2021년 1월, 저는 헌터 칼리지에서 미디어학을 전공하고 컴퓨터 공학을 부전공하는 3학년이었습니다. 방글라데시 이민자 가정 출신의 유색인종 여성으로서 저는 항상 기술 분야에서 제 위치에 대해 의구심을 품고 있었지만, 기술 분야의 다양성과 포용성을 옹호하는 뛰어난 활동가인 Susan Warner를 만나게 되었습니다.

수잔은 과학, 기술, 엔지니어링 및 수학 진로에 대한 어린 소녀들의 관심과 능력을 키우기 위한 마스터카드의 수상 경력에 빛나는 프로그램인 Girls4Tech의 설립자로서 알고리즘, 빅 데이터, 생체인식과 같은 개념을 재미있고 매력적인 방식으로 소개합니다. 10년 전인 이번 주 설립 당시만 해도 STEM학위를 취득하려는 여학생은 20명 중 1명, 남학생은 5명 중 1명에 불과할 정도로 여학생의 STEM 진로에 대한 관심은 사상 최저 수준이었죠.

현재 이 프로그램은 6개 대륙에서 약 700만 명의 소녀들을 교육했으며, 어린 소녀부터 대학생에 이르기까지 다양한 연령층을 대상으로 프로그램을 진행하고 있습니다. 여기에는 뉴욕시의 소외된 대학생을 대상으로 하는 Break Through Tech와 같은 단체와의 파트너십이 포함됩니다. 제가 처음 수잔을 만난 곳은 Break Through Tech를 통해 단기 인턴십을 제공하는 기업들과 함께한 가상 이벤트였습니다.

다양성을 증진하고 기술 분야에서 여성을 위한 안전한 공간을 만들고자 하는 그녀의 변함없는 열정에 즉시 매료되었습니다. 한 가지 조언이 마음에 남습니다: 기술 분야에서 외롭다고 느끼지 마세요. 항상 기대했던 사람이 아니더라도 여러분의 아이디어는 언제나 귀 기울여질 것이기 때문입니다.

그녀의 지도 아래 저는 자기 발견과 역량 강화의 여정을 시작했습니다. 그녀는 이력서를 다듬고 마스터카드에서 여름 인턴십 기회를 잡을 것을 권유했고, 저는 제품 개발팀에 합류해 한 제품에서 사용자 채택을 15%(% ) 증가시키고 다른 제품의 사용자 경험을 개선하는 데 도움을 주었습니다.

저와 같은 뉴욕시립대 학생들만을 위한 Girls4Tech Python 부트캠프에도 참여했습니다. 이 프로그램은 파이썬 필수 요소에 대한 탄탄한 기초를 다지는 것 외에도 기술 및 비기술 면접에 대한 조언을 공유하고 캠퍼스 채용 담당자, 최근 입사한 직원, 마스터카드의 여성 선임 기술자와도 연락할 수 있는 기회를 제공했습니다.