2024년 여름은 일요일 개막을 앞둔 2024 CONMBEBOL 코파 아메리카 같은 대형 국제 대회부터 유럽 전역의 경제를 뒤흔들고 있는 테일러 스위프트의 에라스 투어까지, 세계에서 가장 큰 이벤트가 열리는 대형 경기장에 관중이 몰리는 '스타디움의 여름'으로 기억될지도 모릅니다.

수많은 인파, 화려한 볼거리, 눈에 띄게 비싼 간식을 좋아한다면 진정한 황금 시대에 살고 있는 것입니다.

디지털 시대에 이러한 공연장을 계속 운영하는 것은 이러한 공연을 개최하는 것만큼이나 큰 도전입니다. 가장 큰 문제 중 하나는 이러한 군중이 생성하는 방대한 데이터 수요를 충족하는 것입니다. 6월에 열린 스위프트의 세 차례 웸블리 스타디움 공연에는 매일 밤 런던 서부 공연장에 9만 명의 음악 팬들이 몰려들어 한정판 굿즈를 구입하고 우정 팔찌를 교환하며 노래를 따라 불렀습니다. 또한 영국 모바일 네트워크 EE가 지적했듯이, 이들은 소셜 미디어를 통해 자신의 경험을 집요하게 기록했습니다.

EE에 따르면 토요일 밤에만 팬들은 5.57테라바이트의 데이터를 소모했는데, 이는 170만 개의 이미지를 공유하거나 스위프트의 방대한 앨범을 4,500회 반복 스트리밍한 것과 같은 양으로, 아무리 열성적인 스위프트 팬이라도 10년이 걸려서야 달성할 수 있는 기록입니다.  

현재 많은 장소가 이러한 수용 인원을 감당하기 위해 노력하고 있습니다. (인스타그램 피드를 스크롤할 때 빈 공간을 보는 공포!) 영국 최고의 축구팀 중 하나인 에버턴은 리버풀 해안가에 새 홈구장을 건설 중이며, 클럽의 기술 디렉터인 필 데이비스는 Tech Informed와의 인터뷰에서 52,000석 규모의 새 구장을 "미래에도 견딜 수 있는 요새"로 만들겠다고 말했습니다.

"팬들은 게임과 소셜하게 소통할 수 있기를 원합니다."라고 그는 말합니다. "경기 중에는 휴대폰을 사용하지 않는 전통적인 팬들도 있지만, 젊은 팬들은 경기장 안에서 상호작용하고 소통할 수 있는 기능을 기대합니다." 연결성은 경기장 경험의 필수 요소이며 "더 이상 단순히 있으면 좋은 것이 아닙니다."라고 그는 덧붙였습니다.

디지털 시대에 맞게 개조된 구형 경기장에서는 경기장 서까래의 팬 위에 안테나를 설치하는 경우가 많지만, 에버턴은 보다 안정적인 연결을 위해 경기장 75석당 1개씩 좌석 아래 액세스 포인트와 위 액세스 포인트를 함께 사용하고 있습니다.

스페인의 바르셀로나 축구 클럽은 최근 팬들을 위한 프라이빗 5G 네트워크와 가상 현실 및 게임화 애플리케이션을 포함한 첨단 네트워킹 및 클라우드 기능을 유명한 캄프 누 경기장과 인근 에스파이 바르사 단지에 구축하기 위해 휴렛팩커드 엔터프라이즈와 4년간의 계약을 체결했습니다.

1963년 육군-해군 축구 경기의 인스턴트 리플레이 도입부터 1990년대 컴퓨터 비전 추적 소프트웨어의 개발에 이르기까지 기술과 라이브 스포츠 이벤트는 오랫동안 함께 발전해 왔습니다. 작년 MLB 올스타전에서는 경기장 내부에 드론 카메라가 사용되어 팬들이 새로운 경기 진행 상황을 볼 수 있었는데, 이 같은 규모의 경기에 드론 카메라가 사용된 것은 이번이 처음인 것으로 알려져 있습니다.

최근 몇 년간 축구는 비디오 판독(VAR)이 도입되면서 경기장에 있는 심판들이 논란의 여지가 있는 골을 인정하거나 오프사이드 판정을 내리기 전에 비디오 판독을 기다리는 긴장감 넘치는 순간으로 이어졌습니다. 이러한 판정이 완벽하지는 않지만 프리미어리그 데이터를 조사한 결과, VAR 이전에는 심판이 내린 판정 중 82%(% )가 정확했지만, VAR을 도입한 이후에는 96%(%)로 증가했습니다.

VAR은 공과 각 선수에 대해 훈련된 전용 추적 카메라를 사용하여 초당 50회 추적하고, 인공지능이 실시간으로 데이터를 분석하여 인간 심판이 더 빠르고 정확하게 판정을 내릴 수 있도록 도와줍니다.

FIFA에 따르면 2022년 카타르 월드컵에서는 축구공 내부에 센서를 장착해 초당 500회 데이터를 비디오 운영실로 전송하여 킥 포인트를 매우 정확하게 감지하는 새로운 기술을 선보였습니다. 이렇게 하면 자동으로 오프사이드 경고가 트리거되고, 경기장에서 심판의 판정이 내려진 후 데이터를 사용하여 선수의 팔다리 위치를 보여주는 3D 애니메이션을 생성하여 경기장과 TV 시청자에게 방송합니다.

스포츠 물리학자인 존 에릭 고프는 지난달 네이처지와의 인터뷰에서 "AI는 이러한 결정을 빠르게 내릴 수 있으므로 심판은 선수가 오프사이드인지 아닌지, 골인지 골이 아닌지 알 수 있습니다."라고 말했습니다. "기존 기술에서는 컴퓨터가 오프사이드 판정을 내리는 데 평균 약 70초가 걸렸습니다. 이제 30분 미만이 될 것으로 예상되므로 심판은 이러한 판정을 더 빨리 내릴 수 있습니다... 파울이나 옐로 또는 레드 카드와 같은 상황은 여전히 사람의 판단이 필요합니다." 적어도 지금은 그렇습니다.