조지아주 서머빌(인구 4,435명)의 젊은 Caleb Veitch는 이모 집에서 '엘렌 드제너러스 쇼'를 시청하다가 패치워크 데님 점프수트에 백금 금발 가발을 쓰고 우주 시대 헤드피스를 쓴 여성이 반투명 피아노 위에서 '포커 페이스'를 연주하는 모습을 보았습니다.

"정말 놀랐어요."라고 그는 회상합니다. "내 7살짜리 뇌는 도대체 내가 뭘 보고 있는 거지? 뭔가 바뀐 것처럼요."

애틀랜타 교외의 100마일 떨어진 곳에서 또 다른 작은 괴물이 깨어나고 있었습니다. 희망 네슬레훗은 베이치와 마찬가지로 레이디 가가의 '더 페임' CD를 사서 손가락이 없는 망사 장갑과 무릎 높이의 분홍색 컨버스 신발을 신고 가수 복장을 하고 등교했습니다. "레이디 가가의 노래를 들을 때마다 제가 스타가 된 것 같은 기분이 들었습니다. 내면의 괴물, 내면의 팝스타가 나오길 원했던 내면의 잠금을 해제했습니다."

네슬레훗과 비치는 15년 후 의대 1학년 때 처음 만났는데, 역사상 가장 만나고 싶은 사람을 묻는 이벤트에서 서로를 알아가는 과정에서 바로 친해졌습니다. "레이디 가가는 우리를 가장 친한 친구로 만들어주었습니다." 베이치는 네슬레훗이 곁에 있는 자신의 아파트에서 화상 통화로 "그 이후로 우리는 가장 친한 친구 사이가 되었습니다."라고 말합니다.

그리고 그 우정은 마법 같은 기회로 이어졌습니다.

마스터카드는 2월 초에 레이디 가가의 새 앨범 MAYHEM의 세 번째 싱글 '아브라카다브라'를 멋진 영상과 함께 선보였습니다. 그런 다음 팬들을 초대하여 등골이 오싹해지는 안무를 영상으로 재현하여 특별한 '아브라카다브라'(팬 편집) 영상에 출연할 기회와 레이디 가가의 클럽 메이헴 댄스 파티에 직접 초대하여 가가와 함께 축하할 수 있는 기회를 제공함으로써 아이돌과 소통할 수 있도록 했습니다. XXX로 공개될 팬 비디오는 이미 빌보드 차트를 휩 쓸며 가가의 최신 댄스 앨범 명곡으로 찬사를 받고 있는 '메이헴'의 또 다른 하이라이트가 될 것입니다.

호텔 방과 댄스 스튜디오, 산 꼭대기, 수영장, 비 내리는 유럽 광장, 미국 교외의 침실, 놀랍도록 다양한 식료품점 통로에서 가가와 안무가 패리스 고벨의 동작을 즉석에서 촬영하는 것부터 정밀함보다 열정이 넘치는 공연까지, 팬들의 열광적인 호응이 이어졌습니다.

"전 세계 팬들의 압도적인 열정과 창의성을 보면서 정말 큰 영감을 받았습니다."라고 마스터카드의 미주 지역 마케팅 및 커뮤니케이션 총괄 부사장 루스톰 다스투어는 말합니다. "이 캠페인을 통해 사람들이 춤과 레이디 가가에 대한 열정으로 하나가 된 것은 음악, 커뮤니티, 연결의 힘을 보여주는 증거입니다."

지난달 '아브라카다브라' 공연을 "턱을 바닥에 붙인 채 스크린에 집중해서" 관람한 Veitch. 경력 20년이 다 되어 가는데도 여전히 이런 작품을 만들고 있습니다." 그는 즉시 네슬레훗의 휴대폰에 스팸을 보내기 시작했습니다. 네슬레훗은 "분석이 진행되는 동안 10분 정도의 음성 메모를 문자로 남깁니다."라고 웃으며 말합니다. "예술, 패션, 춤, 음악, 이 모든 것이 한데 어우러져 숨이 멎을 정도로 아름다웠습니다."

두 사람은 대회 소식을 듣기 전부터 안무를 배우기 위해 노력했지만, 혼자서는 절대 대회에 참가하지 않았을 것이라고 말합니다. "우리는 서로에게 할 수 있다는 의지와 자신감을 심어주었습니다."

두 사람은 대회 소식을 듣기 전부터 안무를 배우기 위해 노력했지만, 혼자서는 절대 대회에 참가하지 않았을 것이라고 말합니다. "우리는 서로에게 할 수 있다는 의지와 자신감을 심어주었습니다."라고 Veitch는 말합니다.

하지만 배짱을 찾기 전에 먼저 배짱을 찾아야 했습니다. 이제 의대 2학년이 된 이들은 제출 마감일 전날 금요일에 소화기내과와 내분비내과 기말고사가 있어 토요일에만 리허설과 녹음을 할 수 있었습니다. 벌레스크 댄서로 분한 네슬레훗은 자신의 옷장을 뒤져 영상에 어울리는 흰색, 빨간색, 검은색 아이템을 모두 꺼냈고, 그 중 자신을 위한 흰색 러프와 검은색 뷔스티에, 비치를 위한 망사 상의와 검은색 천사 날개를 만들었습니다.

네슬레훗의 댄스 경력을 고려할 때 안무는 그리 어렵지 않았습니다. 베이치에게 의학 교육은 예상치 못한 방식으로 유용하게 활용되었습니다. 영상을 보고 안무를 맞추기 위해 그는 엑스레이와 CT 스캔을 보며 연마한 기술인 정신적으로 자세를 바꿔야 했습니다.

"5시간 반 동안 스튜디오에서 배우고 촬영했습니다."라고 그는 말합니다. "일주일 동안 무릎에 멍이 들었지만 꼭 해내겠다는 의지가 강했습니다."

15명의 수상자 중 한 명이라는 이메일을 받은 이들은 목이 터져라 소리를 질렀고, 이달 초 댄스 파티를 위해 로스앤젤레스로 날아가 이틀 동안 괴벨과 리허설을 하다가 가가가 직접 출연한다는 사실을 알게 되는 마지막 깜짝 놀라움을 맛보았습니다. 그녀는 오리지널 뮤직비디오의 오프닝을 의미심장하게 비틀며 화려하게 막을 올렸습니다: "카테고리는: 팬이 아니면 죽는다. 작은 괴물들아, 내 무대는 네 것이야."

비치는 그때 울었고 지금도 울지 않으려고 애쓰고 있다고 말합니다. "그 말이 그녀의 입에서 나왔을 때 저는 눈물을 참을 수 없었습니다... 일곱 살짜리 갈렙은 그 말이 그녀의 입에서 나오는 것을 듣고 너무 사랑받고 안아주고 양육받는다고 느꼈습니다."

"네슬레훗은 "이렇게 위대한 사람 앞에 있는 것뿐만 아니라, 그들이 성화를 건네며 우리에게 그들의 무대, 그들의 스포트라이트를 받는 순간을 주고 있고, 우리는 그 속으로, 그 중심 속으로 환영받고 있습니다."라고 회상합니다.