벤 필립스는 호주 시드니의 커뮤니티 극장에서 첫 연기를 시작했을 때 초등학교를 갓 졸업한 상태였습니다. 시각 장애를 가지고 태어난 5살 소년이 무대에 서는 순간, 그는 인생을 바꿀 무언가를 발견했음을 느꼈습니다. 그는 관객을 볼 수 없었기 때문에 자의식을 느끼지 못했습니다. 그는 상상력을 발휘해 이야기를 들려주면서 즐거운 시간을 보내고 있다는 것만 알고 있었습니다.

"하루 동안 다른 사람인 척하는 연기를 정말 좋아하고 사랑했습니다."라고 그는 회상합니다. "시각장애인 캐릭터를 무대에서 연기할 수 있다는 사실이 저를 특별하게 만들었습니다. 그리고 어떻게 보면 당연한 일이죠. 왜냐하면 저는 그들이 경험한 것을 제한 없이 삶에서 경험했기 때문입니다."

현재 43세의 필립스는 시드니에서 전업 배우로 활동하며 무대, 단편 영화, TV에서 활약하고 있으며, 인기 시리즈인 "오프스프링 "에 출연하기도 했습니다. 또한 시각장애인들이 자신이 사랑하는 예술을 받아들일 수 있도록 지원하는 비영리 단체인 시각장애인 극장의 설립자이기도 합니다.

하지만 필립스가 시각장애인을 위해 특별히 쓴 작품을 찾아보기란 쉽지 않았습니다. 그러던 중 시드니 하버의 웨스트팩 오픈에어 시네마에서 오늘 개봉한 호주 최초의 '무비' 장편 영화인 '터치' 에서 어태치먼트(인턴과 비슷한 직책) 역할을 맡아달라는 요청을 받게 되면서 상황이 바뀌었습니다.

'터치'는 장애인을 위한 포용성을 증진하기 위한 대규모 지역적 노력의 일환으로 마스터카드가 호주 은행 웨스트팩과 제휴하여 고안한 프로그램입니다. 토니 크라비츠 감독의 '터치'는 풍부한 음향 효과와 분위기 있는 음악, 세심하게 만들어진 대사, 표정 연기를 통해 실험실 실험이 잘못되어 아버지의 뇌 속에 갇힌 한 과학자의 이야기를 들려줍니다. 관객은 아버지의 기억 속을 헤매며 한때 이해했다고 생각했던 아버지에 대해 더 많은 것을 발견하고 탈출을 위해 고군분투하는 그와 함께합니다.

이 작품은 시각장애인이 영화관에 가는 것이 어떤 것인지 비시각장애인 관객이 이해할 수 있도록 라디오 연극이나 팟캐스트가 아닌 그림이 없는 영화로 제작되었습니다. 필립스에게 '터치'가 특별한 이유는 친구나 가족 옆에 앉아 뜨거운 버터 팝콘을 먹으며 실감나고 선명한 사운드에 몰입하는 등 완벽한 영화적 경험의 일부로 즐길 수 있다는 점입니다.

"캐릭터와 함께 액션의 한가운데에 있는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다."라고 그는 말합니다. 큰 화면을 볼 수 없거나 오디오가 시각적 스토리텔링의 부차적인 요소로 여겨질 때 모든 줄거리를 파악할 수 없음에도 불구하고 영화 관람을 좋아하는 이유는 바로 이러한 디테일에 있습니다.

'터치'에는 시각적 요소가 없기 때문에 크라비츠 감독은 '엘비스', '매드맥스: 분노의 도로'에 참여한 사운드 편집자 웨인 파슬리에게 도움을 요청했습니다. 그는 또한 호주 영화 산업에서 장애인이 일자리를 찾을 수 있도록 지원하는 버스 정류장 필름(Bus Stop Films)에서 채용한 시각장애인 출연진과 제작진의 전문성을 활용하기도 했습니다.