Όταν η Άνγκελα Μέρκελ απευθύνθηκε στους συμμετέχοντες στη Διάσκεψη του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή (COP26) τον περασμένο μήνα, το μήνυμά της για το κλίμα ήταν σαφές: "δεν είμαστε ακόμη εκεί που πρέπει να είμαστε". Τα λόγια της, πρώην πλέον, Γερμανίδας καγκελαρίου - η οποία γιόρτασε τα 67α γενέθλιά της τον Απρίλιο - απηχούσαν αυτά που φώναζαν οι έφηβοι ακτιβιστές που διαδήλωναν έξω από την εκδήλωση και οι κορυφαίοι επιστήμονες που έδιναν διαλέξεις σε όσους βρίσκονταν μέσα. Τα στοιχεία ήταν σαφή: η ανησυχία για την κλιματική κρίση υπερβαίνει τις γενιές, οι υποσχέσεις δεν αρκούν πλέον και απαιτείται πιο επείγουσα δράση.

Στη Mastercard, ήμασταν υπερήφανοι που μπορέσαμε να υποστηρίξουμε τις δεσμεύσεις μας με πράξεις και αποτελέσματα. Πριν από αρκετά χρόνια, ήμασταν οι πρώτοι στον κλάδο των πληρωμών που θέσαμε επιστημονικά τεκμηριωμένους στόχους για να εστιάσουμε τις προσπάθειές μας κατά της κλιματικής αλλαγής και, τον Ιανουάριο, βασιστήκαμε σε αυτό το θεμέλιο, δεσμευόμενοι να επιτύχουμε καθαρές μηδενικές εκπομπές. Η πρόοδός μας είναι τέτοια που μας επιτρέπει να επιταχύνουμε τον οδικό μας χάρτη κατά μια δεκαετία, από το 2050 στο 2040. Πρόκειται για ένα τολμηρό βήμα, το οποίο όμως είναι απαραίτητο για την υποστήριξη της επιχειρηματικής φιλοδοξίας των Ηνωμένων Εθνών για ένα μέλλον 1,5°C.

Πρόκειται για μια φιλοδοξία που έχει τις ρίζες της στην Ευρώπη - την πατρίδα της Πράσινης Συμφωνίας της ΕΕ, της οποίας είμαστε υποστηρικτές, και μια περιοχή που ανέκαθεν πρωτοστατούσε σε θέματα βιωσιμότητας. Η βιωσιμότητα ήταν πάντα μέρος του DNA μας και - μέσω της συνεργασίας και της σύμπραξης με τα πιο πρωτοπόρα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και τις fintechs της Ευρώπης - καταφέραμε να επεκτείνουμε τις βιώσιμες λύσεις μας στην περιοχή και να οδηγήσουμε τον κλάδο μας σε μια εποχή δράσης. Εν ολίγοις, εργαζόμαστε στην Ευρώπη για να οικοδομήσουμε ένα μέλλον που θα ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ξοδεύουν με βιώσιμο τρόπο και να παίζουν το δικό τους ρόλο στη βοήθεια του πλανήτη, όσο μεγάλος ή μικρός κι αν είναι αυτός.

Μια λύση που ενσαρκώνει αυτό το ήθος είναι ο Υπολογιστής Άνθρακα της Mastercard. Ο Υπολογιστής Άνθρακα, που ξεκίνησε αρχικά τον Απρίλιο, σε συνεργασία με τη σουηδική fintech Doconomy, σχεδιάστηκε για να παρέχει στους καταναλωτές με οικολογική συνείδηση έναν απλό τρόπο πρόσβασης σε πληροφορίες που αναλύουν λεπτομερώς τον αντίκτυπο των δαπανών τους στον άνθρακα. Πρόκειται για μια λύση που γεννήθηκε στην Ευρώπη και, τους τελευταίους μήνες, κάναμε το επόμενο βήμα για την ανάπτυξη της λειτουργίας σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε ολόκληρη την περιοχή - συμπεριλαμβανομένης της ekko (που προέρχεται από το Ηνωμένο Βασίλειο), της Gránit Bank (Ουγγαρία) και της Sberbank (Ρωσία) - και στην αγορά της Λατινικής Αμερικής. 

Σε άλλες περιοχές της Ευρώπης, συνεργαζόμαστε με τους περιφερειακούς εταίρους μας για την ανάπτυξη λύσεων που επιτρέπουν πράσινες πληρωμές. Μόνο τον τελευταίο μήνα, λανσάραμε: την κάρτα Mastercard Wildlife Card με την DSK Bank (Βουλγαρία) για την υποστήριξη της διατήρησης της βιοποικιλότητας, τερματικά γρήγορης δωρεάς στο Teatro Real (Ισπανία) για να μπορούν οι επισκέπτες να κάνουν εύκολα δωρεές για περιβαλλοντικούς σκοπούς και ανακοινώσαμε μια πράσινη χρεωστική κάρτα, κατασκευασμένη από ανακυκλωμένα πλαστικά, με την Tred (Ηνωμένο Βασίλειο).

