객 사이트에 있는 수천 개의 미니 네트워크 서버에 이르기까지 다양한 복원력을 갖추고 있어 정전 시 거래를 자율적으로 관리할 수 있는 기능을 갖추고 있습니다.

어느 순간 휘트필드는 대형 모니터에 녹색과 흰색으로 깜박이는 원이 있는 커다란 세계 지도가 표시되어 있는 방 앞쪽으로 저희의 시선을 옮겼고, 각 원은 고객과의 마스터카드 네트워크 연결을 표시했습니다. 원이 클수록 해당 연결을 통해 더 많은 트랜잭션이 실행되고 있다는 뜻입니다. "Whitfield는 이 지도에 대해 "모든 고객 사이트를 표시한 것은 아닙니다."라며 "그렇게 하면 지도 전체가 녹색으로 표시되기 때문"이라고 설명합니다.

MC&O에서 나와 마스터카드의 공장 견학은 다양한 사이버 보안 작업 현장을 둘러보는 것으로 끝났습니다. 퓨전 센터는 잠재적인 위기가 발생하기 전에 회사 전체의 팀이 선제적으로 계획을 준비하는 협업 공간입니다. 퓨전 센터의 운영을 돕는 Affton Hennerich가 퓨전 센터의 팀들이 미래 6G 통신 네트워크와 인공지능의 의미를 연구하는 방법을 알려줍니다. "이러한 시나리오를 계획함으로써 더 빠르게 움직일 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

옆방에는 마스터카드의 물리적 및 사이버 인프라를 감시하는 보안 운영 센터가 있고, 복도 아래에는 사이버 범죄를 조사하는 데 사용되는 소수의 민간 공인 범죄 연구소 중 하나인 디지털 포렌식 연구소가 있습니다.

"세인트루이스와 전 세계 곳곳에서 수십억 명의 사람들이 필요로 하고 원하는 것을 빠르고 원활하고 안전하게 연결하여 경제에 활력을 불어넣고 있습니다."라고 회사 CTO인 McLaughlin은 덧붙입니다. "마스터카드 브랜드는 약속입니다. 우리의 기술과 운영은 매일, 매번 이를 지키기 위해 노력하는 방식입니다."

그날 저는 마스터카드의 네트워크가 저와 같은 사람들이 그저 카드를 탭하고 하루하루를 보내는 무선 네트워크나 전기 유틸리티와 같이 거대하지만 종종 보이지 않는 다른 운영 시스템과 마찬가지로 살아 숨 쉬는 시스템으로 운영되고 있음을 생각하며 하루를 마무리했습니다. 하지만 제가 무대 뒤에서 본 것처럼, 네트워크를 계속 운영하고 더 나은 네트워크를 만들기 위한 새로운 방법을 찾기 위해 매일 노력하고 있는 카나반, 휘트필드, 헤네리히와 같은 수천 명의 사람들이 있습니다.