Εργάζομαι στον κόσμο των πληρωμών σε όλη μου την καριέρα, αλλά δεν είχα βιώσει προσωπικά τον πόνο των διεθνών πληρωμών μέχρι που έπρεπε να στείλω επειγόντως χρήματα στο εξωτερικό στη γιαγιά μου. Αφού δοκίμασα τρεις παρόχους, στάθηκα τυχερός με έναν τέταρτο — αν μπορείς να τον πεις τυχερό: Πλήρωσα σχεδόν 6% σε τέλη και η γιαγιά μου έπρεπε να ταξιδέψει δύο ώρες για να παραλάβει τα μετρητά, μόνο και μόνο για να βρει το πρακτορείο κλειστό.

Τώρα σκεφτείτε τις εμπειρίες των περίπου 1 δισεκατομμυρίου ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που είτε στέλνουν είτε λαμβάνουν εμβάσματα και οι οποίοι δεν έχουν ιδέα πώς λειτουργεί το οικοσύστημα πληρωμών. Και όλο και περισσότεροι άνθρωποι μετακομίζουν στο εξωτερικό για να αναζητήσουν νέες ευκαιρίες απασχόλησης και να χρησιμοποιήσουν το εισόδημά τους για να στηρίξουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα στην πατρίδα τους, με τις συνολικές ροές εμβασμάτων να αυξάνονται στα 860 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Αυτή είναι μια ευκαιρία για το οικοσύστημα πληρωμών να συνεργαστεί για να βοηθήσει στην ανακούφιση ενός προβλήματος για τους ανθρώπους που το χρειάζονται περισσότερο.

Το να αφήνεις πίσω σου το σπίτι, την οικογένεια και τη χώρα σου στην αναζήτηση νέων ευκαιριών σπάνια είναι εύκολο ή μια απόφαση που οι άνθρωποι παίρνουν ελαφρά τη καρδία — συχνά, απαιτεί πραγματικό θάρρος και αποφασιστικότητα. Εμείς στο οικοσύστημα πληρωμών έχουμε την ευκαιρία — στην πραγματικότητα μια ευθύνη — να συνεργαστούμε για να κάνουμε αυτή τη διαδικασία αποστολής χρημάτων ευκολότερη για τους ανθρώπους που την χρειάζονται περισσότερο.

Η Διεθνής Ημέρα Οικογενειακών Εμβασμάτων, η οποία υιοθετήθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη το 2018 και γιορτάστηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αποτελεί μια ευκαιρία να αναγνωριστεί η σημαντική συμβολή των μεταναστών στην υποστήριξη των οικογενειών τους και στην προώθηση της οικονομικής τους ένταξης στις κοινότητές τους. Αλλά θα πρέπει επίσης να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση για το τι μπορούν να κάνουν οι κυβερνήσεις και ο κλάδος μας για να υποστηρίξουν καλύτερα αυτούς τους τύπους πληρωμών.

Τα εμβάσματα παρέχουν οικονομική βοήθεια σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Στην περίπτωση του Nguyễn Đức Thành, ενός εργάτη αυτοκινήτων από το Βιετνάμ που μετακόμισε στην Ιαπωνία για να αναζητήσει καλύτερες επαγγελματικές προοπτικές, τα χρήματα που στέλνει τακτικά στους ηλικιωμένους γονείς του τους βοηθούν να επιβιώσουν. «Οικογένειες σαν τη δική μου, όπου οι γονείς δεν έχουν σύνταξη και έχουν εξαντλήσει το εισόδημά τους από την εκπαίδευση των παιδιών τους, μπορεί να αντιμετωπίσουν σημαντικές προκλήσεις στα τελευταία χρόνια της ζωής τους», είπε σε εμένα και στην ομάδα μου. «Είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχει ένα άτομο με σταθερό εισόδημα που να προσφέρει υποστήριξη στην υπόλοιπη οικογένεια.»

Τα εμβάσματα έχουν επίσης σημαντικό αντίκτυπο σε τουλάχιστον 12 από τους 17 Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ, από την προώθηση της ισότητας των φύλων και της καλύτερης υγείας και εκπαίδευσης έως τη συμβολή στην οικονομική ανάπτυξη και τη μείωση των ανισοτήτων εντός και μεταξύ των χωρών. Για παράδειγμα, μια μελέτη της UNESCO έδειξε ότι τα εμβάσματα συμβάλλουν στην αύξηση του ποσού που μπορούν να δαπανήσουν τα νοικοκυριά στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική για σχολική φοίτηση κατά 23% έως 83%.  

Δυστυχώς, όσον αφορά την αποστολή και λήψη εμβασμάτων, η πρόσβαση παραμένει ένα σημαντικό πρόβλημα. Περισσότεροι από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων στην Έκθεση μας για τις Πληρωμές χωρίς Σύνορα δήλωσαν ότι οι οικογένειές τους στην πατρίδα τους έχουν περιορισμένες επιλογές πρόσβασης στα χρήματα που στέλνουν. Ένας στους τέσσερις μας είπε ότι η οικογένειά του πρέπει να ταξιδέψει μακριά για να έχει πρόσβαση στα κεφάλαιά της.

Και από τα 669 δισεκατομμύρια δολάρια εμβασμάτων που στάλθηκαν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος πέρυσι, περισσότερα από τα μισά κατευθύνθηκαν σε περιοχές που κατοικούνται από άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε τραπεζικό λογαριασμό ή έχουν υποτραπεζικό λογαριασμό και χρειάζονται μια επιλογή πληρωμής μετρητών. Αυτό προσθέτει ένα premium 4% στις φθηνότερες ψηφιακές εναλλακτικές λύσεις.

Με βάση τα στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, το μέσο παγκόσμιο κόστος για τα εμβάσματα ήταν 6,39% το τέταρτο τρίμηνο του περασμένου έτους. Τέτοια κόστη επιβαρύνουν οικονομικά τις οικογένειες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες, ιδίως στις αναδυόμενες αγορές και στις χώρες με χαμηλότερο εισόδημα.

Η μείωση του κόστους είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση της οικονομικής ευημερίας και την ένταξη των μεταναστών και των οικογενειών τους. Η μείωση αυτού του κόστους συναλλαγών στο 3% θα οδηγούσε τις οικογένειες των μεταναστών στην Αφρική —η οποία εξακολουθεί να είναι η πιο ακριβή αγορά εμβασμάτων— στη λήψη επιπλέον 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Ορισμένες από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο πληρώνουν τις υψηλότερες τιμές για τη λήψη των απαραίτητων εμβασμάτων.