Cuando los devastadores incendios forestales arrasaron Los Ángeles el invierno pasado, más de tres docenas de voluntarios de Mastercard trabajaron junto con la Cruz Roja Americana para garantizar que miles de familias afectadas recibieran asistencia. Estas personas utilizaron su capacitación en respuesta a desastres para dotar de personal a los refugios y conectar a las víctimas con los recursos que necesitaban con urgencia.

"La efectividad de nuestros voluntarios puede sorprender incluso a los funcionarios de la Cruz Roja", dice Kendra Brown, quien voló hacia el oeste desde Washington DC para colaborar.

Brown y sus compañeros voluntarios de Los Ángeles son solo un puñado de la fuerza laboral de Mastercard que se toma un tiempo lejos de sus trabajos y su familia para mejorar la vida cotidiana de los demás en todo el mundo.

Ya sea en China, Brasil, Tanzania o Kazajstán, los empleados de Mastercard siempre están descubriendo formas de apoyar y crear oportunidades, a menudo en regiones que carecen de la visibilidad generada por las luces brillantes de Hollywood.

En Lisboa, Mafalda Cosmelli y Ana Margarida Marques Rodrigues crearon la organización sin fines de lucro Sa Mwala para distribuir productos de higiene reutilizables a mujeres y niñas en la pequeña nación insular africana de Santo Tomé y Príncipe. Mientras estaban en el centro de Estambul, Yunus Efe Yuksel y seis compañeros voluntarios ayudaron a los adultos mayores a aprender cómo mantenerse seguros en línea y manejar la banca digital y realizar sesiones de capacitación en persona.

Ahora, junto con más de 40 equipos e individuos, Mastercard reconoce su dedicación y compromiso con sus premios anuales CEO Force for Good, los más altos honores de voluntarios de la compañía.

Estas son algunas de sus historias. 

A medida que el fraude se dispara en la India, las mujeres que luchan con la educación financiera se encuentran entre los objetivos más probables. Para fortalecer sus defensas, Meghna Handa y Ravi Sapariya les están enseñando sobre banca y finanzas para que puedan detectar mejor las estafas.

"El objetivo era simple: hacer que el aprendizaje financiero fuera atractivo, identificable y accesible, incluso para aquellos con educación formal limitada", dice Handa.

Los dos voluntarios se asociaron con la organización local sin fines de lucro Ashadeep en la ciudad de Vadodara, hogar de una de las oficinas de Mastercard, para entretejer juegos y narraciones en clases diseñadas para enseñar a las mujeres de 16 a 67 años los conceptos básicos de ahorros, depósitos y programas gubernamentales.

Se anima a los estudiantes a traer a sus hijos a clase para que todas las generaciones puedan aprender habilidades clave, como abrir una cuenta bancaria. Eventualmente, Handa y Sapariya planean expandir sus programas de capacitación en todo el estado de Gujarat. 

Cuando la gerente de programas de Nueva York, Chantal Beale, se inscribió como voluntaria en una organización sin fines de lucro en Tanzania, pensó que retribuiría ayudando a las personas que necesitaban apoyo.

Decidida a aprovechar los cinco días de voluntariado que ofrece Mastercard, voló a la ciudad de Arusha para enseñar planificación empresarial y habilidades de gestión a adolescentes a través de la organización sin fines de lucro Perfect Vision Women Tanzania.

Poniendo en práctica su experiencia empresarial, ayudó a los empresarios en ciernes a exhibir y vender su ropa y accesorios hechos a mano. También creó un sitio de GoFundMe para recaudar dinero para apoyar el programa comunitario.

En poco tiempo, Beale se dio cuenta de que las mujeres y niñas a las que se propuso apoyar no eran las únicas que se beneficiaban de este esfuerzo.

"Su resiliencia y determinación para crear un futuro mejor me inspiraron profundamente", dice.

En 2020, Giselle Miyagi comenzó a comprar alimentos y artículos esenciales para el hogar para ayudar a las familias de algunos de los barrios más pobres de São Paulo a superar la pandemia mundial. Pero a medida que la crisis se desvanecía, se dio cuenta de que muchos todavía necesitaban alimentos y comenzó a explorar cómo mantener abierto el vital salvavidas.

Cinco años después, ahora trabaja con dos grupos de voluntarios que ayudan a identificar a las familias necesitadas y les entregan canastas de alimentos en vecindarios a menudo plagados de violencia. Solo durante el último año, Miyagi recaudó casi $ 4,000 y distribuyó unas 2.5 toneladas de alimentos y artículos esenciales.

"Cada canasta es un paso significativo hacia la restauración de la dignidad, la renovación de la esperanza y la ruptura del ciclo de violencia", dice. "Al igual que Mastercard, creo en el poder de hacer el bien".