Αυτές τις μέρες, δεν βρίσκω τον εαυτό μου να ψάχνει για το πορτοφόλι μου όταν κάνω μια αγορά. Όπως τα τρία τέταρτα της γενιάς μου στη Γενιά Ζ, δεν έχω συντάξει ποτέ επιταγή. Και δεν θυμάμαι πότε ήταν η τελευταία φορά που χρησιμοποίησα μετρητά. Σήμερα, δεν περιμένω απλώς μια επιλογή ανέπαφων συναλλαγών όπου κι αν πάω. Βασίζομαι σε αυτό.

Παρόλο που η τεχνολογία ανέπαφων πληρωμών υπάρχει εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες, βρισκόμαστε ακόμη στη μέση μιας σημαντικής αλλαγής, καθώς οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις υιοθετούν παλαιά συστήματα και δίνουν στους ανθρώπους περισσότερες επιλογές και ευελιξία στον τρόπο πληρωμής τους. Η Mastercard συνεχίζει να συμβάλλει στην επιτάχυνση αυτής της μετάβασης, από τις καθημερινές πληρωμές «tap-and-go» στις ψηφιακές πληρωμές που αντικαθιστούν τις αργές, έντυπες επιταγές. 

Το 2025, η δυναμική αυξήθηκε κατακόρυφα. Σε όλο τον κόσμο, είδαμε μεγάλους οργανισμούς και βιομηχανίες μεταφορών να λαμβάνουν ουσιαστικά μέτρα για να καταστήσουν την ανέπαφη συναλλαγή ως προεπιλογή. Σε όλο το δίκτυό μας, διαπιστώσαμε ότι οι ανέπαφες πληρωμές αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 75% των συναλλαγών μας το 2025. Ακολουθούν μερικά από τα σημαντικότερα σημεία από την φετινή προσπάθεια προς ένα μέλλον χωρίς επαφή με τα ρούχα.

Σε όλο τον κόσμο, οι μεταφορές αποτελούν εδώ και καιρό έναν από τους ισχυρότερους καταλύτες για την υιοθέτηση των ανέπαφων πληρωμών. Πόλεις όπως το Λονδίνο, το Τόκιο, το Σίδνεϊ και η Σιγκαπούρη έδειξαν από νωρίς πώς η χρήση πλήκτρων εισόδου και εξόδου μπορεί να απλοποιήσει δραματικά τις μετακινήσεις, να μειώσει τις ουρές και να μειώσει το λειτουργικό κόστος για τις εταιρείες συγκοινωνιών. Και οι αναβάτες το αγκάλιασαν γρήγορα, όχι επειδή ήταν καινούργιο, αλλά επειδή ήταν πιο εύκολο.

Αυτή η παγκόσμια μετατόπιση έθεσε τις βάσεις για σημαντικά βήματα το 2025. Η πόλη της Νέας Υόρκης συνέχισε να επεκτείνει το σύστημα OMNY σε ολόκληρη την MTA, καθιστώντας διαθέσιμη την πρόσβαση «tap-and-go» σε περισσότερους σταθμούς και σε περισσότερα λεωφορεία. Άλλες μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ επιτάχυναν τις δικές τους εφαρμογές, ακολουθώντας μια πορεία στην οποία βασίζονται πολλά διεθνή συστήματα μεταφορών εδώ και χρόνια. Το 2023, η Ολλανδία εισήγαγε πληρωμές με tap-to-ride σε όλα τα μέσα μαζικής μεταφοράς, από τα πορθμεία και τα λεωφορεία, τα τραμ και τα τρένα, και λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, το ένα τέταρτο των μετακινήσεών της πραγματοποιούνται με κάρτα πληρωμής.  Το αποτέλεσμα είναι μια πιο απρόσκοπτη ταξιδιωτική εμπειρία: με ένα άγγιγμα για είσοδο, χωρίς να απαιτούνται ξεχωριστές κάρτες ή εισιτήρια. 

Και το tap to ride δεν σημαίνει πλέον μόνο δημόσιες συγκοινωνίες, καθώς οι ανέπαφες πληρωμές έχουν επεκταθεί σε ηλεκτρικά ποδήλατα και ηλεκτρικά σκούτερ, δημιουργώντας πιο διασυνδεδεμένα συστήματα κινητικότητας. Οι ανέπαφες συναλλαγές γίνονται το πρότυπο — όχι η εξαίρεση — και το 2025 έφερε τις ΗΠΑ σημαντικά πιο κοντά σε αυτή την πραγματικότητα, όπως αποδεικνύεται από την αύξηση 37% σε ετήσια βάση στους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τις κάρτες που έχουν ήδη στο πορτοφόλι τους για να επιβιβαστούν στα μέσα μαζικής μεταφοράς.

