3년 전 소셜 미디어 인플루언서로서 커리어를 쌓기 위해 뉴욕으로 처음 이주했을 때, 말로리 킬머는 아는 사람이 없었지만 출마하고 싶다는 생각은 했습니다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 다른 사람들과 함께 뛰고 싶다는 것이었습니다.

뉴욕 빙햄턴 출신인 그녀는 지난 몇 년간 플로리다에서 살았는데, 더위와 습도, 경쟁이 치열한 달리기 커뮤니티 때문에 해가 뜨기도 전에 혼자 달리기를 해야 하는 경우가 많았습니다.

킬머는 "플로리다에서는 모두가 혼자만의 시간을 갖습니다."라고 말합니다. "달리기 클럽에 가입한 사람들은 모두 정말, 정말, 정말 빠릅니다. 그래서 여가, 재미, 커뮤니티 중심의 러닝 클럽이 없었습니다."

특히 두 번째 마라톤을 앞두고 많은 거리를 달릴 때는 훈련이 더욱 힘들었습니다.

킬머는 뉴욕이 색다른 경험이 되기를 원했고, 뉴욕에 정착한 후 소셜 미디어에 토요일 아침 센트럴 파크에서 함께 달리기를 하자는 글을 올렸습니다. 첫날 6명의 여성이 합류했습니다. 이들은 다음 주에도 같은 시간에 만나기로 약속하고 커피와 베이글을 먹으며 아침을 마무리했습니다.

다음 주 토요일에는 35명이 참석했고, 그 다음 주에는 100명이 참석했습니다. 현재 노 모어 론리 런으로 알려진 이 그룹은 계속 성장하고 있습니다. 전 세계적으로 10,000명 이상의 사람들을 연결하고 있으며, 그 중 일부는 마을에 있을 때 러닝을 하러 들르기도 합니다. 

매주 두 번씩 정기적으로 열리는 이 클럽에는 약 200명의 사람들이 모여 우정과 신체적, 정신적 건강, 소속감을 키우고 있습니다. 킬머의 리더십과 파트너십을 통해 이 그룹은 다양한 배경을 가진 러너들을 환영하는 허브가 되었으며, 수백만 명의 도시에서 한 걸음으로 연결성을 찾을 수 있다는 것을 증명했습니다.

이 그룹은 매년 TCS 뉴욕시 마라톤을 포함하여 매년 60개 이상의 성인 및 어린이 레이스를 후원하는 비영리 단체인 뉴욕 로드 러너스의 제휴 클럽입니다. 이와는 별도로 킬머는 여러 주요 러닝 및 라이프스타일 러닝 브랜드와 인플루언서 파트너십을 맺었습니다.

현재 그녀는 마스터카드와도 협력하고 있는데, 이는 마스터카드의 프라이스리스타트 프로그램을 통해 올해 뉴욕시 마라톤에 참가할 수 있는 빕을 제공하면서 시작된 파트너십입니다.

킬머는 이미 노 모어 론리 런의 첫 번째 마라톤 팝업과 다른 레이스 당일 약속을 소화하고 있던 중이었지만, 훈련 중 로시 와인버그에게 기억에 남을 깜짝 선물을 선사했습니다. 탐나는 출전권은 금세 그룹의 리더가 되었지만 마라톤에 참가할 기회가 없었던 비교적 신인이었던 클럽 동료에게 돌아갔습니다. 와인버그는 멋지게 레이스를 펼칠 수 있었습니다. 마스터카드 프라이스리스타트의 VIP 혜택 덕분에 그는 베라자노 다리를 사실상 자신의 것으로 만들며 프로들보다 먼저 전설적인 코스를 시작하게 되었습니다.

킬머는 "본질적으로 그의 꿈이 실현된 것이나 다름없고, 저는 그를 놀라게 할 수 있었고, 그는 충격을 받았습니다."라고 말합니다.

킬머는 또한 마스터카드가 마라톤 참가자들을 물류적으로 지원하고 마라톤에 대한 접근성과 기억에 남는 경험을 제공하기 위한 노력의 일환으로 월드 및 월드 엘리트 마스터카드 소지자에게 레이스 당일 독점 차량 서비스 할인 혜택을 제공하는 마스터카드의 리프트 혜택을 홍보하는 데 도움을 주었습니다. 깜짝 발표 이후 킬머는 마라톤에 참가한 러너와 관중 모두를 위한 실용적인 팁을 계속해서 공유했습니다. 레이스 당일에는 페이스 카에서 WABC 취재진에 합류해 실시간 인사이트와 유용한 레이스 당일 팁을 제공하고, 이후에는 관중석으로 이동해 자신의 러닝 클럽을 응원했습니다.

킬머는 연료, 수분 공급, 신발, 회복 등 마라토너에게 필요한 모든 것을 제공하는 '원스톱 숍'을 목표로 팝업 스토어를 총괄했습니다. 그룹에서 가장 선호하는 파트너 브랜드가 다수 참여했습니다.

레이스 전에는 쉐이크 아웃 런, 할로윈 보물찾기 등 다양한 즐길 거리와 마라톤 후 피자 파티, 메달 사진 촬영 등 마라토너뿐만 아니라 누구나 참여할 수 있는 이벤트도 준비되어 있었습니다.

무엇보다도 이번 팝업은 킬머가 노 모어 론리 런을 설립하게 된 동기가 되었던 달리기에 대한 깊은 애정을 공유할 수 있는 기회입니다. 많은 러너들과 마찬가지로 킬머도 달리기를 좋아하는 이유는 육체적 건강뿐 아니라 정신 건강에도 도움이 되기 때문이라고 말합니다.

"오랫동안 정신 건강 문제로 정말 힘들었는데, 달리기와 치료를 병행하면서 제 최고의 모습을 끌어내는 것 같아요."라고 그녀는 말합니다.

킬머는 노 모어 론리 런 회원들 사이에 형성된 수많은 친분과 심지어 연인 관계까지 언급하며 자신이 구축한 러닝 커뮤니티를 매우 소중히 여긴다고 말합니다.

그녀는 글로벌 러닝 커뮤니티는 누구에게나 열려 있다고 강조합니다. 얼마나 빨리, 얼마나 멀리 가느냐는 중요하지 않습니다. 모두에게 맞는 속도와 장소가 있습니다.

"그냥 계속 움직이세요."라고 킬머는 말합니다. "자신의 페이스나 거리에 대해 걱정하지 마세요. 그 고통의 지점을 지나면 행복감을 느낄 수 있으니까요."