불확실한 세상 속에서, 여행자들은 계획을 변경하지만 의도는 변치 않습니다.

올해 여행 경제는 한 단어로 정의됩니다: 적응력.

지정학적 긴장과 높은 유가 속에서, 소비자와 기업은 끊임없이 변화하는 세상에 대응하여 여행 행동을 어떻게 변화시키고 있는지 보여주고 있습니다. 이 내용은 화요일에 발표된 Mastercard Economics Institute의 연례 여행 보고서 최신판에 따른 것입니다.

“우리는 높은 불확실성의 세상에 살고 있으며, 이는 한동안 계속되어 왔습니다.”라고 Michelle Meyer Mastercard 수석 이코노미스트가 말했습니다. “변동성이 있었지만, 소비자와 기업 전반에 걸쳐 여행에 대한 건전한 지출이 계속되고 있습니다.”

중동에서 현재 진행 중인 전쟁은 최근 세계가 겪었던 많은 지정학적 충격 중 가장 최근의 것입니다. Meyer는 팬데믹 이후 지난 6년간의 격동의 시기 동안 사람들이 여행에 대한 변함없는 열망을 보여왔으며, 뒷받침되는 경제적 여건이 이러한 추세가 계속될 수 있도록 할 것이라고 언급했다.

상황이 계속 변함에 따라, 소비자들은 목적지, 시기, 예산, 우선순위를 재조정하며 적응하고 있는 것으로 나타났습니다.

올해 보고서는 “새로운 여행 방정식: 거시 경제, 기계, 동기”라는 제목으로 경제적 요인, 여행에 미치는 AI의 영향, 여행 시 개인의 우선순위라는 세 가지 주요 주제에 걸쳐 트렌드를 분석합니다.

Meyer는 세계 경제가 강세를 유지했고, 노동 시장은 견조했으며 임금 상승률이 물가 상승률을 크게 앞질렀다고 말했습니다. 이러한 역동성은 관광 및 여행 산업의 지속적인 강세를 뒷받침했습니다.

헤드라인 트렌드를 넘어 더 깊이 파고들면, 지정학적 요인과 환율 변동으로 인해 이야기는 더욱 미묘해집니다. 통화 가치가 상승한 여러 국가에서는 더 매력적인 환율을 찾는 여행객에게 경제성 우려가 커지면서 여행 지출이 일부 경우 상당한 수준으로 감소했습니다. 반대의 경우도 마찬가지입니다, 가치를 추구하는 여행객들은 통화 가치가 낮은 여행지를 찾을 것입니다. 

한편, 출장은 다른 방식으로 변화하고 있습니다. 여러 시장에 걸쳐 Mastercard의 집계되고 익명화된 데이터에 따르면, MEI는 인도의 여러 도시가 기업 출장에서 입지를 다지고 있다는 것을 발견했습니다. MEI가 발표한 기업 출장 모멘텀 추적 목록에서 하이데라바드와 뱅갈루루가 각각 3위와 4위를 차지했습니다. 아부다비는 레저 여행 대비 기업 출장에서 가장 빠른 성장을 보이며 1위를 차지했습니다. 하지만 이러한 순위는 중동 분쟁 이전의 2025년 데이터를 기반으로 한 것입니다. 기업 출장 모멘텀을 주도하는 도시들은 강력한 IT 및 AI 초점을 가진 곳이며, 이는 글로벌 경제의 미래를 위한 분명한 신호입니다.

생성형 AI 플랫폼의 성장은 사람들이 추구하는 여행 경험의 폭을 넓혔습니다.

이러한 AI 서비스의 유료 구독자들은 이러한 도구를 사용하여 일반적인 목적지를 넘어, 유적지, 신흥 와인 지역, 웰니스 중심 리조트와 같이 경험이 풍부하고 그들의 관심사에 직접적으로 부합하는 장소를 방문했습니다.

AI는 또한 일반적으로 더 저렴하고, 덜 붐비며, 인기 있는 핫스폿과 유사한 경험을 제공하는 소위 “대체 여행지”의 발견을 가속화했습니다.

두 가지 경우 모두, 사람들은 AI에서 얻는 정보를 통해 여행 계획을 다양한 방식으로 조정할 수 있는 힘을 얻습니다.

보고서에 따르면 AI 구독자들은 비구독자보다 여행에 더 많은 비용을 지출하는 것으로 나타났습니다. 이는 인구통계학적 또는 소득의 차이 때문일 수도 있지만(AI 사용자는 젊고 부유한 경향이 있음), AI를 활용함으로써 얻게 되는 여행에 대한 관심과 기회의 증가를 반영할 수도 있습니다. 

사람들이 여행 중 무엇을 하는지는 어디에 있고 어디에서 왔는지에 따라 달라지는 경향이 있습니다.

이 보고서는 다양한 국가 관광객들의 지출 패턴이 시간이 지나면서 놀랍도록 일관되게 유지된다는 점을 강조했습니다. 예를 들어, 일본에서는 영국에서 온 방문객들은 철도망에 더 많은 비용을 지출하는 경향이 있는 반면, 싱가포르에서 온 방문객들은 쇼핑에 더 중점을 둡니다. 또 다른 예로, MEI의 연구에 따르면 미국을 방문하는 전 세계 관광객 예산의 28%가 소매업에 지출되며, 멕시코 방문객은 예산의 54%를 소매업에 지출하여 다른 모든 국가를 능가하는 것으로 나타났습니다.

이러한 추세는 여행지의 특산품이 특정 방문객 그룹의 관심사와 일치할 때, 관광객들이 돈을 지출하는 방식에서 그 결과가 명확히 나타난다는 것을 보여줍니다.

Meyer는 이 모든 불확실성 속에서 여행객들이 연중 내내 신중한 결정을 계속 내릴 것이라고 말했습니다. 그러나 그것은 사람들이 여행을 하는지 여부가 아니라, 언제 어떻게 여행하는지에 달려 있을 것입니다.

“여행 경제는 끊임없이 변화하고 있습니다”라고 그녀가 덧붙였습니다. “여행 결정은 지정학적 역학, 가치 추구, 그리고 사람들이 여행 결정을 내리게 하는 개인적인 동기에 따라 달라질 것입니다.”