물은 지구 표면의 71%(% )를 차지하고, 우리 몸의 약 65%(% )를 차지하며, 손이 닿는 거리에 물 한 잔이나 병이 있을 텐데, 실제로 물에 대해 생각하는 데 얼마나 많은 시간을 할애하고 있을까요? 물은 우리 주변에 항상 존재하며 지구상의 모든 생명체에 필수적이지만, 너무 많거나 부족하지 않으면 무시하기 쉽습니다.

갑작스러운 홍수와 그로 인한 비극적인 결과는 헤드라인을 장식하지만, 가뭄은 수백만 명에게 영향을 미칠 수 있는 잠재력이 있음에도 불구하고 천천히 진행되는 재난으로 주목을 덜 받습니다. 영국은 기록상 가장 건조한 해를 보내고 있으며, 미국의 많은 지역도 예상보다 낮은 강우량으로 어려움을 겪고 있고 아프리카의 일부 지역은 3년 연속 극심한 가뭄에 시달리고 있습니다.

지구 기온 상승은 강우량에 영향을 미치고 있지만, 삼림 벌채부터 농업의 과도한 방목, 냉각을 위해 물에 크게 의존하는 디지털 생활의 기반이 되는 데이터 센터의 확장에 이르기까지 인위적인 요인도 일부 존재합니다.

기술은 수자원에 대한 막대한 수요를 발생시키지만, 동시에 그 수요를 줄일 수 있는 방법을 혁신할 수도 있습니다. 이러한 아이디어 중 일부는 예상치 못한 출처에서 나올 수 있으며, 작은 해결책이 한 방울의 물방울처럼 보일 수 있지만 그 물방울이 모여 큰 물결을 이룰 수 있습니다.

영국 북부의 요크셔에서는 두 농부가 물통이 가득 차면 호스와 수도꼭지를 자동으로 차단하는 간단한 장치를 만들었습니다. 발명가인 벨과 제이슨 리처드슨 부부는 농장에서 동물들의 물통이 넘쳐나는 문제를 해결하기 위해 만든 이 수상 경력에 빛나는 디자인을 구매하겠다는 여러 제안을 이미 여러 번 거절했습니다.

"우리의 정신은 사람이 우선이고 이익은 그 다음이며, 사람들이 물을 낭비하지 않도록 돕는 것입니다."라고 벨 리처드슨은 HullLive와의 인터뷰에서 말했습니다. 그녀는 "우리는 기록상 가장 건조한 봄을 보낸 후 호스파이프 사용 금지령이 내려진 상태입니다. 우리 모두는 신선한 물이 부족하다는 사실을 인식하고 물 사용 방식에 주의를 기울여야 합니다."

농업은 항상 세심한 물 관리에 의존하는 산업이었기 때문에 농장이 물 기술의 유용한 시험장이 되는 것은 당연한 일입니다. 테네시주에서는 팝스타 애니 그랜트의 농장이 대기 중 물 생성의 잠재력에 대한 사례 연구가 되고 있습니다.

이 기술은 증발과 응축의 간단한 원리를 사용하여 공기 중의 습기를 물로 바꾸고, 생성된 오존 가스를 사용하여 결과물을 정화하여 안전하게 섭취할 수 있도록 합니다. 테네시 룩아웃에 보도된 바와 같이, 플로리다에 본사를 둔 Altitude Water는 재난 지역과 더 많은 농촌 지역에서 이 기술을 사용하기 위한 전 단계로 비교적 시원하고 건조한 조건에서 장치를 테스트할 장소로 그랜트의 농장을 활용하고 싶어 했습니다.

이 회사는 이미 2023년 산불이 발생한 하와이와 2024년 허리케인 헬렌이 발생한 노스캐롤라이나에서 물 공급을 지원하는 데 이러한 교훈을 활용하고 있습니다.

Altitude Water의 설립자이자 최고 운영 책임자인 Jeff Szur는 이렇게 말합니다: "에이미 그랜트의 농장에서의 테스트는 우리가 현재 재난 지역과 농촌 지역 사회에서 사용하고있는 물과 정화 시스템을 개발하는 데 필요한 더 낮은 온도와 조건을 제공했습니다 ... 미국 전역의 지역사회가 토양 오염, 노후화된 인프라, 기후로 인한 물 비상사태에 직면함에 따라 히든 트레이스 팜에서 이룬 성과는 우리에게 복제 가능한 길을 제시했습니다."

모로코의 극심한 가뭄 극복을 위해서도 비슷한 기술이 사용되고 있습니다. 비용이 많이 들고 유지 관리가 어려운 지하 우물 파기에 의존하는 대신, 지역 사회는 세계 최대 규모의 안개 수확 그물 시스템을 설치했습니다.

1.2km 이상의 산 중턱에 설치된 3D 그물 시스템은 해안 안개에서 수분을 포집하여 현재 하루에 37,000리터의 물을 생산하고 있으며, 이는 지역 마을 1,000여 명에게 안정적인 식수를 공급할 수 있는 양입니다.

모로코 정부는 물 부족과 기후 변화에 대한 장기적인 해결책의 일환으로 이 기술을 확대하고자 합니다.