Το 2025, οι ΗΠΑ έκαναν ένα μεγάλο βήμα προς τον εκσυγχρονισμό του τρόπου με τον οποίο παρέχουν χρήματα στους πολίτες. Οι έντυπες επιταγές καταργούνται σταδιακά υπέρ των ψηφιακών πληρωμών, βασιζόμενες σε προγράμματα όπως το Direct Express, μια αλλαγή που μειώνει τις καθυστερήσεις, μειώνει το κόστος και διευκολύνει την ασφαλή πρόσβαση των ανθρώπων σε κεφάλαια.

Πέρα από τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήσεις παρέχουν χρήματα, οι προσδοκίες για απρόσκοπτες μεταφορές αναδιαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μεταφέρουν χρήματα μεταξύ τους, με καινοτομίες όπως το tap to transfer στο Samsung Wallet που επιτρέπουν σε φίλους και συγγενείς να στέλνουν χρήματα άμεσα πατώντας τηλέφωνα ή φορητές συσκευές. 

Αυτή η κίνηση αντικατοπτρίζει τις τάσεις που παρατηρούνται σε άλλες χώρες που βασίζονται εδώ και καιρό στις ψηφιακές πληρωμές της κυβέρνησης. Από τα επιδόματα ανεργίας στον Καναδά μέχρι τα προγράμματα κοινωνικής βοήθειας στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι κυβερνήσεις έχουν δείξει ότι οι ανέπαφες και ψηφιακά προσανατολισμένες προσεγγίσεις μπορούν να προσεγγίσουν τους ανθρώπους ταχύτερα και πιο αξιόπιστα από τις παραδοσιακές μεθόδους. Για εκατομμύρια Αμερικανούς, το αποτέλεσμα είναι απλό: Οι πληρωμές φτάνουν νωρίτερα, με ασφάλεια και απευθείας στους λογαριασμούς που χρησιμοποιούν ήδη.

Ακόμη και οι αναλήψεις μετρητών γίνονται ανέπαφα. Το 2025, η Mastercard, σε συνεργασία με την NCR Atleos και την ITCARD, παρουσίασε νέες δυνατότητες σε ΑΤΜ που επιτρέπουν στους χρήστες να κάνουν ανάληψη μετρητών χρησιμοποιώντας μόνο μια κινητή συσκευή, με έλεγχο ταυτότητας μέσω ψηφιακού πορτοφολιού — χωρίς να απαιτείται κάρτα ή PIN. 

Πιλοτικές εφαρμογές στην Πολωνία και σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές έχουν δείξει ότι αυτή η προσέγγιση είναι ταχύτερη, πιο βολική και ασφαλής. Με την εξάλειψη των δυσκολιών στο ΑΤΜ, η τεχνολογία ανέπαφων συναλλαγών επεκτείνεται πέρα από το λιανικό εμπόριο, καθιστώντας την καθημερινή τραπεζική διαδικασία απλούστερη για τους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο. 

Ένα άλλο όριο για την ανέπαφη καινοτομία είναι η επέκταση της χρήσης του ταμείου με βρύση πέρα από το φυσικό ταμείο.  Νωρίτερα φέτος, οι δυνατότητες Tap to More της Mastercard επέτρεψαν στους χρήστες να παρέχουν κάρτες, να επαληθεύουν συναλλαγές και να στέλνουν ή να λαμβάνουν χρήματα με ένα μόνο άγγιγμα, απλοποιώντας το καθημερινό ψηφιακό εμπόριο. Ταυτόχρονα, η Apple εισήγαγε την ψηφιακή ταυτότητα, επιτρέποντας στους ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ να επιδεικνύουν τα διαβατήριά τους στα σημεία ελέγχου της TSA με ασφάλεια με ένα άγγιγμα του iPhone ή του Apple Watch τους. Μαζί, αυτές οι εξελίξεις καταδεικνύουν πώς το tap εξελίσσεται σε μια καθολική χειρονομία, διευκολύνοντας απρόσκοπτες, χωρίς επαφή εμπειρίες σε όλες τις πληρωμές, την ταυτότητα και πέρα από αυτές, προσφέροντας παράλληλα ευκαιρίες για επέκταση της πρόσβασης και της ένταξης σε ψηφιακές υπηρεσίες.  

Συνολικά, αυτές οι εξελίξεις δείχνουν ότι οι εμπειρίες χωρίς επαφή δεν αποτελούν πλέον καινοτομία. Γίνονται το καθημερινό πρότυπο και το 2026 υπόσχεται να προωθήσει ακόμη περισσότερο την καινοτομία στις ανέπαφες συναλλαγές.