Když Elana Boyd Pea minulý týden přijela do New Yorku na exkluzivní večírek společnosti Mastercard věnovaný pořadu CNBC Small Business Playbook, nepřijela tam jen navázat kontakty. Byla tam, aby se zasadila o poslání, které má v DNA už od dětství.

Boyd Pea vyrůstal vdomácnosti, kde bylo podnikání rodinnou záležitostí. Její matka tři desetiletí vlastnila a provozovala denní péči, otec vlastnil holičskou školu a vlastní holičství a ona a její sestra-dvojče Miranda Grimmageová získaly holičské licence jako teenagerky a už léta nabízejí služby přírodní péče o vlasy a prodej jako vedlejší činnost.  

Jako dospělá si uvědomuje, jaké oběti její rodiče přinášeli - od toho, že se obešli bez výplaty, aby zajistili, že jejich zaměstnanci dostanou zaplaceno, až po to, že v případě nedostatku peněz dali přednost účtu za služby školky před jejich domem. A jako zakladatel neziskové organizace Black Charleston Professionals, která poskytuje kurzy, networking, mikrogranty a další zdroje pro přibližně 250 samostatných černošských podnikatelů, vidí Boyd Pea podobné problémy každý den na vlastní oči a snaží se je pomáhat podnikatelům překonávat.

"Jde o to, naučit se dělat věci správně - vypracovat svůj podnikatelský plán a vhodně strukturovat své podnikání hned napoprvé, oproti tomu, když musí dělat všechny ty chyby a učit se z chyb. To je jeden z důvodů, proč naše nezisková organizace vznikla: abychom řekli, že už se jako komunita nebudeme vymlouvat na to, že nic nevíme."

Boyd Pea byl jedním z desítek podnikatelů na večírku a networkingové akci pořádané v newyorském technologickém centru společnosti Mastercard, kde se živě diskutovalo a neformálně sdílely rady o všem možném, od tipů pro kybernetickou bezpečnost až po to, jak mohou technologie ulehčit pracovní zátěž.

"Podnikání není jen o individuálním úspěchu, ale o kolektivním vzestupu," říká Ginger Siegelová, vedoucí oddělení malých podniků společnosti Mastercard pro Severní Ameriku, která spolu s Jonathanem Fantini-Porterem, senior viceprezidentem pro sociální dopad v Centru pro inkluzivní růst společnosti Mastercard, pořádala večírek. "Když vyhrávají malé podniky, vyhrávají všichni. Proto jsme se zavázali vytvářet tyto příležitosti k navazování kontaktů, sdílet znalosti a poskytovat hmatatelnou podporu, abychom pomohli pozvednout tuto komunitu."

Na konferenci CNBC vystoupil Mark Barnett, globální ředitel divize malých a středních podniků společnosti Mastercard, který nastínil tři hlavní výzvy, kterým čelí všichni podnikatelé bez ohledu na to, v jaké oblasti podnikají: lepší přístup ke kapitálu, zpřístupnění bezproblémových digitálních zážitků pro sebe i své zákazníky a ochrana podnikání před rostoucími kybernetickými hrozbami.

Podle něj je digitální transformace ve světě po zavedení technologie COVID, kdy se většina podniků musí přizpůsobit vícekanálové strategii, zásadní. V roce 2019 bylo 29% nových podniků v USA, které přijímaly platební karty, pouze online, ale do roku 2024 tento počet vzrostl na 44%. A budování digitální prezentace nejenže zvyšuje prodej, ale také buduje důvěru u potenciálních věřitelů, což otevírá nové možnosti pro získání kapitálu.

S přechodem na digitální technologie však přicházejí nové výzvy, a to hrozby kybernetické bezpečnosti. Z loňského průzkumu společnosti Mastercard vyplývá, že 46% malých podniků, které se zúčastnily průzkumu, zaznamenalo v uplynulém roce kybernetický útok, což jim hrozí vážnými finančními následky, včetně ukončení činnosti.

Podle Fantini-Portera existují důvody k optimismu. Nárůst střední třídy, která dnes celosvětově čítá čtyři miliardy lidí, vytváří pro malé a střední podniky významnou příležitost uspokojit vyšší úroveň diskrétních výdajů. Tato rostoucí střední třída podle něj stále více upřednostňuje "hodnotu za hodnotu", tedy výrobky, které podporují udržitelnost, včetně upcyklovaného a recyklovaného zboží, což vytváří příležitost pro malé a střední podniky, aby tuto poptávku uspokojily.

Siegel poukázal na zdroje, jako je Mastercard Small Business Navigator a jeho nástroje Digital Doors, které se zaměřují na bezpečné zavedení digitální přítomnosti, přijímání online plateb a řízení provozu, a také na programy jako Mastercard Strive, které poskytují přístup k digitálnímu školení, mentorství a sdílení znalostí.

Pro podnikatele, jako je Dawn Kelly, majitelka cateringové firmy The Nourish Spot, mají tyto programy velký dopad: "Online program Digital Doors mi poskytl místo, kde jsem se mohla učit svým vlastním tempem, a dal mi technologické nástroje, které jsem potřebovala k vybudování digitální hranice svého podnikání," vysvětlila na akci.

Účastníci si z konference Mastercard odnesli nové kontakty a lepší pochopení hodnoty komunitního přístupu k podpoře podnikání. "Pro mě jako malého podnikatele to znamená, že vím, že mám k dispozici zdroje spolupráce," řekl Troy Shaw, módní návrhář a stylista celebrit, který vlastní společnost Verve & Co. "Mám pocit, že můžeme udělat cokoli, a to je to nejsilnější."