Όλες αυτές οι πρωτοβουλίες συμβάλλουν στον ευρύτερο στόχο μας να ενθαρρύνουμε απτές, περιβαλλοντικές δράσεις από όσους χρησιμοποιούν τις 2,9 δισεκατομμύρια κάρτες μας σε όλο τον κόσμο. Η έρευνά μας διαπιστώνει ότι 85% των καταναλωτών είναι πρόθυμοι να αναλάβουν προσωπική δράση για την καταπολέμηση των περιβαλλοντικών προκλήσεων και της βιωσιμότητας και έτσι, καθώς οδεύουμε προς το 2022, θα συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό δυνατό, εισάγοντας καινοτόμες λύσεις στις 61 χώρες που εξυπηρετούμε σε όλη την Ευρώπη.

Τελικά, πιστεύουμε ότι η μόνη βιώσιμη ανάπτυξη είναι η ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς. Αυτό απαιτεί την οικοδόμηση μιας πιο συνδεδεμένης περιοχής, όπου όλοι θα έχουν ίση πρόσβαση σε μια καλύτερη ζωή και περισσότερους πόρους. Ως ηγετική παρουσία στην Ευρώπη, αντιλαμβανόμαστε την ευθύνη μας να πρωτοστατούμε και να συμβάλλουμε στη δημιουργία μακροπρόθεσμων υποδομών που θα διαμορφώσουν ένα καλύτερο αύριο για την περιοχή, τις επιχειρήσεις και τους ανθρώπους της.

Αυτό το μήνυμα στήριξε την απόφαση να κάνουμε το επόμενο βήμα στο βιώσιμο ταξίδι μας τον Σεπτέμβριο, όταν ανακοινώσαμε το Παγκόσμιο Εργαστήριο Καινοτομίας Βιωσιμότητας στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Το όραμά μας είναι το Εργαστήριο να γίνει κόμβος καινοτομίας, συνεργασίας και ανάπτυξης λύσεων που θα συμβάλουν σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον για την Ευρώπη, καθώς και για ολόκληρο τον κόσμο. Αυτή η περιοχή της Ευρώπης είναι η γενέτειρα μερικών από τις πιο συναρπαστικές πράσινες νεοφυείς επιχειρήσεις στον κόσμο και - παρέχοντας πρόσβαση στο δίκτυο και την τεχνολογία μας - το Εργαστήριο θα γίνει ένα εργαστήριο για τους καινοτόμους που θα συναντηθούν και θα συνδημιουργήσουν φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις που θα ενώσουν τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές στη δράση για το κλίμα.

Αυτός ο μεταφορικός ιμάντας καινοτομίας υποστηρίζεται από τη συμμαχία μας Priceless Planet Coalition, μια συλλογική δέσμευση - σε συνεργασία με τους εταίρους μας για την αποκατάσταση των δασών Conservation International και World Resources Institute - για τη διατήρηση του περιβάλλοντος μέσω της αποκατάστασης 100 εκατομμυρίων δέντρων μέσα σε πέντε χρόνια. Με έναν διευρυνόμενο κατάλογο ευρωπαϊκών εταίρων που συμμετέχουν στη συμφωνία, ο Συνασπισμός αντιπροσωπεύει μια ένωση των εμπόρων, των τραπεζών, των πόλεων και των καταναλωτών της περιοχής για την υποστήριξη ενός υγιούς πλανήτη.

Καθώς βρισκόμαστε μπροστά σε μια κρίσιμη στιγμή στη μάχη για το κλίμα - μέσα στην οποία η επόμενη κίνησή μας μπορεί να υπαγορεύσει τη μοίρα της επόμενης γενιάς - οι κορυφαίες εταιρείες και οι κυβερνήσεις πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη τους και να ηγηθούν από μπροστά. Μέσω της συνεργασίας με τους πιο συναρπαστικούς καινοτόμους της Ευρώπης έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο τα τελευταία χρόνια, αλλά γνωρίζουμε ότι αυτό είναι μόνο η αρχή. Αυτό που μετράει είναι το τι θα ακολουθήσει, και δεσμευόμαστε να εξελίσσουμε συνεχώς την ηγετική μας θέση για να διαμορφώσουμε ένα χωρίς αποκλεισμούς, βιώσιμο και ασφαλές μέλλον για τις ευρωπαϊκές πληρωμές.