아프리카 여러 지역의 소규모 농부들과 마찬가지로 잭슨 유스투스도 콩, 커피, 카사바 및 기타 작물에 대해 정확한 대가를 받고 있는지 알 방법이 없었습니다. 그는 탄자니아 케르와 지역의 최신 시장 가격을 확인하거나 확인할 방법이 없었고, 공정한 거래를 보장받을 수 없었습니다. 중개인이 수익의 상당 부분을 불균형하게 가져갔고 협상의 여지가 거의 없었습니다. 거래에 대한 디지털 기록이 없으니 투명성이 문제가 되었고, 판매 내역이 보이지 않게 되었습니다.

우간다 마사카 지역의 앤드류 무카사는 농작물을 시장에 내놓고 제때 대금을 받는 데 어려움을 겪곤 했습니다. 그는 상인 및 다른 농부들과 협력하여 농작물이 썩기 전에 운송 및 판매되도록 했습니다. 그리고는 기다렸습니다. 그가 재배한 과일, 채소, 곡물에서 수익을 보기까지 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수도 있습니다.

소규모 농부들은 단 몇 에이커 이하의 땅에서 생존하고 있으며, 전 세계 수억 명의 농부 중 현금으로만 생활하고 있는 사람들입니다. 디지털 소외계층은 신뢰할 수 있는 시장, 공정한 가격, 주요 서비스 및 주류 금융 솔루션에 대한 접근에서 배제되어 성장이 제한되고 생계 개선이 어렵습니다.

디지털 기술은 공급망에 대한 가시성을 높이고 농부들이 신뢰할 수 없고 위험한 현금 기반 거래에서 벗어나도록 도울 수 있습니다. 2015년 케냐에서 마스터카드는 소규모 농부들이 구매자와의 접근성을 높이고 가격 투명성을 높일 수 있는 디지털 마켓플레이스인 마스터카드 파머스 네트워크(MFN)를 시범 운영했으며, 이후 탄자니아, 우간다 등으로 확대했습니다. 

농부들은 농작물 판매에 대한 디지털 기록이 없으면 소득을 증명하기 어려워 기본적인 금융 서비스 및 운전자본에 대한 접근성이 제한됩니다. 신용에 대한 접근성이 부족하다는 것은 수확량을 크게 늘릴 수 있는 양질의 종자나 비료와 같은 투입물이나 농사를 더 효율적으로 지을 수 있는 장비를 구입할 수 없다는 것을 의미합니다.

개발도상국의 많은 소상공인들과 마찬가지로, 이러한 문제로 인해 무카사나 잭슨과 같은 농부들은 아무리 좋은 시기에도 저축을 하거나 재정적으로 안정감을 느끼기는커녕 가족을 부양하는 것조차 어렵습니다. 특정 작물에 대해 어떤 가격을 요구할 수 있는지, 어떤 수요가 있는지 명확하지 않은 경우가 많습니다. 여기에 전 세계적인 팬데믹으로 인한 폐쇄까지 더해지면 전 세계 소작농들은 농작물 수입을 모두 잃을 수 있는 매우 현실적인 위협에 직면하게 됩니다.

MFN은 농민과 협동조합에 판매에 대한 디지털 기록을 제공하고 구매자가 농민 협동조합에서 직접 구매할 수 있도록 하여 중간 상인과 그로 인한 마크업을 없애는 경우가 많습니다.

오늘날 금융 포용은 디지털 포용을 의미하며, MFN은 2025년까지 10억 명과 5천만 개의 중소기업을 디지털 경제로 끌어들이겠다는 마스터카드의 광범위한 이니셔티브의 한 요소에 불과합니다.

MFN은 거래를 디지털화하고 경제 피라미드(BoP)의 기반에 필수적인 서비스를 늘리려는 마스터카드의 노력을 추진하는 핵심 솔루션인 커뮤니티 패스의 일부입니다. 커뮤니티 패스 디지털 플랫폼은 가장 소외된 지역사회의 사람들을 서비스에 연결하여 자녀의 학비 납부, 가족의 예방 접종, 상품 판매, 사업 성장 등 평생 또는 하루 종일 떠맡아야 하는 많은 책임을 해결하고 번영의 길로 인도합니다.

일관된 디지털 신원 확인 방식으로 지원되고 결제 및 데이터 기능이 내장된 이 공유 디지털 인프라는 이러한 서비스에 대한 액세스와 사용을 모두 가능하게 하여 복원력을 높이고 개인정보를 보호하며 커뮤니티의 번영을 돕습니다. 공공, 민간 및 사회 부문 전반에 걸친 마스터카드의 파트너십을 통해 이러한 저비용 솔루션은 다양한 부가가치 서비스와 함께 효율적이고 효과적으로 확장할 수 있습니다.

"우리는 디지털 격차를 해소하고 가장 소외된 지역사회가 생명을 구하는 중요한 서비스를 이용할 수 있도록 우리의 인재, 기술 및 파트너십을 적용하고 있습니다."라고 마스터카드의 인도주의 & 개발 담당 부사장 타라 네이선(Tara Nathan)은 말합니다. "우리의 접근 방식은 개인에게 초점을 맞추고, 개인에게 정체성을 부여하여 개인 정보 보호가 강화되고 안전한 방식으로 가족이 번창하는 데 필요한 지원을 일관되고 쉽게 받을 수 있도록 합니다."

MFN 덕분에 사업을 더 쉽게 운영하고 수익성을 높일 수 있었다고 말하는 우간다의 또 다른 농부 나단 카센드와 씨는 이제 다른 농부들에게 디지털 솔루션으로 삶을 개선하는 방법을 가르치고 있습니다. "기술은 아프리카의 사람들과 시장에 힘을 실어줍니다."라고 그는 말합니다. "경제 성장에 매우 중요하기 때문에 저는 이를 수용합니다."

이 이야기는 원래 2020년 7월 30일에 게시되었습니다. 잭슨 유스투스에 대한 추가 정보를 포함하도록 업데이트되었습니다.