메타버스란 무엇인가요? 다른 아바타들 사이에 존재하고, 가상 상품을 구매 및 거래하고, 디지털 콘서트와 칵테일 타임에 참여할 수 있는 평행하고 몰입감 넘치는 가상 생활이라는 설명도 있습니다. 메타버스는 한 곳이 아니라 다양한 플랫폼에서 제공하는 여러 디지털 세계로 구성되며, 일부는 현실 세계와 혼합되어 있다는 것이 궁극적인 비전입니다.

할리우드에서는 디스토피아적인 예시를 몇 가지 제시합니다: 인류의 감옥 역할을 하는 현실의 에르사츠 버전인 "매트릭스"와 "레디 플레이어 원"의 거대하고 혼란스러운 게임 및 소셜 플랫폼이 그 예입니다.

메타버스 관련 아이디어, 기술 및 플랫폼은 수십억 달러의 투자로 뒷받침되고 있으며, 해결 가능한 시장은 수조 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 빠르게 진화하는 복잡한 영역으로 잠재적인 사용 사례가 매우 많을 것입니다. 게임에서 쇼핑, 피트니스, 교육에 이르기까지 블록체인, 5G/6G, 인공지능, 공간 컴퓨팅, 클라우드 및 엣지 컴퓨팅과 같은 기반 기술과 상호 연결된 기술의 융합을 통해 이 모든 것이 가능해질 수 있습니다.

이러한 포괄적이고 강력한 플랫폼은 방대한 양의 개인 데이터를 생성하며, 새롭기도 하고 익숙하기도 한 중대한 윤리적, 개인정보 보호 및 보안 문제를 제기할 것입니다.

지금까지의 데이터 (오)사용에 대한 전 세계의 집단적 경험이 교훈적이라면, 특히 메타버스를 가능하게 하는 많은 기술의 복잡성과 출현을 고려할 때 이러한 가상 세계에서 우리의 선택이 미치는 영향을 더 잘 이해할 필요가 있습니다. 명확한 데이터 통제와 가드레일을 만들지 않으면 메타버스를 사용하는 사람들이 과도한 데이터 수집과 개인정보 남용에 노출될 수 있습니다.

메타버스에 사용되는 기술은 현재 널리 퍼져 있는 데이터의 수집과 사용을 확장할 것입니다. 이러한 플랫폼과 디바이스는 손의 크기, 페이지를 스크롤할 때 눈의 움직임, 뇌파의 반응과 같은 생리적 정보와 행동 데이터를 포함하여 개인에 대한 보다 친밀한 프로필을 생성할 수 있습니다. 이러한 시스템에서 수집된 정보는 선호도를 파악할 수 있을 뿐만 아니라, 예를 들어 질병의 초기 발병을 파악하여 예측할 수도 있습니다. 메타버스는 스테로이드에 대한 데이터 수집이 될 것입니다.

이렇게 확장된 데이터 수집 수준은 "항상 켜져 있을 것"으로 예상됩니다. 예를 들어 증강 현실 기능이 있는 처방 안경은 실시간 헤드업 디스플레이와 정보 오버레이를 제공할 뿐만 아니라 셀카형 카메라가 내장되어 있어 사용자가 무엇을 보고 있는지 추적할 수 있습니다: 이탈리아 레스토랑을 바라보면 해당 레스토랑의 테이크아웃 메뉴가 표시되는 식입니다. 증강 현실 렌즈의 반대편에서는 착용자 주변 사람들이 자신도 모르게 개인이 기록되고 얼굴 인식의 대상이 되는 것은 아닌지 우려할 것입니다(규제 당국도 마찬가지입니다). 회사, 병원, 정부 등 일부 조직에서는 데이터 유출이나 기밀성 문제를 제한하기 위해 민감한 영역에서 이러한 디바이스의 사용을 금지할 수도 있습니다.

가상 세계와 실제 세계 사이에서도 데이터는 계속 유출될 것입니다. 가상 세계에서 아바타가 의도치 않게 공개하거나 표시한 현실 세계의 정보나 선호도 또는 퍼블릭 블록체인에 반영된 거래는 현실 세계에서 사용자를 식별하는 데 사용될 수 있으며, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 현재 웹 서핑을 할 때 발생하는 디지털 배기가스와 마찬가지로, 메타버스에서 상호작용할 때 의도한 것보다 훨씬 많은 개인 정보를 공유하게 될 수도 있습니다.