개인 셰프 라토야 라킨이 어머니의 날 브런치에서 남은 콜라드 그린으로 타말레를 만들겠다고 아들에게 말했을 때, 아들은 회의적인 반응을 보였습니다.
그의 정확한 말은? "엄마, 너 미쳤어." 라킨이 웃으며 회상합니다. "이상하게 들리네요. 우리는 닭고기와 돼지고기만 고수하고 우리가 하는 일을 계속하면 됩니다." 하지만 그는 이 독특한 퓨전 타말레를 먹어본 순간, 라킨의 고객들처럼 이 음식에 반했습니다(라킨이 "미친 표정"이라고 표현한 후).
타말레는 멕시코와 중앙아메리카의 대표적인 요리로 고추로 양념한 돼지고기, 닭고기 또는 소고기를 마사로 싸서 옥수수 껍질에 쪄낸 요리입니다. 소울푸드를 전문으로 하는 라킨은 미국 남부와 카리브해의 풍미를 섞은 속재료와 향신료를 실험하며 작업에 착수했습니다. 2019년에는 블랙걸 타말레스라는 브랜드로 베스트셀러인 콜라드 그린과 훈제 칠면조 타말레 외에도 소꼬리, 팥과 쌀, 크리올 소시지, 카레 치킨, 잠발라야 타말레 등을 선보이고 있습니다.
흑인 여성인 라킨은 가장 빠르게 성장하는 기업가 집단에 속하지만, 외부 자본에 대한 접근성이 낮고 요식업과 같이 마진이 낮은 이미 혼잡한 분야에서 사업을 시작할 가능성이 높다는 점에서 상당한 역풍에 직면해 있습니다. 그래서 라킨은 기업가들에게 자본을 확보하고 디지털화하며 네트워크를 확장할 수 있는 도구와 리소스를 제공하기 위해 마스터카드 포용적 성장 센터가 주도하는 혁신적인 프로그램인 스트라이브 USA를 활용하고 있습니다.
정식으로 교육을 받은 요리사이자 휴스턴의 스프링 독립 교육구에서 요리 강사로 일하며 교육구의 요리 프로그램을 이끈 최초의 흑인 요리사이자 개인 요리사 사업체 '낫 이너프 타임'을 운영하는 라킨은 1960년대 캘리포니아에서 첫 남편을 둔 할머니에게 타말레 만들기 기술을 배웠습니다. 할머니는 멕시코 친구로부터 타말레를 소개받았고, 결혼이 끝나고 텍사스로 돌아온 후 부업으로 타말레를 만들기 시작했고, 라킨의 어머니에게 기술을 전수한 후 어린 라킨에게 전수했습니다.
1만 년 전으로 거슬러 올라가는 타말레는 엄청난 역사적, 문화적 의미를 지니고 있습니다. 이전 시대에는 신에게 바치는 제물로 취급되기도 했습니다. 오늘날에는 크리스마스에 여러 세대의 가족이 모여 타말라다 또는 타말레 만들기 파티를 열기도 합니다.
라킨의 소울푸드 타말레는 전통 타말레 요리계에 지각 변동을 일으켰습니다: "아무도 제가 하는 일을 하고 있지 않아요."라고 그녀는 말합니다. 그러나 흑인 소녀 타말레스를 만드는 일은 침입을 관리하는 것부터 문화적 전용에 대한 발언을 막는 것까지 어려운 일이었습니다. "'너만의 음식에 충실해라', '너만의 일을 해라', '고장 나지 않았으면 고치지 마라'와 같은 사소한 댓글을 받습니다."
하지만 라킨은 자신의 소울푸드 타말레를 두 가지 스토리가 있는 요리를 결합하여 새로운 것을 창조하는 혁신으로 여깁니다. 아프리카 디아스포라를 음식, 음료, 여행으로 연결하는 데 중점을 둔 간행물인 Cuisine Noir의 2020년 특집 기사로 인해 전국에서 주문이 쇄도하는 등 대담한 맛을 찾는 미식가들이 많이 참여하고 있습니다.
