Την τελευταία δεκαετία, ένα συγκεκριμένο υποσύνολο επισκεπτών από όλο τον κόσμο ταξιδεύει στο Λονδίνο για να θαυμάσει ένα από τα σύγχρονα θαύματα της πόλης. Λοιπόν, είναι ένα θαύμα αν τυχαίνει να είστε επικεφαλής ενός οργανισμού δημόσιων μεταφορών ή αν έχετε ένα βαθύ και μόνιμο ενδιαφέρον για την τεχνολογία πληρωμών.

Το 2014, η Transport for London έγινε ο πρώτος οργανισμός μεταφορών στον κόσμο που έδωσε τη δυνατότητα στους επιβάτες να χρησιμοποιούν τις κάρτες ανέπαφων πληρωμών ή τα smartphones τους για να πληρώνουν τα εισιτήρια του μετρό, του τρένου ή του λεωφορείου με ένα απλό πάτημα. Αυτό είναι ένα παράδειγμα ενός συστήματος έκδοσης εισιτηρίων ανοικτού βρόχου, στο οποίο οι πολίτες μπορούν να χρησιμοποιούν τις δικές τους κάρτες για να πληρώνουν στους τερματικούς σταθμούς - σε αντίθεση με ένα σύστημα κλειστού βρόχου, το οποίο απαιτεί από τους πολίτες να χρησιμοποιούν συγκεκριμένες κάρτες διέλευσης. Η έκδοση εισιτηρίων ανοικτού κυκλώματος μειώνει το λειτουργικό κόστος της συλλογής κομίστρου και διευκολύνει την εμπειρία της διέλευσης - δεν χρειάζεται να περιμένετε στην ουρά για να αγοράσετε μια κάρτα διέλευσης ή να την ανανεώσετε.

Μεταξύ αυτών των επισκεπτών στο Λονδίνο ήταν ηγέτες των μεταφορών και κυβερνητικοί αξιωματούχοι από τις Κάτω Χώρες, οι οποίοι είχαν θεσπίσει χρόνια νωρίτερα ένα σύστημα έξυπνων καρτών κλειστού βρόγχου, αλλά είχαν πολύ μεγαλύτερες φιλοδοξίες: τη δημιουργία ενός συστήματος έκδοσης εισιτηρίων ανοικτού βρόγχου που να καλύπτει ολόκληρη τη χώρα. Νωρίτερα αυτό το μήνα, έκαναν ακριβώς αυτό, εγκαινιάζοντας επίσημα το OVPay, το οποίο πιστεύεται ότι είναι το πρώτο εθνικό σύστημα ανοικτού βρόχου στον κόσμο.

Είτε είστε ντόπιος είτε διεθνής επισκέπτης, μπορείτε πλέον να χρησιμοποιήσετε το μετρό στο Άμστερνταμ, το τραμ στο Ρότερνταμ ή τον ηλεκτρικό σιδηρόδρομο στην Ουτρέχτη - και παντού ενδιάμεσα - και να πληρώνετε ανά χιλιόμετρο με το πάτημα της τραπεζικής σας κάρτας ή του smartphone σας. Πρόκειται για το πιο πρόσφατο και ολοκληρωμένο παράδειγμα αναβάθμισης της διαμετακόμισης για την ψηφιακή οικονομία, με τη συνδεδεμένη τεχνολογία και τις νέες επιλογές πληρωμών να προσφέρουν μια πολύ πιο απρόσκοπτη εμπειρία.

Παρόλο που οι οργανισμοί δημόσιας συγκοινωνίας στις Κάτω Χώρες ήταν ήδη ενσωματωμένοι στο σύστημα πληρωμών κλειστού βρόχου, χρειάστηκαν οκτώ χρόνια για να υλοποιηθεί η έκδοση εισιτηρίων ανοικτού βρόχου σε ολόκληρη τη χώρα. Αυτό περιελάμβανε τον εξοπλισμό τουρνικέ και μηχανημάτων επικύρωσης σε κάθε στάση του τραμ, του τρένου, του λεωφορείου και του μετρό, καθώς και την αντιμετώπιση της πολυπλοκότητας των πληρωμών λόγω της δομής του κομίστρου με βάση την απόσταση αντί του ενιαίου κομίστρου, λέει ο Jan-Willem van der Schoot, country manager της Mastercard για τις Κάτω Χώρες.

Η Mastercard, η οποία βοήθησε επίσης στην καθιέρωση ανέπαφων εισιτηρίων για την Transport for London και άλλες πόλεις, όπως η Νέα Υόρκη, το Μιλάνο, η Σιγκαπούρη και το Σίδνεϊ, συνεργάστηκε με τις τράπεζες για να θέσει σε εφαρμογή κανόνες επεξεργασίας συναλλαγών κινητικότητας και να διασφαλίσει ότι οι περισσότεροι από 55.000 επικυρωτές σε όλο το δίκτυο της χώρας θα μπορούσαν να λειτουργήσουν με ανέπαφες κάρτες και smartphones.

"Λάβαμε πολύ θετικά σχόλια από τους ταξιδιώτες", λέει ο van der Schoot. "Είναι διαισθητικό και εύκολο στη χρήση - αναμένω ότι αν κοιτάξετε 12 μήνες στο μέλλον, κανείς δεν θα θυμάται να χρησιμοποιεί κάτι διαφορετικό."

Επίσης, αφαιρεί τον πόνο από τις πληρωμές για τους διεθνείς τουρίστες. Οι συνδέσεις των δημόσιων συγκοινωνιών με τα διεθνή αεροδρόμια έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο, αλλά το τελευταίο πράγμα που θέλει να κάνει ένας ταξιδιώτης μετά από μια 12ωρη πτήση είναι να μάθει πώς να πλοηγείται σε ένα νέο σύστημα έκδοσης εισιτηρίων.