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열정

2024년 8월 21일

조명, 카메라, 스트리밍: 여성이 e스포츠에서 메인 무대에 오르는 방법

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마스터카드 게이머 아카데미 회원들이 사무실에 마련된 스크린 앞에서 G2 담당자와 이야기를 나누고 있습니다.

캐롤라인 모리스

기여자

도린 다비 다이아몬드(일명 다비)는 첫 프로 게임 대회에 참가했다가 자신이 유일한 여성이라는 사실을 깨달았을 때 조금도 당황하지 않았습니다. 가나에서 농구 코트와 공학 수업에서 한 명의 여학생으로 살아온 그녀는 외로운 여성이라는 지위에 익숙해져 있었습니다. 

다비는 의심하는 남성들이 틀렸다는 것을 증명하는 데도 익숙했습니다. 볼타 FIFA 토너먼트에서 수많은 쟁쟁한 선수들을 제치고 우승한 그녀는 가나 e스포츠 협회장의 관심을 끌 정도로 인상적인 활약을 펼쳤고, 가나 e스포츠 협회는 그녀를 조직에 참여시키기도 했습니다.

다비를 영입한 것은 현명한 결정이었습니다. e스포츠는 전 세계 5억 3,200만 명의 시청자를 보유한 10억 달러 이상의 가치를 지닌 빠르게 성장하는 분야입니다. 전체 게이머와 e스포츠 팬의 거의 절반이 여성이지만, 프로 게이머의 대다수는 남성입니다. 업계가 성장하려면 변화가 필요합니다.

작년에 마스터카드 게이머 아카데미를 출범시킨 마스터카드의 라자 라자마나르는 "상위 계층의 대표성이 높아지면 젊은 여성들에게 영감을 줄 수 있는 롤모델이 만들어진다"며 "역사적으로 대규모 게임 커뮤니티를 괴롭혀온 성 편견을 줄이고 모두를 위한 포용적인 환경을 조성하는 데 도움이 될 것"이라고 말합니다.

이 최초의 프로그램은 전 세계에서 온 10명의 게이머(이 중 7명이 여성)에게 유명 e스포츠 이벤트, e스포츠 전문가, 게임 분야 경력 개발을 위한 교육 및 워크샵을 제공합니다.

게이머 아카데미 셔츠를 입고 포즈를 취한 사진 속 도린 다비 다이아몬드(일명 다비)가 미소를 짓고 있습니다. 도린 다비-다이아몬드
멕 카브라스가 게이머 아카데미 셔츠를 입고 카메라를 향해 3/4 회전 미소를 짓고 있습니다. 메그 카브라스

다비를 포함한 마스터카드 게이머 아카데미 학생들은 G2 및 라이엇 게임즈와의 파트너십을 통해 세 학기 동안 다양한 게임 커리어 경로에 대해 배우고, 현재 기록적인 시청률을 기록하며 진행 중인 발로란트 챔피언스 서울과 베를린의 G2 시설 등 전 세계 대회 및 e스포츠 시설에 방문해 플레이, 제작, 방송 등 업계 현장을 견학합니다.

다비는 올해 초 아카데미에 입학했습니다. 그곳에서 그녀는 필리핀 출신의 플로리다 출신으로 e스포츠 회사의 CEO가 꿈인 메그 카브라스와 함께 일하게 되었습니다. 두 사람 모두 평생 게이머로 활동하며 실력을 인정받았지만, 지원을 망설였습니다.

"제가 충분히 잘할 수 있을지 확신이 없었습니다."라고 카브라스는 말합니다. "전 세계 10명만 데려갔습니다. 하지만 시도하지 않으면 제 자신을 차버릴 것 같았어요. 합격 이메일을 받자마자 눈물이 났어요."

다비에게 망설임은 슬픔에서 비롯되었습니다. 그녀의 여동생이 최근 갑작스러운 병으로 사망했습니다. 다비는 지원 영상을 녹화하려고 하자 얼굴이 눈물로 부어올라 전송할 수 없었습니다. 하지만 결국 파트너의 권유로 지원하게 되었습니다. 그녀는 합격했을 때 "제가 e스포츠에 얼마나 열정적인지 아는 동생이 저를 지켜보고 있다는 것을 알았어요."라고 말합니다.

아카데미의 첫 대면 세션에서 다비와 카브라스는 서로를 비롯해 프로그램에 참여한 다른 다섯 명의 여성들과 금세 친구가 되어 남성 중심적인 세상에서 강력한 친밀감을 느꼈습니다. 하지만 다비와 카브라스는 이번 달에 아카데미와 함께 챔피언십에 참가하는 게임인 발로란트를 즐기는 강력한 여성 커뮤니티도 발견했습니다.

"사람들이 더 많은 것을 볼 수 있게 할수록 게임에 대한 애정과 충성도가 높아집니다."

Meg Cabras

여성들이 발로란트에 매력을 느끼는 이유 중 하나는 안나 돈론과 같은 리더입니다. 밸로란트 스튜디오의 수석 부사장이자 대표이자 밸로란트의 핵심 프로듀서인 Donlon은 전체 프랜차이즈의 분위기를 조성합니다. 그녀는 커뮤니티의 여성들이 환영받고 안전하다고 느낄 수 있도록 적극적인 역할을 수행합니다.

"게이머의 절반이 여성이고, e스포츠는 전 세계 곳곳에 퍼져 있는 글로벌 스포츠입니다. 따라서 e스포츠는 이러한 플레이어 기반을 반영해야 합니다."라고 카브라스는 말합니다. "사람들이 더 많은 것을 볼 수 있게 할수록 게임에 대한 애정과 충성도가 높아집니다."

새롭게 만난 동료들과 아카데미에서 배운 것을 바탕으로 두 여성은 이제 미래의 커리어를 설계하고 있습니다. 자신의 의류 사업을 운영하면서 NASCAR의 마케팅 업무를 맡고 있는 카브라스는 이 세션을 통해 G2와 라이엇 게임즈의 CEO와 함께 그들의 발자취를 따라갈 수 있는 방법에 대해 이야기를 나눴습니다.

한편, 다비는 가나에서 e스포츠의 열렬한 홍보대사로 떠오르고 있습니다. 가나 e스포츠 협회의 사무총장을 맡고 있는 그녀는 가나 여성들에게 더 많은 토너먼트 기회를 제공하기 위해 재능 및 이벤트 매니지먼트 회사를 설립할 계획입니다.

"아카데미에서 얻은 모든 지식을 가지고 가나의 e스포츠 산업 생태계를 개선하는 데 사용하는 것이 제 사명이라는 것을 깨달았습니다."라고 그녀는 말합니다.

이제 아카데미 학생들은 2024 발로란트 챔피언스 토너먼트와 올가을 런던에서 열리는 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에 참가하기 위해 서울행을 준비하며 자신감으로 가득 차 있습니다.

"이 아카데미에 모인 10명 모두 훌륭한 일을 할 수 있는 훌륭한 사람들입니다."라고 다비는 말합니다. "우리를 조심해야 합니다. 여러분 모두를 자랑스럽게 만들 것이기 때문입니다."

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