Ashar는 그 돈으로 자신의 티셔츠 스크린 인쇄 사업인 Keraton Kaos를 시작하기로 결정했습니다. 그는 빠르게 신규 고객층을 확보했지만 벽에 부딪혔습니다. 직원들에게 더 많은 주도권을 갖도록 동기를 부여할 수 없었던 그는 매일 많은 책임을 직접 짊어졌고, 비즈니스가 성장하면서 재정을 감당하기 점점 더 어려워졌습니다.

"티셔츠를 손으로 직접 스크린 인쇄하는 방법을 배우는 것이 가장 힘들었습니다."라고 현재 26세인 Ashar는 말합니다. "하지만 비즈니스를 운영하는 것은 완전히 다른 종류의 도전이었습니다. 분명한 학습 곡선이 있었습니다."

이 무렵 아샤르는 머시 봉사단의 마이크로멘토 인도네시아 프로그램에 대한 광고를 보게 되었습니다. 그는 중소기업 경영의 길을 알려줄 멘토를 찾을 수 있기를 바라며 즉시 등록했습니다.

Ashar의 경험은 드문 일이 아닙니다. 세계경제포럼이 이 지역 청년들의 태도를 조사한 결과에 따르면 팬데믹이 닥치기 전 인도네시아 청년의 3분의 1 이상이 자신의 사업을 운영하기를 원했습니다. 그러나 동남아시아 최대 경제 대국인 싱가포르에서 스타트업의 수가 급증하는 동안 비즈니스 경험이 거의 없는 젊은 기업가들은 성장에 필요한 자본을 제공하도록 잠재 투자자를 설득하는 데 어려움을 겪어왔습니다.

인도네시아의 주요 섬인 자바섬과 수마트라섬을 제외한 수천 개의 작은 섬에서는 새로운 사업을 시작하는 것이 훨씬 더 어려울 수 있습니다. 젊은 기업가들을 위한 지원은 거의 없으며, 이들은 종종 연결성 및 인프라 문제에 직면합니다. 게다가 사이버 범죄는 전 세계적으로 심각하고 증가하는 위협입니다.

마이크로멘토 인도네시아의 디지털 플랫폼은 마스터카드 포용적 성장 센터의 첫 지원을 받아 수천 명의 자원봉사자를 멘토로 양성하고 사이버 보안 도구와 디지털 교육을 제공함으로써 이러한 기업가들에게 다가가고 있습니다. 이 플랫폼은 군도 전역의 6,500만 소상공인, 중소기업에 대한 지원을 확대하는 효과적인 접근 방식으로 필리핀 협동조합 및 중소기업부의 지지를 받았습니다.

인도네시아 중소기업부를 이끌고 있는 테텐 마스두키는 "팬데믹 기간 동안 중소기업의 경제 회복을 위해서는 디지털 혁신이 중요합니다."라고 말합니다. 그는 팬데믹 기간 동안 디지털 생태계에 연결된 비즈니스의 수가 800만 개에서 1,590만 개로 두 배 가까이 증가했으며, 정부는 2024년까지 3,000만 개를 목표로 하고 있다고 설명합니다. "이제 저희는 중소기업의 디지털화를 가속화하는 방법에 초점을 맞추고 있습니다."

마이크로멘토 인도네시아는 학생과 청년부터 기업가, 중견 전문가에 이르기까지 10만 명의 인도네시아인에게 미래 경제에서 성공하는 데 필요한 디지털 기술을 갖추게 하는 광범위한 마스터카드 아카데미 2.0 이니셔티브의 일환입니다. 마스터카드 2.0에는 8~14세 여학생을 위한 마스터카드의 대표적인 STEM 교육 프로그램인 Girls4Tech, 직업계고 학생들을 위한 사이버 보안 교육 및 취업 알선 프로그램, 글로벌 사이버 연합의 온라인 사이버 보안 툴킷이 포함되어 있으며, 마이크로멘토 인도네시아 프로그램과 함께 Ashar와 같은 기업가들의 비즈니스 성장과 보안에 도움이 될 것으로 기대됩니다.

강력한 실시간 조언을 제공하면 소규모 비즈니스 소유자가 직면하는 수많은 운영 및 전략적 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.  마이크로멘토는 마스터카드 포용적 성장 센터의 지원을 받아 랑가 셉티아나와 같은 인도네시아의 수천 명의 기업가들이 디지털 경제에서 성장하는 데 필요한 전문 지식을 활용할 수 있도록 돕고 있습니다.

아샤르는 마이크로멘토 인도네시아 플랫폼을 사용하여 이용 가능한 멘토를 검색하다가 140만 명의 고향인 마카사르에 거주하는 기업가이자 대학 강사인 루하이살 이프나를 만나게 되었습니다.

이프나도 아샤르와 마찬가지로 학생 시절 아이스크림을 만들어 판매하고 장난감을 판매하는 회사를 설립하는 등 사업을 시작했습니다. 그녀는 현지 시장을 잘 이해하고 있었으며, Ashar가 어떻게 학생층을 공략하고 케라톤 케이오스를 성장시킬 새로운 방법을 찾을 수 있을지 아이디어로 가득했습니다.

이프나에서 아샤르는 금세 언니처럼 친근한 존재를 발견했습니다. 그리고 이프나는 자신의 전문 지식을 공유하여 커뮤니티의 젊은 기업가들의 커리어를 시작할 수 있도록 도울 기회를 소중히 여겼습니다.

"가장 먼저 생각한 것은 그에게 동기를 부여해야 한다는 것이었습니다."라고 이프나는 말합니다. "그는 매우 열정적이었지만 비즈니스를 성장시키는 방법에 대한 의구심으로 가득 차 있었습니다. 그는 자신의 잠재력을 발휘하기만 하면 되었습니다."

팬데믹이 발생하기 몇 달 전부터 함께 일한 두 사람은 WhatsApp으로 소통하고 몇 차례 직접 만나 케라톤 카오스 개발 방법에 대해 이야기를 나누었습니다.

그녀의 지도 덕분에 Ashar는 관리 기술을 연마하고 회사 재정을 더 잘 파악하여 궁극적으로 회사의 수익을 높이는 데 도움이 되었습니다. "멘토로서 자신에게는 사소해 보이는 일이라도 다른 사람들에게는 큰 영향을 미칠 수 있습니다."라고 이프나는 말합니다.

팬데믹 이전에는 9명의 직원을 고용하여 고객의 디자인으로 한 달에 최대 2,000장의 티셔츠를 인쇄했습니다. 이 회사는 또한 웹사이트와 소셜 미디어를 통해 강력한 디지털 프로필을 구축했습니다. 이 전략은 온라인 판매에 의존할 수 있었기 때문에 봉쇄 기간 동안 회사의 생명을 구한 것이나 다름없었습니다.

이제 Ashar와 Ifna는 마카사르에서 비즈니스 멘토링을 개발하고 더 많은 기업가들이 디지털 기술을 활용하여 술라웨시 이외의 시장으로 진출할 수 있도록 지원하기 위해 협력할 계획입니다. "사업을 시작하기에 너무 어린 나이는 없습니다."라고 Ashar는 말합니다. "좋은 아이디어가 있다면 가능한 한 빨리 시작하세요."